如今且说自那日沈辛夷定了初一日皇觉寺烧香一事后，定国公府上下日夜忙碌，皆忙着打点行装箱笼，直弄了个人仰马翻。

沈辛夷素闻那皇觉寺是圣京第一大寺，香火最是鼎盛。且此番上香之事定的匆忙，那寺里也未曾提前支应一声，生恐有失。便差了秋玉给前院传个话儿，让邵长韫先打发人过去打扫安置，以备那日寺中便宜。

秋玉应了话，还未及出了院子，便有几个小丫头涌上前来，七嘴八舌地回起各色事来。秋玉让她们缠的一时脱不了身，见院里只一个扫地婆子伺候。往日里那些专待传话的仆妇，此时竟是一个人影也不见。

一时无法，秋玉只得唤她过来。且见那婆子一身青布袄裙，瞧着倒也干净爽利，遂问道：“这位妈妈怎么称呼，恕我一时竟认不得。”

“姑娘事多，咱这种夯物儿，没得污了姑娘的眼。姑娘若是不怕脏了嘴儿，叫我陈婆子便是。”那扫地婆子垂首说道。

“陈妈妈说笑了，您是府里的积年，我们这些小辈也得多学着些。”秋玉又问了两句话，见这婆子口角也算利索，遂将话与她细细说了，又嘱咐了两遍，才差她出去传话。

且说这陈婆子低眉敛首地出了沈辛夷的院子，一路过穿堂、步甬道，行至仪门处。那仪门旁侧的角门底下正窝着几个清秀小厮，一见陈婆子出来，俱是满脸堆笑儿的迎了上来。

当头一个灰衣小子作揖笑道：“这位妈妈，可是来传话的。有什么事儿交代，告诉小子便是，保管替您办得漂亮。”

话未说完，旁侧一个罗帽小厮抬腿便是一脚，恨声骂道：“陈启，平日里都可着劲地挺尸。有了能讨赏的活计，这会子上赶着诈什么尸。”

陈婆子见状，面上堆起一副小意奉承样，喏喏说道：“几位哥儿误会了，是我这老婆子想托人捎些东西。”

那几个小厮一听，面色瞬时一沉，俱是骂咧咧地去了，把两人晾在了当地。

陈启见众人一时散尽，遂压低声音道：“陈妈妈怎么来了，里面可是有了什么消息。”

陈婆子四下看了两眼，扯着陈启隐在一处僻静的墙根下儿，才将秋玉与她说的话儿尽数转达。并将沈辛夷初一日何时起行、何处燕息、所带何人这些琐碎事，一应交代清楚。

陈启拧眉细听，又问了几个细处，才颔首应道：“我都记下了，您老还有什么吩咐。”

陈婆子小声说道：“还有两日便是初一时，你且问问主子，可是要借助此次时机，婆子我可提前预备着。”

陈启轻声应下，两人又串了一番说辞。陈婆子这才放心离去，自回了院里交差。陈启见陈婆子的身影渐次隐于层层花瓦院墙之间，才从墙角后转了出来。整了整身上的圆领衫儿，负手挺肚、一步三摇地去了前院书房传话。

待两人走远，旁侧耳房里倏然转出一人来，来人勾嘴阴笑，喃喃说道：“偷个懒也能撞见这般事，可真是意外之喜，且回了主子去。只是不知那婆子是何人，藏得这般深，也算是个人物。”

这人随即恭楷书了封密信。写至一半，又倏然想起自己并未瞧见那婆子的面容，笔尖转了两下，终是未将此人书于信中。

逾时，一只信鸽自定国公府中飞驰而去，隐于层层云雾之中。真是好一出螳螂捕蝉、黄雀在后，风雨初起云雾生。

如今且说到了初一这日，定国公府的府门前熙熙攘攘、人欢马叫，好一番热闹情景。那些得了体面，能随主子出行的，皆是满脸喜色，连回话都拔高了两个调儿。那些留守在府的，少不得垂头丧气，皆是一脸艳羡的瞧着随行诸人。

少时，两个清秀小厮喘吁吁地自院内跑来，远远地便打了个手势。管事张靖会意，将外院候着的仆从尽数打发，便见三顶朱红小轿自仪门内逶迤而来。

待落了轿子，张靖紧行了两步，挑了当先一顶轿儿的轿帘，支起手臂候在一旁。沈辛夷承了他的意儿，虚扶了一下，自轿中出来，笑道：“张叔是长辈，还劳动您，真是折寿了。”

张靖呵呵笑道：“不敢不敢，夫人抬举了。”

一时，子期与子姜亦下了轿儿，忙上前与张靖行了晚辈礼。唬得张靖连连摆手，大呼罪过。

邵子期上前一把抱住张靖的腿儿，朗声道：“张爷爷不受我与姐姐的礼，可是不认我们这两个孙女儿？”

张靖控身赔笑道：“是小老儿福薄，当不得姐儿的这一声好。”

邵子期眼珠子一滚，面上摆了一副潸然欲哭的样儿，撇嘴道：“张爷爷既不认我，那明年的压岁钱儿，岂不是要少了一份，我可是不依的。”

张靖一愣，笑道：“少了谁都忘不了姐儿，明年准包个大的与姐儿可得？”

“那便说定了，击掌为约。”待两人击掌定，邵子期狡黠一笑，叫道：“都说拿人家的手短，我收了张爷爷的压岁钱儿，自是亲孙女跑不掉的了。”

众人听说，皆是哄然一笑。连刚从书房内出来的邵长韫，都掌不住抿嘴轻笑。

一时众人行至车前，只见一溜双辕马车齐整相待，随行丫鬟仆妇皆垂首默立车前。院中一丝杂音皆无，一时间，只有珠翠轻摇叮铃作响，衣袂飒飒之音不绝于耳。

沈辛夷上了当先一架翠盖宝顶马车，秋玉紧跟着上车伺候。邵子姜同红凝坐了一架拱顶嵌铃珠缨车，邵子期同朗月则上了一架莲花顶朱盖车。其余仆妇丫鬟等随行家人，皆上了后面几架青布小车。

此番皇觉寺烧香，借的是为平叛大军祈福的名头，遂一应动用的使物，色色都是齐备的。沈辛夷听了管家婆子的回话，再三确认已无遗漏，秋玉便传话出来，即刻起行。

邵长韫翻身上马，打马前行。几个驾车好手紧赶着上前驾了马车，随后而行。因邵长韫素来不喜排场架势，遂一应执事皆未启用，只几架马车悠悠而行。

那街上的人看时，也只当是富贵人家出行，并未引得众人侧目。邵长韫一行车队自西城而出，穿过南城，过雍和门至瓮城，又出南华门外，便见眼前已是入京官道。

邵长韫打马扬鞭，带着一行车马直奔城外皇觉寺而去。

要知邵长韫使计赴山寺所见何人，且听后文细述。