如今且说邵长韫一行车马行至天普山前，早有两个知客僧在山脚下合手相候。一个胖头圆脸，一个长脸猴腮。皆披着一身旧僧袍，俱是慈眉善目。

邵长韫远远见了，便翻身下马，恭谨迎了上去，众人彼此厮见过，且叙了两句官话。

那胖头和尚探首打量了邵长韫身后车队一眼，近前笑道：“我寺住持业已为诸位备下燕息小院，还要劳烦各位启动尊驾。”

邵长韫抬首望着隐于山石树林间的层层石阶，双手合十说道：“信官家内与小女身子娇弱，恐山间道路崎岖难行，不知师父此处可有代步之物。”

胖头和尚伸手相请，引路道：“前面山脚处业已备下竹椅小轿，诸位施主且随我来。”

待众人、车马逶迤行至山脚之下，果见一侧草棚下面停了几乘竹椅小轿，上挑着轻纱薄帐。

马车尚未停妥，后面几架青布小车上已陆续下来几人，恭谨立于车马两侧听差。那胖头和尚见车上所载仆从人数众多，不禁为难道：“小寺虽说地方尚大，可今日正值初一日，香众云集，只恐诸位施主起行不便。”

邵长韫立于其间，知自己此行所带人数众多，这几乘小轿于此，无异于精卫填海。遂颔首道：“佛寺肃静，不敢太过叨扰师父。只不过家内、小女并几个近身仆从上山进香，其余散众俱是候于此处。”

那胖头和尚闻言，伸手指着旁侧一处小院，笑道：“此处小院最是僻静，平日里俱是借与香客歇脚之用，施主可自行安排。”

邵长韫道了谢，又恭声说道：“实有女眷，出行不便。劳烦两位师父先行一步，带几位家下人至寺内收拾安置。”

那两个知客僧对视一眼，诵了一句佛号，带了几个稳重仆从，沿石阶小路上山去了。

邵长韫唤了张靖上前问话，着他安排随行上山之人。诸位女主子的贴身丫鬟必是随行，自不用说。除外，张靖又另外点了两个手脚麻利的婆子，并四个伶俐的小子随行。其余下人皆打发到方才那和尚所说的院内待命。

此时，沈辛夷并子期两姊妹才挑帘下车。

只见那沈辛夷与邵子姜皆头戴轻纱帷帽，扶着丫鬟缓步而下。邵子期年纪尚小，自是不用遮面。还不待朗月相抱，自挑了帘子，从马车上一跃而下。

沈辛夷让她唬了一跳，骇然道：“你这猴儿，佛爷脚下也不得肃静。”

邵长韫当先打头，沈辛夷并子期、子姜皆上了小轿，其余丫鬟仆从皆是随轿而行。一行人沿着蜿蜒曲折的小路，逶迤而行。

不多时，便隐隐听得钟鸣鼓响，已遥遥可见佛寺山门隐于丛林叠翠之中。

待众人行进山门内，早有主持净明法师身披金襕袈裟，带着几位师父于路旁合手相迎。诸人忙止了轿子，邵长韫紧行几步，上前施礼道：“信官并家内诸人叨扰法师了。”

“施主为国运祈福，实乃大善之行。能光降此处，小寺蓬荜生辉。”净明主持呵呵一笑，引着众人向大殿而去。

众人拜过寺中所供诸佛，便于一处僻静小院内歇息。不多时，一个十一二岁的小和尚，敲门传话道：“正巧今日贤弘法师于小寺内讲经传道，主持师父差小僧特来相问，诸位施主可去一听。”

沈辛夷等人皆是女客，自是不便去的。倒是邵长韫敛袖起身，笑道：“素闻贤弘法师学识渊博，既有了时机，我却是要拜见的。如此，便劳烦小师父前行带路了。”

那小和尚诵了一句佛号，引着邵长韫一路往后山去了。待转过层层翠竹，行至一处隐蔽禅房前，那小和尚便不见了踪影。只一个白发婆娑的瘦骨老人，自房中迎了出来。

邵长韫一见此人，唇角反倒荡起一丝清冷笑意，徐徐说道：“江勇，能说动张靖替你传信，想亦是费了不少口舌。”

“叩请国公爷大安。”江勇脸上声色不动，控身说道，“主子在里面等您，且随我来。”

邵长韫笑而不语，随江勇步至一处禅室门前。江勇抬手轻叩门扉，恭谨说道：“主子，定国公已到。”

倏然，一声几不可闻的叹息之音从禅室中传来，江勇轻手推开了屋门。禅室内黝黑如夜，只隐隐可见几点烛光闪烁其间，如暗夜鬼火般游离缥缈。

邵长韫跨步入内，身后禅门随之缓缓关闭，斩剪其间仅有的一丝日光。

黑暗瞬时觌面扑来，邵长韫微微眯眼，借着微弱的烛火四下打量，便见禅室深处似有人影轻晃。邵长韫缓步上前，便见一个垂暮老者跏趺坐于蒲团之上，一身老旧僧袍。一副苦行之僧的打扮，只不过未曾剃度罢了。

邵长韫躬身执了晚辈礼，徐徐开口道：“一别数载，您老一向康宁？”

老者缓缓低首，手中佛珠于指尖飞速滚过，却终是缄默不语。

邵长韫垂下眼睑，神色漠然，言语如冰霜刺骨，直插主旨道：“不知谢世伯唤小侄到此，有何见教。”

谢嵩长舒了一口浊气，合手叹道：“阿弥陀佛，老衲法号虚云。方外之人，当不得施主一声世伯之称。”

“虚云法师若果能斩断俗世尘缘，就不会书帖相邀，小侄今日亦不会在此。”邵长韫冷哼一声，勾唇笑道。

“施主何必如此计较。”谢嵩幽幽说道。

“敝人熙攘凡尘俗世者，法师寡欲清心畸人矣。恐是道不同不相为谋，晚辈不敢叨扰，就此告辞。”邵长韫眸光微凝，回身便要离去。

谢嵩唇角索索颤抖，声涩语咽地叫道：“平渊，暂请留步。”

邵长韫猛然一凛，眸色润润似有水光掠过，他微微阖目，喃喃叹息道：“除了家父之外，倒是许久未有人如此唤我了。”

谢嵩闻言，手中所捻佛珠倏然一顿，眉眼饧涩意惶惶，且忆旧年戏语：有子当如邵文叔。

世人曾评说谋士邵文叔有言：经纶满腹生机巧，一人可敌十万军。周览六韬与三略，淹贯奇计通鬼谋。笔阵词锋锁敌魂，局局相扣惊鬼神。殚见洽闻世无双，千载谁与伯仲间。

尤记得当日两人结誓刎颈为知己，怎料今朝碧落黄泉两茫茫。

谢嵩压下满腹涩然，语调平淡似从天外而来，却透着一股说不出地哀凉。“今日请贤侄来此一叙，实是老朽有事相求。”

邵长韫缓缓回首，目光如同寒冰利刃一般，直直地刺入谢嵩心间。他冷冷开口道：“世伯应知吾最不像家父。今日，无论世伯所求为何，小侄必不会应许。”

要知谢嵩所求何事，且听下回分说。