六月，正值盛夏，荒凉的山间驿道人迹罕至。</p>

一座座山绵延起伏，一眼看不到尽头，高悬的烈日晒得草丛树叶都蔫蔫的，微微卷曲着。</p>

不知何时，群山中的山谷里出现一队行人。</p>

领头的几个骑着马，马蹄哒哒的敲击在被晒得干硬的地面，发出沉闷的响声。</p>

身后跟着两辆灰扑扑的破旧马车，再后头是一长串手脚带着镣铐的人……</p>

队伍末尾，还有两个解差，他们一手扶着佩刀，一手捏着软鞭。</p>

鞭子瞧着都略有些陈旧，细长的鞭尾像炸开毛似的，杂乱的支棱着。</p>

那鞭尾跟着他们行走间的动作一晃一晃的，瞧着有些绵软无力。</p>

不过秋霜知道，这软鞭打起人来，跟针扎似的疼。</p>

“啪！啪！”</p>

秋霜被后头甩鞭的破空声吓得一惊，而后便听见末尾解差的怒吼。</p>

“他娘的！磨蹭什么呢！断了你的狗腿不成！三步还没老子一步快！”</p>

秋霜瑟缩的回头张望了一瞬，便瞧见后头的解差满脸不耐，一脚踹开了精神恍惚的张富贵。</p>

张富贵顺势倒地，随后便晕了过去，不省人事，任那解差随意扬鞭抽打也不见他哀嚎告饶。</p>

“娘的！又死了一个！”那解差一边打一边叫骂着。</p>

“看什么看！再看把你们眼珠子挖了！”</p>

另一个解差挥了挥鞭子也作势要打人，见大家都瑟缩颤抖的加快了步子，这才又道：</p>

“算了算了，我瞧着这人死的差不多了，这大热天的，咱快些赶路吧，也好寻个稳妥的地方驻扎过夜。”</p>

打人的那解差一边挽鞭子一边又踹了两脚，怕倒下的这人是装晕。</p>

一边嘴上嗤笑道：“要不往日里大家都说这勇毅侯府里日子好过呢！连带着这奴才都养得这般娇性子，这才走多远？就死了五个！咱到岭南少说还得俩月，可别全死没了！”</p>

“嗨！这下人不下人的也不打紧，咱只要把那几个送到岭南就行了。”</p>

“说的也是，哪回咱们能一个不差的把人都押解过去，只要那几个做主的还留着命就行。”</p>

“是这个理，且这家原先那世子还不知道躲哪里去了呢，听说往日是在三皇子身边当差的，说不准啊，这破败的勇毅侯府还有机会……”</p>

虽离得有丈远，那俩解差也刻意压低了声音，不过秋霜耳朵尖，还是把他俩粗浅的对话听了个仔细。</p>

看着前方陌生的不知道尽头的路，脚下是快要磨破了的鞋，秋霜心中不安的情绪越发剧烈的翻涌。</p>

这才短短半月的路程，就已经是倒下的第五个人，她不想自己成为下一个曝尸荒野的人。</p>

秋霜同那张富贵一样，也是勇毅侯府的下人。</p>

不同的是那张富贵是府中管事的儿子，而秋霜是七年前被买进府中的。</p>

勇毅侯府原是奉京有名的实权人家，当家人杨钦文，不但有祖传的侯爷爵位，自身还在朝任职，官居三品兵部侍郎。</p>

只不过，这勇毅侯府的辉煌日子，在数月前走到了头。</p>

最初是朝廷有人上奏勇毅侯杨钦文通敌叛国，导致去岁我朝兵败于北翟（di）。</p>

就在一个春风和煦的正午，这勇毅侯府上上下下主仆百余口，冷不丁的就全被下了大狱。</p>

满府人在大牢里蹲了三月，哭的眼泪都干了，个个忧心自己人头落地。</p>

好在勇毅侯府众人这连日的喊冤并不是白喊，假的终归是假的，通敌叛国的罪名并未落到勇毅侯府头上。</p>

不过这个罪名逃脱了，那个罪名又围拢了过来。</p>

于是到最后，这传承了上百年的勇毅侯府，又因为贪污军饷的罪名，被夺了爵位，判全家流放三千里。</p>

按理说这主家落罪，府中无关的下人便会被充为官奴，由官府另行发卖。</p>