新安第二军依然是新安子弟组成的军队，是闹饷之后就组建的，兵领也将近三年了，之后参与过高州等地的剿匪，这次进入韶州府打垮南韶连道乡勇，他们是主力。

在武器装备上，也是全步枪军队，跟新安军相比，也只是在火炮上有差距。

他们沿水路汇合新安第一军、五坑军一起，经过短暂的修正后，即可向梧州进发。

梧州是一座坚城，历来是兵家必争之地，是广西出入广東的门户，同样也是广東出入广西的门户，谁占领了这座城，谁就有主动权。

都以为是一场恶仗，可谁都没想到，蒋益澧不等朱敬伦的军队到来，竟然在梧州劫掠了一番，然后北撤了，延桂江扯到了平乐，之后更是直接撤到了桂林。

朱敬伦此时还没能力攻占广西，他不是流寇，他占据一地，就要保证有能力站得住脚，猴子扳抱米的事儿他不干，站不住脚，打来打去平白损失兵力不说，老百姓跟着遭殃。

蒋益澧大概也猜到了这点，他知道朱敬伦对梧州有必争之心，但对广西其他地方没有觊觎的想法，所以他干脆让出了梧州城，他手里的兵可都是家乡子弟，一个都死不起，更重要的这些兵是他安身立命的本钱，有这些兵朝廷就得对他委以重任，没了这些兵，曾氏兄弟不接纳他，左宗棠也不帮衬他，他就一无所有了。

这或许就是曾氏兄弟不待见蒋益澧的原因，因为这是一匹独狼。

控制梧州之后，朱敬伦调集力量修复梧州城，加固城防，派驻官员安民。

同时还恶作剧一般的给清廷上了一封奏折，弹劾蒋益澧造反，无故兴兵犯境，还在梧州烧杀抢掠，请求朝廷擒拿凶犯。

他依然还没有跟清廷撕破脸，不过已经事实上决裂了，真正扯旗也就是这一两个月。

因为一两个月内，曾国藩跟洪秀全就能分出胜负，然后就能腾出手来对付朱敬伦了。

必须赶在湘军之前，想好对策，招兵买马？

这不是兵力的问题，这是战斗力的问题，太平军动辄二三十万人，还不是被湘军打的毫无还手之力，乌合之众招的再多，也是白扯。

可要在短短一两个月内训练出足够对抗整个湘军集团，甚至还要面对数量同样庞大的李鸿章淮军，左宗棠楚军集团，这是一件不可想象的事情。

参谋们在瑞典顾问的帮助下，接连进行兵棋推演，每一次都不乐观。

伍崇曜从上海得到的消息称，早在上个月，湘军就攻占了紫金山，曾国荃部进驻太平门、神策门外，完成对天京的合围，南京跟外界最后的联系也中断了。

断绝了外援，洪秀全困守孤城，不用打，饿也饿死了，有一种说法就是，洪秀全是因为吃草团吃死的。

洪秀全一死，十万湘军必然南下，也许他们清剿太平军的余部还需要几个月时间，但是绝对不会拖过一年，现在已经是1864年4月了，最多半年时间。

事实上，朱敬伦已经开始放开了招兵了，广府各县的军队收回来，当时一个县派出去一百人，允许招募一千人，广府十四县集中起来，就是一万四，惠潮嘉道尤其是潮州府也是人口密集的地方，惠潮嘉道招募两万新军不难，新安两个军，加上五坑一个军，收编的大洪军，收编的高雷阳道绿营团勇一个军，广府军，潮州军，以及方山在五邑地区招募的保乡团两万人，总兵力九万多，十万人了。

招人从来都不是问题，问题是战斗力，湘军跟太平军已经厮杀了十几年，他们的战斗经验是用人血喂养的，朱敬伦手里的兵，见过血的，也就是新安一二两个军，五坑军，大洪军和高雷阳军，这五万多人，勉强算上械斗出来的五邑团勇，也不过七万多人，这么多人经过半年时间，根本不可能训练的出来。

此时方山出了一个主意，跟太平天国合作，方山也看得出来太平天国完蛋了，天京失陷已经是必然，他不知道李秀成曾经建议洪秀全让城别走，洪秀全不答应，说他有十万天兵天将，他谁都不怕，但方山知道被湘军四面围城，神仙都难救了。

但是天京背山靠水，湘军能攻占紫金山，但是他们不可能把长江填上，他们是靠水师封锁长江的，如果朱敬伦能派海军去从水路上支援太平天国，也许能打开一条水路。

这是一个妙计，也是一条毒计，起码朱敬伦是这样想的，他觉得拯救太平天国，在让他们肆虐江南，还会荼毒多少人啊。

但是转念一想，太平天国不把湘军钉在江南，让湘军南下广東，照样也要死人，最重要的是破坏掉朱敬伦在进行的改革。

在支援太平天国，背负巨大心理压力，还是不顾现实，做好准备跟湘军硬碰硬之间，朱敬伦没有选择，他只能支持太平天国。

跟方山商议已定，方山见朱敬伦采纳了他的主意，突然悄声询问：

“若发兵江南，得有个旗号。”

“是啊都发兵境外了，继续打广東的旗号肯定不行，也到了让三军将士知道他们为哪面旗帜而战的时候了。”

不等朱敬伦感叹完毕。

方山几乎是蹦起来直接又砸了下去，跪在地上俯首贴地：

“臣，恭请陛下登基！”

朱敬伦答应了，就是答应做皇帝了，就是答应带他们逐鹿中原争霸天下了。

朱敬伦心中暗自叹了一口气，他早就想过这天了，但是当下了这个决定之后，他反倒没有什么兴奋的感觉，倒是松了一口气一般，这件事一直以来竟然是一块压在他心头的石头，顿时轻松了下来。

至于做皇帝，他觉得他没有选择，不是他矫情，不把皇帝的尊容放在眼里，只是一个在共和国前期成长起来的人，皇帝一词在他心中贬义多过褒义，但理智的选择是，在此时此刻的中国，你只能选择用皇权来维系国家，搞共和那是扯淡。

他的感伤就来自于这里，汇成一句话就是，“我到底还是做皇帝了”。

朱敬伦看着方山跪了很久，跪到不自然的时候，才轻轻说道，“起来吧”。

方山跪的腿疼，但他没有在意，他把这当成强迫别人当皇帝的代价，跟要做的事情相比，这个代价微不足道。

“很多事情比登基重要的多，马上召集伍崇曜、陈芝廷，过来开会。”

方山走到门外，对侍卫耳语几声，示威马上去传话，陈芝廷和伍崇曜很快就跑进了巡抚衙门。柏贵来到广東后，朱敬伦就搬出了张家，跟柏贵住在一起，方便控制这个两广总督，同时也给外界一种他们是一体的政治意义。

陈芝廷和伍崇曜进到朱敬伦的书房中，迎接他们的第一句话就让俩人感觉有如五雷轰顶一般。

“我们该建国了！”

朱敬伦这么说。

陈芝廷跟伍崇曜都愣在当场，但俩人的想法决然不同。

陈芝廷是矛盾的，作为一个旧时代的既得利益者，他哥哥是清廷的户部主事，他是清廷的举人，陈家不但时代书香门第，而且通过兄弟俩的身份，他们算是官宦世家了，未来几代都会是当地望族，所以陈家在英法联军入侵的时候，是坚定的站在官府一边的。

伍崇曜不一样，他家是是世家大贾，财富上是顶级的，地位上是底层的，这种财富与地位的极端不匹配，让他们心理拥有巨大的落差，一方面旧时代给予了他们极大的物质财富，另一方面越是富裕，就越是渴望尊崇，富但不贵不是常态，谁都渴望富且贵的人生。

但是俩人长久以来，都知道朱敬伦迟早会走上这一步的，所以陈芝廷心中顿时升起，“还是走上了这一步”，“真的走上了这一步”，以及“终于走上了这一步”，他也轻松了，扣动扳机不可怕，可怕的是扣动扳机之前的煎熬，他有一种终于结束了的感觉。

伍崇曜则是惊喜，一种大商人终于到了买卖收获期的感觉，一种“终于来了”，“可算来了”，“真的来了！”这样一种在期盼中赢得丰收的感觉，所以伍崇曜心中没有矛盾，一瞬间的震惊之后，他第一时间跪在地上。

“微臣恭贺陛下建基立业，皇上万岁万岁万万岁！”

陈芝廷这时候才醒悟过来：“陛下万岁万万岁。”

方山也跟着跪着，跟着磕头，等别人喊完了，他第一个说话。

“启禀皇上，陛下登基称帝当定国号，颁礼仪，祭祀天地，昭告天下，还要请番邦观礼。微臣不才，敢情司礼大臣一职，为陛下效犬马之劳。”

方山想把事情赶紧定下来，他觉得礼仪这东西，他在这些人里最懂，当仁不让。

朱敬伦摆摆手：“这些事情你们商量着办。伍部长，你去通告各国，递交国书。陈大人，你通令各县，告示全民。大事就这些，至于登基大典那种事，你们看着办吧。”

说完径直走了出去。

一干人晾在里面，面面相觑，就这样让他们做主了，这不像朱敬伦一贯的风格啊，他向来很有主意，或者很不喜欢别人帮他拿主意，他喜欢给别人定规矩，但还没见过别人给他定规矩的。

不过转头一想，他们觉得也对，黄袍加身这种事，从来可不就是手下来准备黄袍吗，哪有当皇帝的人自己找裁缝做黄袍的。(未完待续。)