山洞里的猎兵安全屋干燥暖和，待沈如松两人修完了外围设施，站在废汽油桶边烤手时，人们早都酣睡了，便是值夜的哨兵也是倚着裹了雨布的钢枪在打哈欠。

“你去休息吧，我来值岗。”沈如松温言对哨兵说道。

1班的这个哨兵姑娘将信将疑地走远，她一双露出面巾的眼睛眨巴眨巴，像是说“你是在骗我吗？”，但她偷偷观察了许久，才确定2班长真的在替她值岗，于是暖融融的睡袋很快把她拽进了梦乡里。

明哨暗哨流动哨，在危险的野外，没有暗处的眼睛，任何一支队伍都可能忽然间遭大难。一边对抗着寒冷，沈如松怀抱着发誓要人在它在的枪，走到山洞不易察觉的一角，默默看着昔日的猎兵们留下的痕迹。

“2072年11月7日，第102独立猎兵营3连2班班长李敏博，记录。”

刻在岩石上的字迹潦草不堪，显然是以匕首划出，在火柴的微光里，晦涩难懂，但偏偏有一种莫名而熟悉的感觉，沈如松每一个字都认出认清了。

皮手套抚过一行行字迹，沈如松拉高围巾遮住鼻梁，继续默念着。

“11月6日晚21时36分，我部于河谷小瀑布处遭遇渴血兽群，歼灭之。战斗中，战士王华、张秋丽、谭文强牺牲，原地焚化，各带走骨灰一捧。任务在继续，我无法带他们三个回家。青山埋忠骨，葬在这里。”

短短百来个字，没有任何多余，但其中包含了多少艰辛苦痛。疲惫的猎兵在齐膝深的激流中战斗，在大雪里打垮了兽群。然后从染红的水里抱起没有呼吸了的战友，可能沉默，可能悲伤地看着他们化为飞灰。最终，这个猎兵班长看了眼山洞外的严冬，亲手埋下了牺牲战友的骨殖。

不仅仅是这一段刻字。沈如松在岩壁上发现更多的、或早或晚的记录。最早的是在2063年5月1日，即是地表重建的15周年那天。在山壁左边，端端正正凿了一句话。

“五一节！劳动人民万岁！”

后面有九个感叹号，个个不一样。沈如松能想象出，在祖国当下意义最深沉的庆典节日里，这九个履行职责的猎兵在这座荒凉的山脉里，取出猎刀划刻岩壁的喜悦模样。

沈如松一个个找过，在十几行磨痕刻痕，他看到了“xxx到此一游”、“想回家讨老婆”，后面这句话下边戏谑刻了一句“我想吃你老婆做的红烧肉。”

最滑稽的是，还有一句“我是蒋飞飞，我没认真站岗，班长叫我刻石记错。”

沈如松眼珠子转了转，确定排长没站在后边，免得他也在这儿丢脸刻字。

不过他摩挲了会儿胡须拉碴的下巴，还是摸出工兵铲，用刃尖凿了行字。

“2083年4月5日，第99步兵团2营1连1排2班长沈如松，执行维护任务时经过。”

沈如松收起铲子，转身走向山洞口站岗前，他忽然又回头望了眼那三座彼此依靠的坟茔，三个头盔都锈蚀腐烂得与石头一个色了。

沈如松鼻头一酸，飞雪融化在他的军大衣上。

一夜雪落。

训练的第六天清晨，小雪仍未停止，山道积上了约有靴底那么厚的雪。排长向上级汇报，得到的回复是勒令前进。

“营长说这么点问题算个屁，3营碰到暴雪了，一样前进，叫我们自己看着办。”

那还能有什么说的？继续出发。

飘雪山道，沈如松骑在马上，往手掌呼了口气，抚过帽檐，他望着云雾下的海兰江，那是一条系在穿花袄的东北丰满姑娘腰间的纯色皮带。凉风降到了凛风，吹得他脸庞干红又渐次皲裂，不过抬头低头间，他总能在树梢稀疏光点里寻回一缕暖色。

随后两天，小雪时停时落，队伍绕着千山主峰老铁山几乎走了个圈，检修了一座山林防火站。

这种周围清空了树林灌木的防火站不仅用于紧急避险，两重铁丝网与地窖相应的弹药补给、军械储备能保证一个排的士兵或两个预备民兵队的长期消耗。使之在必要时刻扩充为小小的防御支点。

在防火站里僻静处，同样有一座小小的墓园，做墓碑的木牌早在风吹日晒雨淋中朽烂了，只剩下钢盔或是一圈石子，代表这里长眠了十四位为祖国捐躯的战士。

人们削来了覆雪的冬青树，削做木牌插在了一年未曾清扫过的坟墓上，士兵们肃立在墓园前，摘帽，敬礼。

在众人的注视里，陈潇湘把意外身亡的那名骑兵的骨灰埋在了墓园里，按照三湘的习俗，她在写有亡者姓名的木牌上系了一块撕做五六束彩布的手绢。

有人问她这个举动的含义，她却摇头，说她也不清楚，但小时候每次和长辈去扫墓，总会特意带上一串彩带，系在墓的最高处。至于意义，她问过，父亲告诉她，是招魂，但她又记得前几年寿终正寝的祖父说过彩带寓意着家族兴盛，而母亲的一本书里，写的是鲜艳的彩带方便跋山涉水而来的子孙远远地就能望见。

在那名骑兵坟边还有一个小小的浅坑，放着他的战马“娟子”的一撮鬃毛，这是他与这头美丽生灵的毕生羁绊，直到沧海桑田的那一天。

距离主峰只差一步之遥，在午间雪歇时，人们拨开冻结的霜云，用望远镜的最大倍率，能看到几十公里外的延齐基地隐约的轮廓，而沈如松不单单看到了基地，他知道自己一直都看到龙山，那座巍峨的山。

第九天，向主峰进发，早上10点，雪势突然增强，暴雪令能见度急跌至不到十五米，排长命令所有人互相拴上绳子。人们戴上风镜，牵着马匹，压低身子逆行对抗强风，即使没有带白色外套，他们军绿色的外衣也尽数染做霜白，举步维艰于及膝深的雪地。

在两千余米的山峰上，气温骤降至零下十五六度，但稀疏的针叶林无法阻挡强风，体感温度要远远比真实温度更低。队伍取出了所有御寒衣物，鼻涕眼泪全部冻在了围巾上。

“前面是滚了石头！挡住了隘口！”前方侦察的马元国返回了，呼啸山风中，他必须吼叫着才能让排长听清。

“炸开它！”王贵水喊完便捂住耳朵，他从来没碰到这么冷的倒春寒。

沈如松带着一队人在被狂风吹下的巨石埋下炸药，测过角度，一声剧响，这块挡路巨石滚落，“隆隆隆”声恍如雷霆，惊得马匹几欲发狂。

但这哪里是坦途？狭窄的隘口充斥着凛冽无比的过堂风，气流飚飞，化作肉眼可见的湍流，即使是耐寒的矮种 马都禁不住嘶叫起来，躲在马后的人们奋力推着它们前进，行差踏错一步，整个人就仿佛要原地吹飞。

这是沈如松有生以来最漫长的一刻钟，穿过隘口，他毫无登顶的雀跃心情，脸庞、手臂、大腿，任何迎风的地方，都冻僵住了。

强风穿过山顶林子，人们没法生火取暖，筋疲力尽的队伍也无力再前进了，排长只能下令挖掘雪壕，不然在这种恶劣环境里，帐篷根本立不住，到下半夜全要被吹走。

但冻硬的土地哪有那么好挖开？三十多人胼手胝足挖掘，他们没有任何工程机械，连铁锨都不充足，工兵的折叠铲难以应付冻土，从下午挖到天黑，他们才勉强挖出了够放一半帐篷的壕沟。

“人可以挤一挤，马呢？！”沈如松已经感觉不到脚指头了，他不住地原地起跳，试图在温度降到更低前，稍微活动开脚。

“栓死！栓牢！”排长叫道，他看到骑兵们在马元国的带领下，还在疯狂地给战马挖藏身处，这时候，一个从军五年老兵的经验，比服役一月的班长权威来的更重要。

但矮种 马没法享受到这种待遇，军队选择这种长毛矮脚马，看中的就是它的耐寒特性。工兵们把马栓牢，卸下了物资箱，防止有马冻癫狂了发疯挣脱缰绳，带走雪天里愈发宝贵的物资。

一个平时能睡八个人的上下铺帐篷，如今挤了十多人进去，但仍然有不少人只得瑟缩在雪壕里，相拥取暖，等待时间到了进到帐篷里避风。而那些值岗的哨兵，躲在树后，眼泪还没流出就要冻在眼眶外。

最可怜的是固定哨的机枪手，他必须趴在原位。队伍没有带防冻液，于是就只能用一个热水壶垫在枪机下，防止冻住开不了火。这座山里有盔鼠，谁知道会不会雪夜出没的鬃狼。

沈如松和赵海强、陈潇湘三个人都在帐篷外，他们连相对无风的雪壕拐角都没去，而是堵在雪壕入口，用背挡住风。

他们紧紧拥抱着，脸贴脸手挽手，在寒冷前，一切矜持、骄傲乃至性别都变得无关紧要，有时，沈如松会费尽千辛万苦划燃一支火柴，然后倏忽熄灭，直到下半夜，他才成功点起了一支香烟，再你抽一口，我抽一口。

陈潇湘的面容藏在鲜红的绒巾后，她拿出在猎兵安全屋里悄悄补满的扁酒壶，分享着。

沈如松尝到了一抹似有似无的唇香，热流到了肺腑，他觉得人又活过来了，他知道这时候不能睡着，必须坚持到天亮找到一个合适的避风宿营点时才能休息。