出乎预料，这些庄主俱是反对修路。</p>

洪天泽轻轻咳嗽几声：“鞑子靠的是骑兵，漫说烂泥地，便是无路可走的农田、荒野都能过，若是烂路有用，便不会有这场祸事了。咱们庄客靠两条腿，有无道路差距甚大，一旦有事，倘若路好，20里地，急行半个时辰便能赶到。”</p>

盘天龙摸摸后脑勺，缓缓点头，“盟主的意思是：烂路其实耽搁的乃是咱们自个，并非鞑子？”</p>

洪天泽重重点头，“正是！”</p>

庄主们低头想了会，互相望了望，不约而同点了点头。</p>

“咱们八个庄子里边，距洪泽湖最远的也不过50里，且都有现成的沟渠河道与湖泊相连，待得道路俱都修得通畅之后，再将道路所跨的沟渠河道拓宽到三丈以上，设吊桥，派专人把守，白天放下，晚间收起，断绝交通，只可凭暗语通行，如此既可保各庄之间通行无碍，又能防细作、阻敌军。”</p>

听了这番话，众人纷纷叫好，算是真的放下心来。与此同时，心底对这位少庄主，盟主少了些轻视，多了几分尊重。殊不知，洪天泽身世奇异，又随父母亲在三佛齐与各路海盗多有攻守，见多识广，远非普通人可比。</p>

此时，旁听许久的亨利悄悄上前，俯身在洪天泽耳边低声说了几句话，后者闻言眼前一亮，连连点头，“甚好。”</p>

洪天泽转身面向各位庄主，解释道：“亨利先生有个想法——从各庄抽调泥瓦匠，派专人督导，专事营造。”</p>

盘天龙有切身之痛，当即表示赞同：“好主意——三年前修寨墙，庄子里丁壮全都上，娘的，乱七八糟，惨不忍睹，后来也是按这个法子来，非但快了许多，寨墙修得也更牢固了。”</p>

庄主们都是中年人，个中道理略一思索便明白了，自然赞同。</p>

洪天泽欣然道：“那就这样办——各庄先自行修葺房屋，营造队则按照由北向南的顺序，逐个堡寨营造，先从龟山堡开始，最后再到洪家庄，如何？”</p>

周家庄与龟山堡在一条线上，故庄主周兴当即表示赞同，其他各庄见洪家庄把自家排在最后，或许有些意见，倒也不好提出，便顺利通过了。</p>

这时，洪天泽前思后想，终于拿定主意，决定把自己不应该知道的东西讲出来，“此番鞑子攻破洪家庄，主要得力于投石车。我自幼长在南洋，见过传自波斯的一种投石车，与大宋和北军所用皆有所不同——投得更远、更准、更快！”</p>

“如若庄子里有三五台投石车，被围之时，远可摧毁敌军投石车，近可击杀聚集在城下的军士，再有坚城相助，必然固若金汤。”</p>

亨利看了看洪天泽，嘴动了几下，不过，最终还是没说话。</p>

陈巨更是惊疑不定，刚想张嘴，洪天泽补了一句：“据闻，鞑子已经从波斯请了回回工匠，制作此种投石车，欲用于击破襄阳城防。”</p>

说罢，洪天泽悄悄向陈巨使了个眼色，后者只好咽下问题。</p>

盘天龙等人将信将疑，“鞑子既知有此等利器，为何迟迟不用？”</p>

洪天泽笑道：“鞑子以骑射自傲，不到万不得已之时，是没脸用的。”</p>

为了避免引起不必要的联想，洪天泽决定快刀斩乱麻：“我明天就把投石车样式画出来，请木匠选材制作，完工之时，再请各位庄主过来观摩。”</p>

随后，洪天泽岔开话题，继续与庄主们仔细商量谋划布置各种事务，直至深夜。</p>

“八庄盟”的成员都是被蒙古鞑子侵扰过的，深受其害，切肤之痛加上对蒙军再度前来的恐惧，让这些庄稼汉爆发出惊人的潜力，由于距秋收尚有一个多月，各庄即刻动作起来，不到三天便把挑选出来的丁壮送到洪家庄来整训。</p>

陈巨在庄子南面选块空旷平易之地，领着庄客操演步军阵型战法，金望北则把选做骑兵的庄客带着，跟洪家庄的骑兵一起，习练骑术，亨利跟刘波去了龟山堡，监督指导营造队修建新的坞堡。</p>

洪天泽花了一天时间画出投石车（后世称为回回炮）的图纸，交给庄里的几个木匠，详细解说明白，让他们尽快修造，然后和陀毕罗一起，天天在庄子里指挥村民清理护城河、修葺城墙，整修房舍，忙得不亦乐乎。</p>

可是没过几天，陀毕罗便受不了这种单调乏味的陆地生活，北军又迟迟不来，恰好两位庄主带着船队再次出发南下江南，便偷偷随船跑掉了，把洪天泽气得直摇头。</p>