苏怀瑾紧紧握住饶祈年的手：“杨士徵他们不是来了吗？他们在哪里？”
饶祈年指着前面的房子：“附近的土地都被最初随我来的禁卫军占了，杨士徵他们到的时候天冷了，也不适宜建房子，就跟禁卫军们挤在一起，还有些人在城里租了房子住。”
“祁郎这么孤独，为什么不让他们来陪你？”
饶祈年调皮地眨眨眼：“你猜。”
苏怀瑾稍稍转念，便明白了：“广陵王整天召集武将密谋些什么，这一个消息就能将我们置于死地。妈的，真恶心！这鬼日子什么时候才是个头！”
饶祈年微笑：“别急，会过去的。”
他这样豁达开朗，也让苏怀瑾的心情舒坦起来：“不想那些了，我们在附近走走吧。”
他们沿着蜿蜒的小路一直往前走，穿过一片树林，到达旷野里。
饶祈年说：“这边干旱，又远离河流，不能种粮食，只能长些杂草，这附近的百姓受胡风影响，也以放牧为生。”
苏怀瑾问：“这边离边界线有多远？”
“边界线？没有边界线。两边的牛羊都会在这边吃草，有时候突力就会驱逐我们的人，有时候我们的牧民会驱逐他们的，所以冲突不断，有时候会出人命。”
苏怀瑾说：“这样不是办法啊，得划定一个明确的边界，才能避免持续不断的冲突。”
饶祈年说：“你信不信为了画边界，会爆发一场大战。父皇肯定希望画得往北一些，最好划到黄河上去，突力则恨不得画到榆林城下，一来二去，免不了矛盾激化，血流漂橹。”
苏怀瑾汗颜：“果真不能靠拍脑袋作决定，不深入了解就没有发言权。”
正说着，旷野中出现了几个黑点，黑点靠近，是几匹马，驮着几个人。
苏怀瑾说：“这么冷的天，老百姓出来干什么呢，莫非生计遇到了困难？”
饶祈年说：“他们是突力人，应该是侦察兵。”
苏怀瑾惊讶：“怎么看出来的？”
“见得多了，一眼就能看出区别。突力人比我们的边民更高大剽悍，突力的侦察兵才会穿汉人的衣服，会说汉话。”
苏怀瑾赞叹：“祁郎边关这些日子没白待啊，这些东西可是读再多书都学不来的。”这些苦总算没白吃。
饶祈年捏捏她冻得发红的鼻子：“你也来学学？”
“明年就来！这些侦察兵怎么办？要不要下手？”
饶祈年摇头：“不必，他们在附近侦察不到什么机密，看到榆林守备森严，就不会来进犯了。我们的侦察兵也会去他们那边活动，每次都相安无事。”
苏怀瑾说：“这种微妙的平衡，还挺有意思的。”
这样呆了两天，苏怀瑾对榆林边关的生活逐渐失去新鲜感，有些恹恹不乐。
饶祈年看在眼里，不忍她陪自己一起忍受孤寂，含笑说：“瑾娘，你该回去了，平时忙着读书不能陪孩子们，年节了，该陪思思、念念玩玩了。”
苏怀瑾说：“也是。那，祁郎，我回去一趟，采买点儿年货，很快就回来。”
她走后，饶祈年再度被寂寥包围，天地苍茫，他渺如沧海一粟。
他有妻子、儿女，无数僚属，如今却——
夜里，他辗转难眠，起来在院里踱步，看到那三个雪人只觉得讽刺。
饶祈年烧了一大锅热水，倒在女雪人身上，女雪人融化了，小雪人受牵连，也融化了。
只剩男雪人自己孤零零地站着，与饶祈年相顾无言。
饶祈年打了个寒颤，丢下水盆，拿起女雪人的装饰帕子和小雪人的帽子，搂在怀里。
尽管榆林的苦远超他的想象，他也不后悔当初的决定。他不怪她受不了寂寥，不肯陪自己度日，他只希望她每天都过得好。
这看不到头的苦日子，就让他自己熬着吧，
唐府。
苏怀瑾骤然出现在库房，将唐清江吓了一跳：“终于知道回来了。”
苏怀瑾受得惊吓也不小：“表哥怎么在这里？”
唐清江没好气地说：“你妻子找我要人呢，这是你最后出现的地方，我不来这里还能去哪里找你？”
苏怀瑾撒丫子想跑：“我这就去见她。”
唐清江拦住她：“我在京郊找了一个地方，你带孩子去玩玩吧。”
苏怀瑾说：“天太冷了，别把他们冻着了。”
“那附近都是泥坯房，屋里烧着炕呢，有一套三间房的泥坯房空着呢。”
苏怀瑾明白他的意思了：移花接木，用京郊的泥坯房掩人耳目，带孩子们去见饶祈年。
孩子们只知道自己去了泥坯房，哪里分得清榆林还是京城，这样就不会穿帮了。
苏怀瑾兴奋得手脚都不知道该怎么放了：“我明白了，表哥，谢谢你，我代表王爷谢谢你。我，我这就去准备，我们去京郊住几天。嗯，麻烦表哥买些新鲜肉、新鲜果蔬，我给你家王爷送过去。”
又想着应该先告诉饶祈年，让他开心一下，躲进空间。
饶祈年正守着凄清的土坯房发呆，感到手指发热，便进入空间：“瑾娘，不是刚回去吗？”
“怎么？你不想见我啊！”苏怀瑾笑道，“祁郎，有一个大好消息告诉你。”
饶祈年提不起兴致：“什么？”
“我要带思思、念念来找你玩，表哥找到了带他们找你的办法，绝对能够掩人耳目，也不用担心两个小崽子说漏嘴。”
详细说了唐清江的计划，又说：“到时候，你可一定要在门口接我们，让小崽子们以为我们直接走到了这里来。”
饶祈年有些心不在焉：“好。”
又是唐清江，他对她的帮助，倒是比自己还多。
饶祈年心中不免泛酸，却忘了唐清江何止是在帮苏怀瑾，更多的是在帮助他。
“祁郎准备一下吧，我也赶紧去准备着，我走啦。”苏怀瑾闪身离开空间。
饶祈年适应不了她的欢欣，不知道为什么，也不知道从什么时候起，他很难发自内心地欢心了。
他的笑只是一种社交表情，并不能代表半分心意。
饶祈年，约莫是有些抑郁症了，只是他自己没有这个概念，苏怀瑾也没意识到这个问题。