仲春四月，上林苑中的樱花如云似霞。皇后周仲莹站在一株菊樱下，清风拂过，淡粉色的花瓣便飘飘洒洒，坠落在她的衣襟之上。

有些起风了，琅嬛近前为她将披风披好，她于是蓦然回首，双眸湛然如星，盈盈浅笑道，“你回来了，皇上还在崇政殿里闭门不出，谁都不见？”

琅嬛低眉敛目道，“是，才刚薛侍郎出来，满脸的愁云惨雾，之后太后娘娘就进了殿，和皇上一直说到这会子，却是谁都不教进去。”

周仲莹轻轻点头，半晌亦轻笑道，“皇上说他最喜欢菊樱，只可惜这花的花期太短，也不过十天而已。他却不喜欢落英缤纷，残红委地。”她再度转身，忽然露出自嘲般的笑容，“我今日忽然觉得，自己的花期也快要结束了。”

琅嬛闻言大惊，慌忙道，“娘娘说什么话，这会子皇上还在商议对策……且这些事并不与娘娘相干，娘娘这是孕中多思的缘故，快别乱想了。”

周仲莹眸中闪过黯然之色，稍纵即逝，其后微微笑道，“是啊，并不与我相干。我只是即将要为人母，自然和从前不同，以花为喻原是少女们才合适的形容。”

琅嬛无以为对，见日已西垂，只好柔声劝道，“天晚了，娘娘该回去了。”

周仲莹默默颔首，临去前忽然回首望了望那片花海，只觉得耳畔倏尔响起一阵，与此情此景极不相称的轰鸣之声，像是刀戟兵戈，像是满城啼哭，她顿住脚步，凝神问道，“那是什么声音？”

琅嬛愣了愣神，侧耳听了半日，也不曾听到什么特别的响动，摇首道，“没有声音啊，娘娘是听到什么？”

周仲莹深深吸了一口气，淡笑道，“是我听错了，走罢，咱们回去。”

皇后寝殿中，宫人正自忙着摆晚膳。不多时，却见御前掌印太监成保入内，身后另有一队宫人携着食盒酒樽等物。成保见礼过后，对周仲莹道，“娘娘，皇上吩咐，今晚和娘娘一道用膳，请娘娘稍待片刻，皇上就过来。”

周仲莹笑了笑，问道，“怎么今儿皇上却有空？”成保欠身道，“皇上说，今日是十五，依规矩也该来娘娘这里的。”周仲莹含笑点头道，“你不说，我都忘记了，原来今日是月圆之夜。”

成保淡淡应是，别无他话。周仲莹看着他略显佝偻的身子，温声道，“掌印今年已过了知天命的寿数罢？你是跟皇上的老人了，从他在东宫时起，便是近身服侍他的。眼下什么情形，掌印自然比我知道的要清楚。不妨提点我两句，省得我一会说错了话，惹得皇上更是忧心。”

成保听她这般说，心中顿生难过，垂目叹了几叹。周仲莹却是平静淡然，挥手命殿中众人退去，才又问道，“我在这深宫里头，外头的事一应都不清楚。烦请掌印告知，时局究竟坏到了什么境地？”

成保抬首望着她，目光半是悲凉半是痛惜，良久再叹道，“娘娘，宁藩……今日已入城了。”

周仲莹不由惊异道，“这么快？”成保点头道，“宁藩自瓜州渡江，守将不战而降。昨日进抵金昌门，守将本是十二团营总兵，却也不战而降，大开城门，迎宁藩入京……”

他说到此处，已愤懑难抑，再也说不下去。周仲莹倒是平静如常，想了想，复问道，“皇上的亲卫已降，那么京中官员呢？”

成保脸上现出不齿之色，怒斥道，“这些龌龊小人，眼见大势已去，反想迎接新主，重谋富贵，竟于金昌门内伏地跪迎宁藩，实是毫无骨气，辱身丧节之至。”

周仲莹心中陡然一阵清明，不过怔忡片刻，便即轻笑道，“俗语说一样米养百样人，同食朝廷俸禄，也会有不同的选择。”顿了顿，忽然想到一桩棘手之事，忙问道，“此刻，洛川郡安在？”

成保先是摇头，其后又点头道，“郡王仍在建福宫中，早前太后确是与皇上商议，要拿郡王与宁藩议和。谁知……京师告急，宁藩入城会这般快。皇上原就不同意伤郡王性命，幸而太后此刻也思想明白，留着其人或许还有些用处。”

周仲莹似是舒缓了些气息，点了点头，因见案上摆着酒樽之物，便转口问道，“皇上此时还有心情饮酒？”

成保脸上忽然现出一缕惊忧之色，一面掩饰作笑道，“不过是兑了些水的惠泉酒，皇上知道娘娘不宜饮酒，想来只是想趁今夜月色尚佳，借此物与娘娘助兴一道。”

周仲莹将他适才神情尽收眼底，随手抄起那酒樽轻轻转动，笑道，“果然酒气不甚浓烈。”转而望着他，略为正色道，“掌印既深知皇上，我便想请教，眼下情形，皇上会如何自处，如何应对？”

成保一怔，只觉无从回应，便听周仲莹一笑道，“他从前做储君时，便有股子痴气，为着削藩一事和先帝闹得极不愉快，偏还一味强项不肯认错。这些旧事掌印应该还记得罢？他外表虽仁柔，可内里却是很固执的，到了今时今日，教他以洛川郡或是兄弟亲情为由作价，只怕他亦不屑为之。太后从前有句话说的不错，这是非生即死的事，于诸藩是，于皇上又何尝不是，你说我这话对不对？”

成保大惊失色，连连摇头道，“娘娘不可乱想，皇上……皇上……”周仲莹轻声笑道，“皇上是宁为玉碎不为瓦全的人，看来我并没说错，不然你也不必慌成这样。”她低头看着那酒樽，缓缓道，“若我估计得不错，宁王明日便该入宫了罢？”

见成保垂目长叹，她更是心下了然，只是笑问，“皇上不会见他的，更不会和他相谈条件。其实也不过只有一条路。所以这酒中落了什么物事，掌印能否说给我先听听？”

成保再也坚持不住，噗通一声，双膝跪地，含泪道，“娘娘，不是您想得那般，皇上绝没有害娘娘的意思。这酒里......确是没有鸩物啊。”

周仲莹摇头道，“这酒樽我认得，无非是禁苑之中常用的，手把上那颗突起的旋钮是道机关，可以分引出两路酒水。他用了这样的东西，必然有他的意图。我知道他不会害我，可我也不能眼睁睁的看着他毒害自己。”

成保此时已是老泪纵横，叩首道，“娘娘，皇上岂能忍心教娘娘看着他……这酒只放了少量的胡茄花，是为娘娘安睡用的。”

周仲莹不禁倒吸一口气，身子前倾，急问道，“安睡？他要将我送出宫去，是不是？”

还未等成保回答，她已想到余下之事，面上登时变了颜色，颤声道，“那他自己呢？他要留在这里，做什么？”

成保伏地啜泣良久，哀声道，“皇上说他不能走，这是他的江山，他是一国之君，即便败了，也不能丢下尊严弃宫而逃。”

周仲莹双手一颤，险些将那酒樽甩落在地，忙稳住心神，半晌方轻声道，“皇上说得有理。”却只是一句话，说罢竟不知该接什么好，良久方才低声道，“我已明白他的心意，多谢你告诉我。”

成保抬首看了她一眼，不免忧虑道，“娘娘，请您千万不要辜负皇上的心意，他是为了您的安危，也是为了您腹中殿下的安危。”

周仲莹不禁抚摸自己隆起的腹部，她的手甫一覆上，便觉得腹中胎儿有轻微动作，好似是回应她柔缓的爱抚一般。心微微一沉，又微微一痛，她终是慢慢向榻上靠去，疲倦道，“我明白的，只是我更加明白他的处境......”

待到一轮皓月东升，皇帝才带着满身的疲惫踏入皇后寝殿。也不知满殿的宫人是被提早支应了出去，还是业已随着许多内臣于傍晚时分自东华门逃出宫外，殿中竟只剩下周仲莹一人。

她安静的坐在榻上，见他来了，便盈盈起身。李锡珩只望了她一眼，不禁露出惊艳之色，但见她穿着一身月白锦缎云凤长裙，那素雅却明亮的颜色，恍若朗月。

周仲莹先开口道，“你说过喜欢我看我穿素色的衣裳，我今日这打扮，你瞧着可还满意？”

李锡珩满心爱怜，强压住满怀愁绪，和悦笑道，“自然，你这样穿真好看，比外头的月色还要清雅迷人。”