杏子爹踏雪下山跑到苏溪，先去村上自己弟弟那里，说只是顺便过来转转，此番下山是专门来看望女儿的，也想外孙女红霞了。闲坐了好大一会儿，这才动身去关家，见到母亲，又紧着说是专门来跟阿林爹说点家族里的事情，已经完事了，便赶过来顺便看看亲家。母亲挑起眼皮笑着打量杏子爹，心里说，“也不知去哪家是他的顺便，倒是到了中午要吃饭的钟点跑到关家来了！”虽不喜欢杏子爹眼珠子乱转的小心眼做派，看在杏子的份上，仍显出足够的热情，招呼杏子做顿好饭款待。</p>

杏子爹看女儿气色不好，消瘦了许多，一问才知道是胃上出了点毛病，便显出很有经验的样子冲父母摆摆手，“这倒不是什么要紧的，不用治！”扭脸跟杏子说道，“吃饭前记得喝几口热水，先暖暖胃，慢慢就好了，能好！我可知道这人肚子里的五脏六腑，胃是个最扛折腾的，数它不娇气！”</p>

母亲嘲笑道，“人跟人不一样，喏，你问问他，”母亲指指父亲，“他吃个面条都要煮得软软的才吃得下，吃了硬的，马上就给你闹肚子，一个粗人，胃娇气着呢！”</p>

“是是，没办法，真是个毛病！”父亲忙笑着回应。</p>

杏子爹哈哈大笑，“亲家这是吃软不吃硬！你看我，正好相反，吃米吃面都喜欢硬硬地吃，才有嚼头！”笑呵呵转向母亲，“你呢，亲家母？”</p>

母亲带着不屑的神情一笑，道，“软硬对我都一样，都能对付！”</p>

杏子在一旁给自己爹暗使眼色，要他别乱说话。因为从前就被这样提醒过，杏子爹因此晓得女儿的意思，但这会儿不知道自己哪句话又说错了，便闪着眼睛偷偷观察父母的表情，于尴尬之中突然不再出声。但是等酒菜端上来，几杯酒下肚，杏子爹早又控制不住自己的舌头，兴奋说起昨晚遇见的场景，止不住夸赞一个叫阿乔的模样生得真好，“我也没弄清楚，跟瑞子挨着坐，会不会就是瑞子的媳妇？瑞子好福气！”接着就一五一十描述起狗儿和东根彼此叫骂的经过。“明明是热闹，说着说着俩人就干上了，要不是硬拉住，恨不得就要打起来，也不知道他们结了什么仇……”</p>

父母亲瞪大眼睛听着杏子爹说事，末了，父亲瞅瞅母亲，母亲不吱声，往杏子那里瞟了一眼，杏子赶紧把头低下。</p>

吃过饭，母亲吩咐杏子陪杏子爹到小屋休息，跟杏子爹说能住下就住下，明天再走。杏子爹忙说今天一准儿是要走的，只是酒喝多了，得歇上一会儿，母亲不再多说，走近杏子捏一下杏子的手，小声问她这会儿胃有没有不舒服，听杏子说挺好的，便嗯一声，做自己的事情去了。</p>

跟女儿单独在一起，杏子爹这才把心事说出来，说大哥听了别人的挑唆，不想让他在矿上干了。“我也想不出我有哪样做得不好，就算有不如他意的地方，就非得把我弄走吗？你说我还有什么面子？等着让全村的人笑话吧……”</p>

“爹，你小声说话！”杏子道，瞅瞅门口，但她此时全不关心自己爹的心思，只想着阿乔跑到韩岭见大哥的事情，想问些细节，又不知道该如何张口，便坐着直直地发呆，不多一会儿，胃就疼了起来。</p>

“咋能落下这毛病，以前好好的，”杏子爹叹气道，“过不得好生活，在这里吃的喝的不知道比村里强多少倍，也不用下地干活，倒还……不说了不说了，看你这样子，疼得厉害？”</p>

杏子忍着痛从柜子里拿出一双棉袜递给自己爹。</p>

“给我的？”</p>

杏子摇头，“给建中的，你要再给你买……”</p>

“那我说的事，你看……闺女，你爹是个要面子的人！”</p>

“爹，建中不想让你干，肯定有他的道理，你肯定是给他添乱了，不然他也不会……他不会平白无故为难你。”</p>

“不要跟我说这个！”杏子爹立时发怒，“大老远的来一趟，就听你说这个？我还是不是你亲爹！我还指望让你跟你婆婆说说，她要也能替我说句话，我领了她的旨回去跟建中一说，事就妥了，没想到在你这儿就过不去！嫁出去的女，泼出去的水！”</p>

杏子把脸背过去，道，“你生气就生气吧，就在这儿生气，我不说，待会儿也不许你跟我婆婆说，丢脸！”</p>

杏子爹气呼呼在小屋里转来转去，嘴里嘟囔着气话，见杏子不再吭声，知道不会再有效果，道一句“走了”，开门就走。杏子紧着拿着那双棉袜送出来，杏子爹回头狠狠地瞅一眼女儿，从女儿手里取了袜子，跑到上屋跟亲家告别，喊道，“时候不早了，这就走了，亲家！给你们添麻烦了！”转眼间立刻变出一脸的快活。</p>