如今且说邵长韫听赵文华出言相阻，步履微顿。他回身望着赵文华，面上水波不兴道：“敢问夫人还有何吩咐？”

赵文华收了唇角笑意，面色甚是肃然，一字一顿地缓缓说道：“渊哥哥当真想叫妹妹收手？”

“在下希冀如此。”邵长韫目光平平，笃定道。

“哦……”赵文华眸色沉沉锁目于邵长韫双眸，语调阴冷似冰道。“那如果妹妹要你……邵长韫求我呢？”

“好，怎个求法？还望夫人明示。”邵长韫未见一丝犹豫，朗声道。

“哥哥若有诚意，不若跪下求我可好。”赵文华狠狠咬住了下唇，额间笼上了一层狠绝之色。她知邵长韫一向清傲，怎会轻易就范，便有些有恃无恐起来。

“好。”邵长韫展眉一笑，未有一丝犹豫道。

赵文华闻言，眼眸一缩，喉间微微有些喘息起来。她轻舒了两口浊气，压下胸中的波涛汹涌，竭力维持着自己面上的端庄神态。

邵长韫趋前一步，撩衣跪倒在阶下，他敛衽正仪，展袖拜倒。一向高昂的头颅缓缓低下，以额触手，慢慢行了最为郑重地跪拜之礼。他泰然自若地俯身跪拜于地，面上神色如往常一般淡然宁静，未见半分窘迫屈辱之意。

大礼将毕，邵长韫并未起身，他默默地维持着跪礼，趴伏于赵文华脚下，徐徐开口道：“在下邵长韫跪求夫人就此收手，留小女一条生路。”

赵文华神色恍然，狠狠咬住的下唇，牙印深深。她双眸之间渐次弥漫了一层清浅水雾，隐于袖中的双手瑟瑟颤抖，不能自已。

“你，你怎能……”

“恳求夫人留有一丝生机。”邵长韫埋首袖间，语调飘飘飖飖似从天际传来，模糊不清。

赵文华倏然惊醒，袖中紧攥地双手之上青筋凸起。她轻扬粉面，屏息阖目压下眸中的润润水色，声音轻颤道：“渊哥哥，你曾说自己上跪天地、下跪父母，必不因所求而折傲骨。今日，你却为她们而破此言，长跪于此。她们……她们在你心中，当真就这般重要吗？”

“吾即为其之巨树，必挡天之风雨。”邵长韫徐徐立起身子，昂首相对，双眸坦荡示之。

邵长韫双目灼灼如灿星，让赵文华顿感自己无所遁形。她身子猛然一颤，脚下倏然卸力，不自觉地退后一步，涩然问道：“若天之将倾，山岳崩倒，大地塌陷呢？”

“纵殒身碎骨，亦撑其生道。”邵长韫语调坚定道。

“好，好，好。”赵文华失笑出声，掩下自己片刻间的失态之举。她嘴角噙起一丝阴测测地冰冷笑意，轻声道，“时已今日，渊哥哥，你可信我。”

邵长韫神色端凝，语调越发认真地反问道：“信如何，不信又如何？”

赵文华面上笑意一滞，她深深地看了邵长韫一眼，静静说道：“渊哥哥若是信我，圣上万寿华诞之日，贵府上下人等不可入宫赴宴。若能做到，妹妹我必定收手。”

邵长韫面色泛起一丝苦涩，他伴龙日久，怎会不知这宫中规矩。圣上万寿华诞，凡驻京官员权贵，皆要携带身有品级的家眷入宫朝贺，恭祝当今圣上万岁千秋。

目今，邵家隐患丛生，身陷旋流难了局。若此时借故推诿，缺席圣上的万寿华诞，无异于饮鸩止渴之举。

邵长韫思及此处，不禁郁郁一笑道：“夫人明知此举不可为之，却又如此相告，当真让在下深陷两难之境。”

“你我立场不同，自是各自盘算。渊哥哥若是能应了此事，妹妹必不会出手，邵家亦自是安平无虞。”赵文华神色默然，语调平静无波。“且念在老国公的面子上，这是妹妹最后一次心软。”

“看来夫人势在必得了。”邵长韫缓缓起身，慨叹道。

“妾身言尽于此，国公爷好自为之。”赵文华语锋一转，不再以兄妹相称。她面上绽出一丝灿若春花的笑意，一如往昔年少无忧时。她缓缓背过身去，缄默不语，再无细谈之意。

“在下告辞。”邵长韫抱拳施礼，轻声道。

“国公爷请便，恕妾身不能远送。”赵文华淡淡应了一句，并不回身相送。

邵长韫翻身上马，持缰立于当地，轻笑道：“无论来日你我如何了局，于我心中，你仍是旧时的那个二妹妹。”

“多说无益，到时，你我自见分晓。”赵文华冷冷回道。

“再会。”邵长韫持鞭打马，一路远去，暂无别话。

赵文华听得邵长韫远去的‘蹬蹬’马蹄之声，颊边一丝清浅水痕悄然划过，隐于颈间华贵的衣料之中，再无一丝痕迹可寻。

“二妹妹，爱妹妹。一字之差，却是我今世难以逾越的鸿沟。当年是我一时情痴，错付了半世韶华。但今日，吾为母，方为人。”赵文华阖目掩下眸中翻卷情思，喃喃说道。

“夫人在说什么？”一个婆子从远处快步走来，见赵文华神色端凝，喃喃自语，便搭言道。

“未曾说什么，倒是有劳妈妈久等了。”赵文华端庄笑道。

“夫人客套了，老奴哪里当得起。”那婆子抿嘴一笑，眼角皱成了一朵菊花，躬身笑道。

“且不说妈妈不辞劳苦地潜藏定国公府多年，就凭着我自小在您怀中长大的情谊，也是当得起的。”赵文华展眉一笑，恳然说道。

原来，这婆子原是赵文华的奶嬷嬷陈氏。因早年得了赵文华的嘱咐，这才暗藏于定国公府内做了个低等的扫地婆子。亦亏这婆子机灵，多年来竟是未叫旁人瞧出端倪来。一时差事毕了，前几日才回到了赵文华跟前伺候。

陈嬷嬷见赵文华面色平平，小意问道：“夫人的局既是已经设好，怎的还提前给那邵国公报信？没得走漏了风声，难道夫人还念及着旧日时的情谊？”

“妈妈说笑了，我谋划数载，色色皆是为了庭嵘。目今，又怎会因着一点子可有可无的旧日情谊，而枉费了我多年来的心血。”赵文华眸光一凝，肃容说道，“时至今日，唯有自己的儿子才是真正的依仗。此局已定，必不容失。”

“那夫人此举何意，老奴倒是有些迷糊了。”陈嬷嬷不解道。

赵文华眸中掠过一丝狠绝，沉吟道：“此计并非万全，仍旧有失。邵国公才智远超于常人，我与他正面交锋本不是明智之举。唯有提前相扰，我手中的胜算才会更大。”

“夫人大智。”陈嬷嬷从旁恭维道。

赵文华勾唇轻笑，阖目不语。

倏然，一缕清风自远处徐徐吹来，夹杂着一丝独有的泥土腥气，将赵文华精心盘扎的发簪吹得四散飘摇。

陈嬷嬷上前一步，替赵文华笼上斗篷上的帽兜，轻声说道：“夫人，眼见这天色就要落雨了。咱们先回吧。”

“是啊，风雨将至，咱们也该回了。”赵文华轻叹一声道，抬手扶了陈嬷嬷手臂。

陈嬷嬷一边唤人备车，一边提醒道：“泥地难行，夫人小心脚下台阶。”

赵文华徐徐出了长亭，凝望着邵长韫打马远去的宽阔官道，口中喃喃道：“风乍起，吹皱一潭静水。雨将至，惊乱一叶扁舟。”

好一出长亭断前缘，欲知此后又有何故事，且听后文细述。