将乔掌柜脸上的愤怒和不甘收进眼底，林晚脸上笑意丝毫不变，慢悠悠地站起身，在乔掌柜铁青着脸愤然的注视中离开了客厅。

乔掌柜面色青白，甩袖离开了北荣院，阴沉着脸上了马车。

乔家内院中，乔大郎被关在屋子里不得劲儿，刚消停了一阵。想起先前在瓦肆里见到的几个清俊小倌人，又觉得身上猫爪子挠似的浑身痒痒，在屋子里踢着门狠狠地骂着门口的小厮。

“一群蠢货！狗娘养的！小爷今儿要是出不去，有你们的好看……”

乔大郎骂得起劲儿，脚下踹得门啪啦啪啦地响，门口的小厮肩膀跟着那门一动一动地发抖，面色发白，彼此看了一眼，谁都没敢出声，只注视着那快要被踹开的门，心里悬了又悬。

乔大郎骂得唾沫横飞，脸上带着些戾气，一脚一脚地踹着门，好半天才骂累了，扑哧一声坐在地上边喘气边放狠话：“你们今儿要是识相，先前的事小爷也就不计较了。要是还关着小爷，行，小爷明儿就把你们家的人一并卖了去！”

两个小厮一听，立马慌了神，知道这位瘟神向来如此，若真说了要卖人，便是乔大掌柜也拦不得。

两人都是一家子跟着乔大掌柜，家里还有姐姐妹妹，这会儿哪里还站得住，焦急地对视了两眼，其中一个小厮咽了口口水，往门口挪了挪脚步，悄悄地将那门锁松了松。颤声道：“大郎见谅，小的们也是听命行事，若是放了你走，等大掌柜回来了……小的们怕是又少不了一顿板子。”

乔大郎听见外头门锁的声音。心里一喜，滋溜一下从地上爬了起来。再听见小厮这话，嘴角上扬，讽刺而不屑地轻嗤了一声，抬着脚往那门上又补了一脚。冷笑道：“小爷向来恩怨分明。今儿你们要是识相，有小爷在，那板子也能轻一点。若是不识相，哼！”

两个小厮一听，彼此心里有了计较，忙上前将那原本就有些松动的门锁打开了。

“快点！”乔大郎轻叱一声。不等小厮们取下门锁。砰地一声踹开了门。门哗啦一声开了，两个小厮被吓得失了会儿神，等回过头来。乔大郎早揣着兜里的玉佩银票等物走出了院子。

乔掌柜回到院子里时便见关着乔大郎的屋子大门敞开着，寒风拍得门吱呀吱呀地响，两个小厮哆哆嗦嗦地跪在雪地里，默不作声，只脸色却惨白无比。

乔掌柜登时就怒了，刚歇下去的怒火又烧了起来，一脚踢倒了一个小厮，声色俱厉地骂道：“一群废物！蠢货！”说着不解气，一脚又踢了过去。胸口起伏不定，显然是气急了。“大郎呢？”

其中一个小厮畏畏缩缩地缩在角落里。大气也不敢出，声音颤抖地回道：“大郎出去了，说是要去逸翠园，小的们实在是拦不住……”说到最后竟带了一丝哭腔，声音也开始打哆嗦。

乔掌柜气得浑身发抖，面目狰狞，只觉得脑袋里嗡嗡嗡地响着，满眼都是火气，一巴掌扇了过去，只听得啪的一声，那小厮脸上不多时便起了红印，却还是呆愣着没敢吭声。

“找人！把人给我绑回来！”乔掌柜气得咬牙切齿，胸口一阵一阵痛，浑身都是怒气，却又找不到发泄的口子，只恼怒万分的盯着两个小厮。

两个小厮打着哆嗦，低头敛目，这会儿却是半口气也不敢出了。

管事的在门口见了这情形，心里咯噔一声，眉头微微皱了皱眉，暗自叹了口气，忙上前劝道：“大掌柜消消气，先找到大郎要紧！小的这就亲自带人去寻，您先到屋里歇会儿吧。”说着又厉声喝斥跪在地上的两个小厮，“还愣着干什么？去找人！”

两个小厮如蒙大赦，感激地看了眼管事的，忙不迭爬起来，双脚打着颤奔了出去。

管事的见状又忙跟乔掌柜行了礼，这才退出去喊人。

乔大郎出了院子，念及先前还未过瘾的销魂滋味儿，身上又是一阵猫爪挠，抬起脚上了马车，吩咐赶车的小厮直奔逸翠园。

北地天寒，过了腊八，大多数店铺都关了门，唯几个勾栏瓦肆却日夜亮着灯，里头欢声笑语不断。冬日事少，又没些消遣的玩物，饱思淫|欲，这勾栏瓦肆生意边比夏日里还要好一些。

乔大郎大摇大摆地进了园子，门口的小厮殷勤万分地凑上来，口气熟稔得仿佛早已见了多遍：“乔爷来了，哎呦，可是多日不见您了！前儿才听园子里的姑娘念叨您呢。”

大堂里飘着些梅花香，乔大郎深吸了口气，眼里冒着精光，扬手就扔了个银角子给小厮。小厮眉开眼笑地捧了，引着乔大郎上了楼。

逸翠园的柳妈妈扭着细腰十分热情地迎了上来。“乔爷可来了！上回您来，不知迷了过少姑娘和小子门的心去，天天念叨着您呢！”

乔大郎眼睛一眯，心情极好，顺势掐了把柳妈妈的腰，被柳妈妈嗔笑着拍开了。

等乔大郎意犹未尽地出了逸翠园，在院子外头，冷风一吹，又清醒了几分，这会儿身上的邪火虽解了，可手又有些痒了。几乎不用多想，乔大郎便吩咐小厮赶车往里逸翠园最近的赌坊去了。

赌坊里热气腾腾，人声喧闹，里头的伙计眼尖，瞥见乔大郎进了门，忙堆出笑意迎了上去，殷勤耐心地介绍着各种乐子。

乔大郎混赌坊的日子不短，对那些个玩乐法子个个都是手到擒来，熟稔于心。这会儿也不用伙计多说，只将身上的貂皮斗篷和厚袄子脱了塞给伙计。挥了挥手然伙计赶紧退下，眼里冒着兴奋之光。卷起袖子就挤进了人群。

等玩了两把，乔大郎顿觉今儿手气好，出手也阔绰起来，啪的一声将腰间那块水头极好的羊脂白玉摆了出来。大声嚷嚷着跟人比拼摇色子，连带满桌子的银子，谁赢了归谁。

周围的人也乐得看热闹，纷纷围了上去，看的那是一个心惊动魄眼花缭乱。桌上堆了一堆的银子，乔大郎越摇越兴奋，索性一屁股坐到了桌子上，重新吆喝起来。

因屋子里人多，挤来挤去，也不只是谁推了谁一把。又是谁踩了谁一脚。四周的人群渐渐骚动起来。

有人提着另一人的衣领子大声叫骂。随后叫骂声此起彼伏。坐在桌子上的乔大郎一时没反应过来，一个愣神就被人扯下了桌子，又被人群七手八脚地推攘着。差点摔到地上，只手上脚上却被人踩了好几脚。

乔大郎大怒，眼睛都红了起来，抡起胳膊就往身边的人招呼过去。

不过眨眼间，赌坊里便打成了一团，好在这样的事儿也不少，伙计们赶紧上前你拉我劝，好容易将人群分开了。

乔大郎鼻青脸肿，脸上稍稍一动就觉得痛，这会儿更是怒气腾腾。虽被拉开了，但心口恶气不出，绝没有罢休的道理，抬起脚就朝先前狠命给了自己一拳的干瘦小子踢了过去，伙计们一时没拉住，两人又打到了一处。

被拉开的人群这会儿兴致高昂，都兴奋地看着热闹叫着好。

伙计们忙要去拉，无奈被两人的蛮力推开了，身上的衣服还差点被扯了下来，人群里更是有人直接拦住了伙计不让。

眼看两人打得难分难舍，人群里叫好声不断，乔大郎又是愤怒又是兴奋，朝着那干瘦小个子的肚子一拳锤了过去。后者挣扎着呜咽了两声，随后却渐渐没了动静。

人群里渐渐安静了下来，乔大郎原本还兴奋着挥着拳头，这会儿周围突然安静了，才觉察到不对，再看手中的人，顿时惊得弹了起来，心里一慌，下意识要走，又被人飞快扯住胳膊拦了下来。

乔大郎这会儿回过了神，一边摔着袖子一边咬着牙狠骂道：“狗娘养的，放开小爷！也不看看小爷是谁，就敢来碰小爷！”

伙计见惯了这样的人，也没心虚，仍旧是拉了乔大郎的胳膊，面上却十分恭敬：“这位爷还请留步，等大夫先替地上这位爷诊治诊治再说吧。”

“放手！”乔大郎疼得地吸了口气，狠狠地磨牙道，“你还怕小爷跑了不曾？小爷告诉你，小爷是王府的人！还轮不到你来指手画脚！不过就是一个穷鬼，还敢跟小爷打架！哼！”说着又往地上躺着的人身上补了一脚，说话的底气也足了起来，“睁开你的狗眼看看！就是在王府里都没人敢这么对小爷，你还敢拉着小爷，放手！”

伙计闻言脸上越发恭敬，手上却半点没动。

不多时，有人领着大夫和衙役过来了。

地上的人已经断了气，大夫也只得摇头叹气。

乔大郎昂着头，一脸不屑，刚要喊话，那衙役却上来就一把拽住了乔大郎的胳膊，不等乔大郎喊出“王府”来便将人拖了出去。

等乔掌柜收到消息时，乔大郎已经在衙门里挨了一顿板子，口里还狠狠地叫着要让王府的人去收拾县官的话。

乔掌柜又急又气，亲自到衙门里找了何展鹏，何振鹏客气地见了乔掌柜，说到乔大郎时却又冷了脸，说人命关天，半分情面都没给乔掌柜留，直接让人送了乔掌柜出去。

乔掌柜气得双腿打颤，狠狠地瞪着何展鹏，拂袖而去，出了门又往卢平家里去了。

何展鹏那里的消息极快地递到了北荣院里，连带乔掌柜一番威逼利诱的话也一字不落地传了过来。

卢俊昭面色阴沉地冷笑一声，扬声叫了周川。

林晚这回却是没拉人，放下碗筷极其嫌恶地叹了口气：“自作孽不可活，本想着给他留个情面，现在是他自己不肯惜福了！”

“这事儿你别费心思了。”卢俊昭声音里透着杀气，看向林晚时目光又柔和了下来。

林晚笑着摇了摇头，拉着卢俊昭的手，有些无可奈何地吐了口闷气：“总得给那一帮子掌柜们一个交代。”

卢俊昭爱怜地揽了林晚，却没再多劝，只眼里的沉思越来越深。京城有了信过来，圣上身子不行了，必定会招他回京。

阿晚如今走不得，这北边的事日后只怕还得由她主持着，人心向背不能不关心。至于北地的传言，哼，卢俊昭眸子里掠过一丝杀气，他卢俊昭的女人，还轮不到别人来指手画脚！

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