申时已至，众使臣酒足饭饱后，个个都恢复了精神抖擞的状态，仿佛终于找到了发挥余力的机会一般。</p>

"大夏陛下，久闻贵国民风淳朴、人才济济，文能治国平天下，武能纵横沙场定乾坤。今日我等冒昧前来，能否有幸向贵国请教一番呢？" 北戎的一名武将率先发话，目光炯炯地盯着上方的上官粟。</p>

上官粟嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，表示默许。</p>

"各位远道光临敝国，既有此雅兴，朕自然不会扫兴。那就请诸位移步演武场一较高下吧！"</p>

其实，他心中正打着如意算盘：正好借此机会展示一下大夏目前的强大实力，也好让其他各国心生敬畏，不敢轻易生事。否则，他并不介意以武力一统诸邦。</p>

然而，就在这时，上官粟突然陷入了沉思之中，眼神变得有些恍惚。</p>

苏宁胜眼见皇帝又开始发呆，不禁暗自摇头，心中无奈至极。他深知这位主子一心想着早日退位，好与皇后一同潜心修行。若不是因为这些烦人的国事缠身，恐怕早就实现心愿了......</p>

于是，苏宁胜只得高声喊道："起驾演武场！" 声音洪亮，响彻全场。</p>

随着这声呼喊，众人纷纷行动起来，庞大的队伍声势浩大地朝着演武场进发。</p>

当他们抵达演武场时，原本以为只是一场普通的武艺切磋，但没想到，西周的一位使臣却突然开口打破了平静……</p>

“大夏陛下，北戎三王，咱们几国每年都只是进行一些平淡无奇、毫无挑战性的切磋，实在让人觉得乏味无趣。与其如此，何不今年增加些赌注，让这场比试更具刺激性和吸引力呢？”西周使臣终于道出了他们此次前来的真实意图。</p>

上官粟眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似乎对此提议产生了几分兴趣，但脸上却依旧保持着平静：“哦？不知道阁下所说的筹码究竟是什么呢？”他心想，这些家伙莫非是自寻死路？那自己又何妨顺水推舟，成全他们一番呢！</p>

那位使臣见大夏皇帝这般轻易地上钩，心中不禁暗自窃喜，得意洋洋地说道：“若是我们西周在此次比试中排名垫底，那么西周将心甘情愿地奉上与大夏以及北戎接壤的三座城池作为交换。同理，如果大夏或者北戎不幸沦为最后一名，也需要割舍出边境线上的三座城池。第二名不需要付出也不能得到收货，这样一来，不仅能提升比赛的激烈程度，还能让各国都全力以赴，岂不是两全其美之事？”</p>

他对于己方派出的人员充满自信，因为此番出征，他们特意挑选了西周国内最为顶尖的高手随行。可以说，胜利在望！而且，那三座位于西周与大夏交界处的城池，尤其是其中的莫城，乃是西周数一数二的大城，人口众多，足有上百万之众，且各项资源充沛，地理位置得天独厚，经济繁荣昌盛。</p>

相同的，大夏的那几个城池每年粮食收成也不少，西周攻打多次都无果，如今长林王已伏法，是他们夺得那几座城池的最佳良机。</p>

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