京都位于宁国偏北方，是整个国家的政治、经济以及文化中心。

诺大京都城，四面砌起高高的城墙，城中的房屋排列地井然有序，尽管是七月天，坊市中任有叫卖的小贩与行人，酒楼与花楼中多数是富贵人家的公子，不知谁家的小孩吵着闹着要和小伙伴去附近的小溪戏水，所见之处皆是繁华。

城中东北角被一道新的城墙包裹，雄伟的宫门外站着数个身披金甲的禁军。

过了这道门便是宁国皇城，其中的景象怕是要用“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知乎几千万落”来形容。

某个宫殿之中，光线不是很好，显得有些幽暗，好在各处都摆满了烛盏，一扇紫木镶边的山水风景屏风隔绝内外，内部的窗扇边摆着各式各样的名贵青铜器，另一边则是摆满书卷的书架，前方的矮桌后坐着个身穿黑色盘龙长袍的中年男子。

这位便是宁国的最高统治者，身高五尺，看上去尊贵且威严，批阅了一段时间的奏折，有些疲倦地揉了揉眉心，随口问道：“贤儿到哪里了？”

站在他身后的佝偻老者躬身回道：“启禀陛下，三皇子已达临州。”

“此次南方旱灾，本该由工部派人前去查探，没想到他会主动请缨，朕深感欣慰。”宁皇嘴角扬起，两个儿子虽然为了权位争得死去活来，但在大是大非面前还能够分清主次，思考一番后，继续问道：“最近有屿儿的消息吗？”

白昌点点头，从袖中翻找出一封密函，拆开后双手递上。

宁皇看了个开头，眉头微皱，叹息道：“他又遇到刺杀了，而且是贤儿刚入淮州的那两日时间，以往遇到此事，他都会写信与朕抱怨，如今却一点风声都没了，唉，当年之事也由刑部查明，该还屿儿一个清白了，年前召他回来吧。”

闻言，白昌躬身应答一声。

很快，宁皇继续浏览起密函中的内容，突然眼前一亮：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，好诗，能让六宫妃子失去颜色的女子，怕是只有”

言语之间，他仿佛想起了什么不好的回忆，连忙摇了摇头，将密函合上丢到一旁，望着那即将燃尽的烛芯，幽幽长叹一声。

与此同时，西北城中一间豪华的府邸之中。

一身棕红色绸缎长袍的男子正站在后堂外逗弄着笼中的鸟儿，他的嘴角有颗生毛的黑痣，配上鹰头雀脑，看上去很是丑陋，听完身后家丁汇报的消息，顿时神色大变，愠怒道：“那个野种还没死？”

随即，杨天常从家丁手中接过一封密信，看完其中的内容，得知唐季还活着的消息，奋力将信纸揉搓成一团丢在地上，吼道：“去把管家给我叫来！”

就在此时，一个身着玉色丝绸深衣的中年妇人从侧边的长廊走了过来，挽住杨天常的胳膊，细声问道：“不是说那个野种已经被解决掉了吗？”

杨天常瞥了苏秀云一眼，心烦道：“我怎么知道，密信中写着那小子不仅没死，反倒摇身一变成了‘淮州第一才子’！”

在他言语之间，苏秀云已经将地上的密信捡起来看了一遍，顿时露出凶狠之色，低喃道：“老爷，绝不能让这野种活着见到老爷子。”

杨天常微微颔首，杨家三代从商才有了如今的地位，但父亲病倒后一直念叨想见见三妹生下的那个野种，还说要补偿对方。

三妹都死了多少年了，她的野种凭什么继承杨家的财产！

想到这里，他双手握拳，看着管家迈着步子走了过来，迅速拎住对方的衣领，言道：“你不是告诉我，那个野种已经死了吗？”

“杀手说一掌震碎了那小子的心脉，确定没了脉搏后才离开啊！”杨管家紧张地细汗直冒，忐忑回道。

杨天常一把甩开他，冷哼一声，吩咐道：“去告诉那个杀手，我再给他一次机会，若是再失败，我便让他消失在这世上。”

“是是是。”杨冠军躬身行礼，继而匆忙地向着前院方向奔去。

云淮城北，江海商会。

如今已入七月，夏季的热浪仿佛退了潮，进入尾声，但下午时分还是让人困意绵绵。

唐季推开二楼房间的门，走出来伸了个懒腰，打着哈欠向不远处的伙计招招手，吩咐道：“将房里的账簿搬去账房吧。”

六月的账目三天刚整理出来，昨日就交到他第一账房手中进行核算检查，得亏有过目不忘的外挂，不然要是按照普通人的速度，最少得算个半个月时间。

等待伙计开始办事后，唐季眉头轻挑，走到账房的隔栏外，言道：“给我拿两百两银子，记在书坊消耗上面。”

闻言，坐在其中的老者面色淡然，记下账目后，吩咐身后的伙计去取银子。

很快，唐季便心满意足地将重重的银子塞入怀中，嘴角洋溢着笑容，哼着昨日听姜然弹得小曲，悠闲地向楼下走去。

这一幕被站在另一边的三位老者尽收眼底，朱临远冷哼一声，言道：“这小子已经将商会当成自己家了，想要多少银子就去账房支取。”

鲁宜捋了捋胡子，向齐正问道：“许久以前，城中也有人开过书坊，但因为生意惨淡，最终潦草收场，掌柜的却将新盘的店铺都给了他，这小子前前后后也拿了不下两千两银子，若是不能大火大卖，不得赔个血本无归！”

还不等齐正开口，朱临远便嘲讽道：“哼，那座楼做酒楼都足够了，竟然给他拿去开书坊，书籍售价昂贵，先不说有多少书生能够花的起这笔钱，单是人工抄写都要不少成本，除非这小子长了成百上千只手，不然肯定要赔钱，真不知道掌柜的是怎么想的！”

齐正没有开口，安静许久后，转身离开。

虽然也对书坊生意充满疑惑，但自从上次见识过唐季的本领后，他便不觉得对方是个一时冲动的人，欲要等着看接下来发生的事情。

见状，鲁宜又瞥了眼楼下唐季的背影，没再说什么，手枕着脑袋离开。

朱临远则是不屑地冷笑一声，他就不相信对方这次选了个这么冷门的行业还能掀出什么风浪，迫不及待地等着看对方的笑话，扭过头看到伙计正在搬着账簿，突然记起某件事，眼眸转动两圈，快步追上鲁宜：“老鲁啊，今天是你留楼值守吧？要不咱们换换？”

“哟，你啥时候变得这么认真了？莫不是想偷东西？”鲁宜玩笑道。

朱临远则是心虚一震，继而咽下一口唾沫，调整好表情，笑道：“说什么呢，我能偷什么，就是夫人明日回娘家，我可以借机去悦仙楼逛逛嘛，嘿嘿嘿”

“老朱，胆肥了啊！”

“别废话，就这么决定了！”

“好好好，跟你换就是，可别被嫂夫人发现，不然你可吃不了兜着走，哈哈哈。”

听着鲁宜憨笑的声音，朱临远冷哼一声，目光再次瞥向账房。