沈家宗房门口，贺老太太叫停了马车。

换做以往，有贺老太太这长辈在，贺家马车自然能直接进了大门，眼下母子两个既是为了求情而来，自然不好托大。

贺老太太颤悠悠，搭着儿子的胳膊下了马车。

沈海夫妇与沈理换了素服，正出门要往五房吊孝。因为五房与宗房距离不远，走路不过半盏茶的功夫，也没有叫人预备马车，安步当车出来，不想却是正与贺家母子碰了个正面。

贺氏想起儿子的瘸腿，望向贺家母子的眼睛几乎要喷出火来。她并不知这其中还有藩王之事，只当真的是堂弟“谋害”沈家三子，如今“事情败露”，钦差大人才会叫人缉拿堂弟。眼前这哪里是娘家人？这是她的大仇人。

沈海却是习惯性的上前，道：“是伯娘……”招呼出口，察觉不对，止住脚步，脸上讪讪，多了疏离。他倒是晓得，沈家如今境遇不单单是因贺二老爷的缘故，可既晓得贺二老爷交游广泛，之前心里多少还存着点小念头，以为堂小舅子即便没有明着插手，也多少会照拂自家儿子一些，会保全沈珺一二，可这挑了脚筋就是照拂？虽说大夫已经检查过，说沈珺脚筋并未全断，还有治愈的可能，可那也只是可能。

眼看着沈海与贺氏如此模样，贺老太太心急，含泪道：“大姑奶奶、大姑爷，我那孽障也是你们两口子看着长大的，他年轻气盛、好争个长短不假，可要说有害人的心思，也要有那个胆子不是？”

沈海看着老人家白发苍苍的，想起自家岳母去的早，妻子早年多赖这位伯岳母教养，心中到底有些不落忍，移开眼睛，虽没有接话，神色已是稍缓。

倒是贺氏，怒火中烧，听到这些，只当狡辩，尖声道：“没有胆子？为了银子，还能差胆子！那是黑了心肝的畜生，为了银子六亲不认！又不是头一回，还道什么无辜？当年沈家四房孙氏，修路搭桥，帮老扶幼，周济孤寡，这松江城内外谁人不念一声好？偏生这贺二老爷，为了孙氏的两家织厂，设局谋划，拉了沈家好几房人下水，将孙氏遗产瓜分得干干净净，半点也没给孙氏亲子留。要不是当年蒋知府在，让了知府太太出面做主，可不就是叫他随心顺意？还有沈家三房，城里的旺铺、城外的良田，如今又在谁的名下？是啊，胆子小，推出四房的大傻子，谋夺族亲产业的名声别人得了，他只暗地里捞好处。这天下再没有旁人家？还是几辈子的冤仇，作甚只盯着沈家一族祸害？有了一回二回还不够，偏生还来第三回，连‘通倭’的罪名都扣上，这是要将我们沈家一锅端啊！”

这宗房周边，住的都是沈氏族人，听到宗房门口动静，出来不少人看热闹。

待知晓是贺家母子来了，不少族人也在观望宗房的态度。这次沈家子弟被拘押之事，沈海不出头，等到沈理回来才稍有作为，已经引起不少族人不满。要是这次时候，族长夫妇依旧亲近贺家，大家少不得愤愤，要质问一二。

不过，真目睹贺氏指着亲伯娘厉声质问，围观众人有觉得痛快的，也有觉得不自在。到底是书香传家，礼仪之族，不管害了沈家人的是不是贺二老爷，眼前也不过是一个白发苍苍老太太，贺氏这般叫嚣也违了长幼尊卑之道。

贺老太太被嫡亲侄女指着鼻子骂儿子是畜生，既愧又悔，满脸涨红，身子摇摇晃晃。

贺北盛在旁着急，稳稳扶住，皱眉道：“大姐，你少说两句！”

贺氏理直气壮道：“我哪一句是假话？”

沈理看着贺氏微微皱眉，随即主动上前，对着贺老太太神色淡淡道：“世祖母莫要担心，只因前松江知府赵显忠在钦差面前指证，钦差才派人请贺二老爷过去问话，等到JS学政来，钦差会联合学政共同审案。”

贺北盛面上还混沌，贺老太太已经听清楚沈理说的话“言外之意”。一是赵显忠已经是“前松江知府”，狗急跳墙攀咬贺二老爷；二是锦衣卫虽拿人，却不会开始审案，而是要等JS学政来联合审案，贺二老爷身上有举人功名，在学政衙门没有除贺二老爷功名前，锦衣卫这边不会随意刑讯；三是沈理称呼她为“世祖母”，依旧认贺家这门姻亲，可对于如何对贺二老爷，则要看的沈二老爷是否真的迫害过沈家诸子。

贺老太太悬着的心落下一大半，面带感激道：“状元公……老身羞愧，都是老身教子无方，才会使得犬子立身不正，有了这次劫难也不冤枉……”

沈理低头看了下身上素服，轻声道：“世祖母还请多保重，莫要让小辈挂心。晚辈要往五房去，就不虚留世祖母了。”

并不是沈理心中不记仇，而是随着沈家风雨飘摇，将贺家拉下马也是损人不利己之事。那样的话，还不若趁着这个机会，示贺家以恩义，让贺家以后不得不为沈家保驾护航，使得沈家渡过难关。等到几年、十几年后，玉字辈在朝野有了分量，自然也就无人敢惦记沈家。

贺老太太点头道：“状元公且去忙，老身就不叨扰了。”说罢，看了贺氏一眼。

贺氏皱眉，不时望向沈理，难掩怨愤，应该是不满他给贺家人好脸色。

沈海平庸，可也不是傻子，晓得沈理待贺家这般宽和定有深意，便讪讪道：“小婿就不送伯娘了，改日过去给伯娘请安。”

贺老太太眼见沈海态度也软下来，剩下的一小半担心也撂下，欣慰的点点头，无奈地看了贺氏一眼，扶着儿子的胳膊上了马车。

看热闹的沈氏族人已经散去，有直接去了五房的，有回去先换素服的。生死是大事，这白事张罗起来，还需族人跑腿出力。

沈理与沈海夫妇前往五房，贺氏不敢训斥沈理，便对丈夫阴阳怪气道：“那哪里是亲戚，那是仇人！当初珺哥儿入狱，我没去求，还是你没去求？如今到是显得你是老好人，感情废的不是你的胳膊、断的不是你的腿，你这人情做的到是轻省！”

沈海听着不像，拉了拉贺氏衣袖：“啰嗦什么？到底是你亲伯娘。”

贺氏愤愤道：“我不管是谁，只要害了我儿子，就是我的仇人，我可做不得那以德报怨的大好人！”

沈理原本与沈海夫妇并行，此时却是停下，定定地看着贺氏。

贺氏满脸不甘，却不敢直视沈理，别扭地移开眼。

沈海只觉得头上汗都要下来了，连忙道：“六哥儿，你伯娘糊涂了，莫要与你伯娘计较。”

沈理没有看沈海，依旧直直地看着贺氏，轻声道：“瑞哥儿与珏哥儿一起上京，一起入嗣二房，可瑞哥儿还在，珏哥儿殇了，你以为是瑞哥儿害了珏哥儿，所以将瑞哥儿当成仇人。”

贺氏被揭破心中阴暗处，脸上青一阵、红一阵，却终究没有开口否认。

沈海摇头埋怨道：“你怎么有这糊涂心思？说到底都是命，关瑞哥儿什么事？真要怨，也是当怨我们这当爹当娘的，真要疼儿子，作甚就舍得出继？”

贺氏这几日对沈瑞的疏离，沈理早就不满，只是因为他回来是解决沈家危机的，不好直接搬出去，否则落在外人眼中就是沈家内部不合。

如今钦差来了，案子也能有了眉目，沈理不愿继续惯着贺氏脾气，便对沈海道：“大伯，瑞哥儿今日开始就留在五房帮忙，我叨扰了几日，今晚也家去了。”

沈海忙道：“住的好好的，作甚这样外道？那边屋子空了几年，怎么能住人？”

沈理却不是与沈海商量，看着前面不远处的五房，道：“大伯，先过去吧。”

沈海狠狠瞪了贺氏一眼，随沈理去了五房。

贺氏落后几步，望向沈理的背影，知晓他是为沈瑞不平，不由难堪中带了几分委屈。就算她心里不喜沈瑞，这几日不还是好吃好喝的款待，何曾有半点怠慢？

*

五房院子里，正在搭灵棚。

虽然主家一人都没有露面，不过由沈瑞、沈瑾坐镇，也开始有条不紊地举丧。就近的族人也三三两两有到了，看到这兄弟二人也没有什么意外。毕竟四房与五房除了族人，还是近邻，郭氏早年又与孙氏交好。

等到沈理、沈海到了，灵棚已经搭好。

沈海与沈理先去灵前祭拜，随即才问起缘故来。待知晓沈鸿见了儿子平安归来，并未怨愤牵挂，而是好生吩咐了一番，含笑而逝，沈海与沈理心中亦都是唏嘘不已。这般豁达，唯有沈鸿。

贺氏是族嫂，去探望完依旧昏睡的郭氏后，就带着两个先到的族侄媳妇，帮忙招待起女眷事宜。

等到黄昏时分，沈家五房大老爷病故，停灵治丧的消息，也传了出去。

*

知府衙门，随着屋子里变暗，有小厮开始掌灯。

张永面色沉重，在地上踱步，眉头皱的紧紧的，时而望向望着王守仁欲言又止。

王守仁好奇道：“公公有何教导，直言便是。”

张永停下，道：“这知府衙门宽敞，平日里是好事，可要是今晚真有意外，却是不好看守。到底跟着你我二人过来的人手有限，这知府衙役也不是能安心使唤。要不然，王大人还是回客栈，或是直接往沈家吊孝。”

陆家既是松江的豪族之一，又能抵御“倭乱”的攻击，家丁护院中不乏好手，王守仁既亮出钦差身份，那陆家为了稳妥，就会竭尽全力安排人手，将王守仁护着安安稳稳；沈家那边，聚族而居，族人众多，又是丧家，真要有人因王守仁之故攻击过去，不是还有“哀兵必胜”的说法……