在东方刚刚露出鱼肚白之时，西斯笃大教堂清澈悠长的晨钟便已经响起，将静静沉睡的圣城从梦中唤醒——从光明教廷建立以来，每天的黎明、正午和黄昏之际，这钟声总会准时敲响，数千年来风雨无阻，仿佛会就这么一直敲到世界终焉的那一天。</p>
因此，圣城的许多居民们早已经习惯了在晨钟声中起床，晨祷，感谢主对自己生命的恩赐，接着开始一天的平静生活——</p>
琥珀也是其中的一员。</p>
在悠长的钟声响起时，睡梦中的少女便睁开了眼睛。</p>
她坐起身，先是将房间内的散发出柔和光芒的魔晶灯关闭，接着脱下身上的睡衣，和被褥一起仔细地叠好。</p>
自从被贝克莱管家从奴隶市场买回来，带到圣城定居之后，琥珀就养成了不开着一盏灯就无法入眠的坏习惯。</p>
虽然这件事让她被其他女仆打上了“怪人”的标签，但因为魔晶灯与所用的能源晶石都是琥珀用自己的薪水买的，因此也没人能说她什么。</p>
“圣洁、尊贵、荣耀的天父，谢谢祢赐给我新的一天，赐给我清晨这样美好的时间，求祢看顾艾伯特、贝克莱先生，安其罗老爷，还有...林顿少爷的平安...”</p>
琥珀跪在屋内的软垫上，双手合握，面对十字架完成了例行的晨祷——但和从前不同的是，从数周前的一天开始，琥珀的晨祷词之中，又加入了一个新的名字。</p>
虽然从未有一天在祈祷甚至弥撒中，感受到那据说无所不知，无所不能的伟大存在，但即使是在那场刻骨铭心的灾难发生之后，琥珀也从未停止过祈祷——并不是少女有多么虔诚，而只是因为，这是她唯一能做的事情。</p>
晨祷结束后，少女洗漱完毕，打开了屋内的衣柜，里面除了几件黑白色系的女仆装之外，连一件多余的私服都没有。</p>
用熟练的动作穿上束腰、长袖衬衫，吊带长袜，黑色的连身长裙，系上带有荷叶边的雪白围裙，并在背后打上一个大大的蝴蝶结，最后戴好洁白的喀秋莎。</p>
在镜子前最后检查一遍，确认没有任何问题之后，少女离开自己的房间，开始了一天的工作。</p>
首先，是宅邸内部的清洁。</p>
安其罗老爷的宅邸很大，仅仅是主宅便有三层，因此这个工作原本应该是由七名女仆共同完成的，每人负责其中的一部分区域。</p>
但从两年多前开始，几名女仆“前辈”开始用各种理由，将她们打扫的区域推给琥珀，并且在发现她毫不违抗之后，愈发变本加厉—</p>
—最终，琥珀几乎承包了大半个宅邸的清扫工作。</p>
因为管家贝克莱平日里事务繁多，很少会去亲自视察这些小事，总有寄人篱下之感的琥珀又不愿再麻烦老管家，因此，两年多来，琥珀就这么一直做着，也早已经习惯。</p>
但这种情况也只是持续到数周前的一天。</p>
拿着清洁工具的琥珀，在走廊处看到了一个正在用掸子认真地掸去挂壁油画和金色烛台上浮尘的年轻少女。</p>
这少女也穿着一身得体的女仆装，她拥有一头桃金色的长发，容貌十分甜美可爱。</p>
少女此刻才察觉到琥珀的存在，脸上露出了一个复杂的表情。</p>
那是夹杂着不甘、嫉妒和不服，同时似乎又带有一丝不知是真情还是假意的感激神色。</p>
“呃，琥珀，早上好啊...”</p>
最终，她还是转过身，带着不太自然的笑容向琥珀打招呼。</p>
“路尼娅小姐，早上好。”</p>
琥珀带着微笑回礼后，不远处，注意到这边的两名女仆也停下手中的活计，带着微微讨好的笑容，主动向这个年龄看上去比她们还小的少女打招呼。</p>
这种情形，在两年前几乎是不可想象的——尤其是那位叫做路尼娅的少女，曾经即使是面对女仆长莎利法，也能够表现出一副不卑不亢的样子。</p>
而带来这种结果的，便是安其罗老爷近来新收的亲传弟子——林顿·科瑞恩少爷。</p>
在被贝克莱管家分配给这个新来的少爷做专属女仆后，对方在一天晚上凑巧撞到自己正在被包括路尼娅在内的三名女仆日常找茬。</p>
那几天，因为贝克莱管家选择了自己作为新来的少爷的贴身女仆的事情，让平日里对自己经常得到参与弥撒的机会的翠西等人的不满达到了巅峰，因此找茬挑事的行为越发频繁和过分起来。</p>
对于这种程度的欺侮，琥珀只是默默忍受，她不愿为这些事情开口麻烦贝克莱管家或是刚来的少爷，何况，即使说了也未必有用——翠西和路尼娅等人在女仆中的资历和威望远高于自己，而且有圣品在身，即使找其他女仆询问情况，也不会有人冒着得罪她们的风险为本就被小团体排斥的自己说话。</p>
但让琥珀意外的是，这个刚来了一天的少爷在亲眼看到这一幕后，竟然毫不犹豫地褫夺了那几人的圣品，并将平日里欺负自己最狠的翠西和米兰达直接赶出了府邸——只有路尼娅因为“认错态度良好”，加上自己的求情，才勉强保住了圣品和在安其罗府邸的工作。</p>
当时林顿少爷对自己说的话，到现在琥珀还清楚地记得。</p>