杜氏知道桃花这几日恐怕也没吃什么东西,熬了锅绿豆粥，做了个凉拌豆芽,烧了一大碗茄子,切了一盘子酱牛肉,配上自家腌的咸菜和白面馒头一起端了上去。

看桃花云鬓蓬松,两眼红肿的坐在炕上发呆，本来秀美的脸瘦的只剩下一双大眼睛了,心里一酸,劝道：“孩子,别想那些没用的了，吃饭最大，咱先吃点的东西，那些乱七八糟的事先放着,过后再说！”

桃花看见杜氏，想起自己娘亲简婆子，心中的委屈骤然爆发，一下子扑在杜氏怀里大哭起来，杜氏也觉得难过，难免陪着掉下眼泪来。

刘婶子正好听见翠姐说了贞娘把桃花偷着带到家里来藏着的事，她是个急性子，立马就带着翠姐和纯哥儿风风火火的来了许家，见桃花扑到杜氏怀中大哭，不免也觉得难受，连忙拉着桃花道：“好孩子，快别哭了，收收声音，被旁人听见了，起了疑心，再给你许家婶子招出事来。”桃花这才擦着眼泪直起身子，直接跪在炕上给杜氏磕头：“婶子，多谢你好心，救我性命！”

杜氏连忙扶着她，按她坐在炕上，道：“你这孩子，这是干嘛？婶子一向喜欢你，哪能就这么看着你被人糟蹋了名声要了性命？孩子，听婶子的，这世上没有过不去的坎，过了这一关，咱就啥事业没有了，贞娘啊，去端盆水来，给你桃花姐姐洗把脸。”又招呼刘婶子：“姐姐，你坐，咱一起吃饭，”

刘婶子跟许家一向交好，也不客气，洗了手坐在炕上，又劝桃花：“你这孩子，千万别死心眼，你爹那是在气头上，等过了这个劲，有他后悔的日子呢，你真要傻乎乎的任他们把你弄死了，不过是全了傅家那个缺德人家了，听婶子的，咱就不死，就要好好活着，还得活的比谁都好！”

桃花含着泪点点头，想起丈夫薄情愚孝，婆婆泼辣狠毒，公爹迂腐自私，心里暗自咬牙，断然的道：“婶子，我听你们的，我不死，我要好好活着！”

晚饭时，杜石头过来了，贞娘笑着看着石头道：“石头哥哥，你打哪找的那几个哥哥，真是个顶个都是人物啊，我们在那看着，唱念做打，样样精彩，比那些唱戏文的人都出彩啊！”

杜石头不知怎么脸一沉，闷闷的道：“他们不是你哥哥！”

“啊？”贞娘莫名其妙，不明白石头为什么忽然不高兴了。

杜石头看着她白皙秀气的小脸，咬了咬嘴唇，叹了口气道：“算了，你还太小，跟你说你也不懂，不过记住，不许随便跟男子叫哥哥，知道吗？”

贞娘心里这个气啊，小子，你牛什么牛？我才八岁，我不叫哥哥叫什么？等我大一些我当然不能随便管谁都叫哥哥，这还用你教我？

瞅着杜石头俊脸紧绷，十分严肃的样子，只好咳嗽一声，装出十分受教的样子来：“哦，我知道了，石头哥哥，我爹什么时候能回来啊？”

“打发人回来报信了，最迟明儿傍晚就回来！”

许怀安和杜大壮是在第二日下午到了家，两人此次去山东买了地，事情办的很顺利，俩人心情都不错，还给家里的人买了不少山东的特产，谁知一进家门，许怀安就见一个年轻俏丽的小媳妇坐在自己家的炕上，吓了一跳，脚一脚门里一脚门外的站着，不知该不该进去了。

桃花一见许怀安，忙跳下炕行礼：“许叔叔，侄女是简家的桃花。”

许怀安有些尴尬，杜大壮跟着进了门，也是一愣，俩人面面相觑，贞娘端着几个刚洗好的桃子进来了，十分惊喜：“爹，舅舅，你们回来了？”

杜氏正在厨房跟刘婶子唠嗑，一听贞娘的话，忙从厨房跑出来，惊喜的道：“相公，哥哥，你们回来了？”

贞娘让了桃花到自己屋里，给爹和舅舅舀水擦洗一番，杜氏又端了茶水和饭菜上来。刘婶子也过来见了礼，自从许怀安考中了举人，镇上的人见了都过来喊举人老爷，一开始许怀安还解释不用了，时间长了，也只好随他们了，在这些人眼里，举人就跟县老爷差不多，都是官身，是了不得的人。

吃饱喝足，许怀安才问起桃花的事，杜大壮也纳闷：“那简家的闺女上你们家来干嘛啊？”

刘婶子嘴快，就把桃花的事情一五一十的说了，许怀安十分恼怒，一拍桌子道：“胡闹，迂腐，为这么点事情就要休妻，简直是岂有此理！”

杜大壮也愤愤不平：“这傅家是什么玩意？当自己是谁呢？还上门闹？依着我揍他们个半死再说！”

杜氏十分为难的道：“相公，你看如今这个事却怎么办好啊？闺女已经把人给偷出来了，简家肯定不依，可若不管，那孩子就要把命丢了啊”

许怀安坐直身子，面容严肃道：“娘子，贞娘这事做的对，见死不救，岂是我们许家所为？我一会就去简家，这事必然得管！”自从成了举人，许怀安骨子里读书人那种天下兴亡为己任的感觉又冒了出来！

贞娘忙上前道：“爹，简家大伯人十分倔强，不如先跟简家的族长说一说这事，那边说通了，再去傅家理论，两边都不追究，才好跟简大伯说啊！”

刘婶子也道：“可不是，举人老爷，那简驴子是个一根筋，犟的几头牛都拉不回来，我们也劝过了，你家娘子还拿出银子来愿意替他还上，他都不干，跟这样的混人，讲不出什么道理的！”

许怀安是个听得进去劝的人，人品虽然端方，可并不迂腐，思忖了一下，跟舅兄商量：“大哥，这样，你带两个人咱们一起去，一定要凶恶一些的看上去蛮横一些的，傅家这样的人家须得银子加大棒才好，可如此一来，”他叹了口气道：“如此一来，只怕桃花这姑娘就回不去傅家了，两人最好的结果也就是和离，娘子，你得问问桃花，这和离后的女子恐怕日后”

和离后的女子可以大归，就是可以带着嫁妆回娘家，可那是富家女子，陪嫁多，就算日后再不嫁人也无妨，凭着嫁妆可以一辈子吃穿不愁，可贫家女子不行，嫁妆本来就没多少，回了娘家还要靠父母，多半父母还会张罗再嫁，只是再嫁之女基本不会有好人家的男子前来求娶，不是鳏夫就是身体又残疾的人，而且桃花的名声也就完了，只怕日后在这顺义镇上难以立足了！

杜氏也有些犹豫，和刘婶子去了贞娘的屋子，问了桃花的意思，这次桃花的意思却很坚定：“婶子，我知道你们的意思，我虽嫁入傅家半载，可其中的滋味，只有我自己知道，我愿意和离，哪怕从此以后我只能绞了头发去做姑子，我都认了，我不会再回傅家的。”

刘婶子眼睛毒，看桃花意志坚定，不免细细打量了一番，发现桃花的手臂上有几道伤痕，拉过来一把将袖管撸上去，看见桃花的手臂上有好多伤痕，刘婶子大惊：“这是谁打的？你爹？”

桃花忙放下袖子，摇了摇头：“不是，不是我爹打的，我爹虽然脾气不好，爱面子，但从来不打我的。”

“是你婆婆还是你相公？”

桃花憋了半天，才含着眼泪道：“是，是我相公，我婆婆一对我不满意，就告诉我相公，他，他就用柳条子抽我”

刘婶子和杜氏都气的浑身乱颤，这都是有女儿的，眼见着这闺女才嫁入傅家半年，就受了这么多委屈，心里暗暗下定决心，以后给自己闺女找婆家，绝对要看看是什么样的婆婆。

刘婶子和杜氏出来，将桃花的决定告诉了许怀安，刘婶子气急败坏的说了桃花的被打的事：“举人老爷，你可得好好说说这傅家，看上去书香门第，私底下做的这叫什么事啊？那个傅勉看上去斯斯文文的，原来心肠这么歹毒，对自个媳妇下这样的手，太不是个东西了！”

许怀安一甩袖子，怒道：“迂腐无知，还虐待妻子，这样的人还说什么书香门第，实在辱没了斯文。”杜大壮更是义愤填膺：“娘的，这是什么人家？老子这就去揍他们一顿去！”杜氏和贞娘忙拦住他：“你快别添乱了，当下最要紧的是说服简家的族长，还有傅家，得让他们拿出放妻书来，不然桃花这辈子就得毁在他们手上，你要揍他们什么时候不行，非赶这时候？”