“嗻！”李德全应声退下，不多时，一位近身侍卫将康熙的玉花骢牵了过来。

康熙接缰绳在手中，回头看向怀袖，柔声问道：“你是走着到这儿来的么？”

怀袖轻轻点了点头。

康熙抬头看看天说：“时候不早了，朕送你回去。”

怀袖轻轻摇头，淡然拒绝道：“皇上国事甚重，奴婢不敢耽搁万岁爷的时间。”

康熙翻身上马，却附下身向怀袖伸出手，柔声说：“你大病初愈，身子尚羸弱，朕顺路送你一程耽搁不了多少功夫。”

怀袖仍轻轻摇头，含笑道：“怀袖谢皇上隆恩，路程不远，奴婢走回去无妨，万岁爷请回吧。”说罢垂下脸去，低身施礼。

康熙无奈，只得收回手，目光中流连之情已显露无疑，最后凝望怀袖一眼道：“那朕先回去了，你也早些回去吧”说罢一提缰绳，马儿嘶鸣一声腾蹄而去。

李德全等众侍卫紧随左右。行了一会儿，康熙突然勒马回身道：“李德全，你找两名侍卫跟着怀姑娘，护她安全回听雨轩。”

李德全赶忙应道：“奴才这就去办！”

“等等！”康熙又唤住李德全，沉声嘱咐道：“只能远远跟着，不得近身，切莫搅扰了她。”

“嗻！”李德全领命去了。

康熙回至清宁宫中，已是暮色垂天时候，走进清宁宫，径自入了秋水阁更衣，康熙平日在书房见大臣多数喜欢着常服，因此便直接宣张廷玉入内廷觐见。

张廷玉随着太监进入内廷，见康熙刚更衣完毕，旁边有小太监捧着铜盆正伺候康熙洗脸。

康熙略擦了脸，回到炕沿坐着伸出腿，过了一会儿见没反应，康熙皱眉不悦，对旁边侍立的小太监斥道：“过来给朕褪去靴子！”

此时李德全不在旁侧，旁边站立的小太监闻，言赶忙跑过去蹲在地上给康熙拖靴，可揪扯了半天也没脱下一只。

康熙已不耐烦将其一推道：“真笨，也不知李德全怎么**你们的，都不中用！”说罢自己脱下靴子盘腿上了炕。

张廷玉见康熙恼怒，含笑说：“皇上何不选几个宫女进内廷伺候？女孩子毕竟比太监细致妥帖些。”

康熙听见张廷玉如此说，脑海中第一浮现的人便是怀袖，不自觉放柔了目光，唇边勾出一丝若隐若现的笑。

突然意识到自己略有些失态，康熙赶忙轻轻摇了摇头，笑道：“这些以后再说吧，把你的奏折拿给朕瞧瞧。”

张廷玉近前双手递上奏折，顺带将批阅过的奏事匣一同放在桌案角上。

*　*　*

容若此去江南乃是领命彻查直隶淮南盐运使贪污一案，因数名言官联名上奏此人贪污纳贿聚敛钱财。

康熙极为重视，原本打算命都察院左都御史葛礼前往查办，但日前有本奏葛礼与治黄填河卖田一案有牵连，虽还未定论，仍在彻查其间。

康熙思索再三觉不妥，便令容若前往，想是思及容若处事稳妥慎重，毕竟盐运使乃是朝廷外放正三品官员，动辄牵连底下无数直隶官员，康熙亲政之后，历来不主张大兴牢狱，因此外放钦差皆为谨言慎行之人。

容若虽然是领命的钦差，却并未直接亮明身份，而是只带了随身的几名侍卫，布衣简从，潜入江南地界。

江南历来被称为富庶鱼米之乡，玲珑温柔之地，秦淮河畔更是历代名人流连寻梦之所在。

容若知道此间即是富家商宦们风花雪月场，也更是鱼龙混杂，消息流传最为畅通迅捷的地方。

在秦淮河岸边的一处驿馆内，容若订了两间上房，一间给随侍的小安子和另一名侍卫居住，另一件自己独住。

白日里，容若只窝在自己屋里喝茶看书，或去附近竹林幽舍走访，浏览风景。

外人看去那里能认得出此人乃是御前的一品带刀侍卫，只当他是哪个富商豪门的贵公子来此地游玩而已。

夜晚，容若带了小安子和侍卫专拣酒楼茶馆，喝茶听书，哪里热闹，便专往哪里攒。

这日当晚，容若和小安子等侍卫正在一个名叫鸾蝶雅舍的酒楼吃晚饭。

这鸾蝶雅舍是秦淮河岸有名的酒坊，旁边紧挨着的便是著名的花街，每到晚间，便有许多富商带着街中的名妓来此喝酒逍遥，好不热闹！

容若的菜刚上齐，酒保端了烫好的一壶竹叶青来恭敬地放在容若桌上，匆匆退去，正当走至楼梯时，却又满脸堆笑退了回来。

那酒保点头哈腰，口中更是客气笑道：“呦！徐爷，今晚是那阵香风把您老人家吹来了？可好久不见您啦！”

容若倒了一杯酒，侧目向楼梯望过去，只见上楼来一个矮胖子，一张油脸上厚唇小眼，两颊泛着红光，一看便知平日保养甚好。

那徐爷腆着大肚子，将一身锦缎长袍撑得满涨，肚中间一根黑色打磨地平滑油亮的紫檀木雕竹节，用银丝线穿的腰带紧紧勒着圆鼓鼓的肚皮，腰带正中间镶着一块冰种的翡翠，左手上戴着个硕大的金扳指。

臂弯里揽抱着一名女子纤细的腰肢，那女子浓妆艳抹，一步三摇，刚上楼来一股浓重的脂粉味道便扑滚过来，背对他们坐着吃饭的小安子，侧脸掩口打了个大大的喷嚏。

酒保将这人让进容若对面临窗上好的位置，一边擦桌子一边赔笑脸说：“最近听说徐爷忙的紧，不知是否又换了哪位金主伺候？”

只见那徐爷在桌旁坐下，硕大的身子顿时将一张太师椅填塞地满满地，却还不满意，顺手将那名女子揽坐在自己腿上，也不顾酒楼人众，伸手便向女子宽阔的领子里探进去。

那女子半推半就娇笑嗔怨，徐爷却不管那些一只手已进去抓上女子的前胸。

徐爷眼光猥琐看着女子，口中却不忘跟酒保聊天道：“这几天老头子那边的活儿紧，爷哪儿有时间出去揩油？今儿好不容易得空儿出来，寻乐子快活一会子罢了……”说罢，一张厚厚的嘴唇已将女子的樱桃秀唇含了进去。