朱家。

一处幽静的花厅。

朱一颢年岁已长，倒不似朱双明一般喜好华美喧闹。

这朱家大宅深处的小院，便是朱一颢平日里读书起居之处。

此时，朱一颢刚刚送走史、王、谢三家之人。

却又得到了消息，当今陛下下旨，升了那姓江的小子的官儿。

不由站在花厅门前，怔住了。

“廷理……”

“陛下啊，您终究还要下手了……”

朱一颢怔怀看着前面院中繁茂的花草，有一个家丁正拿着剪刀在其中穿梭，修剪着多余的枝蔓花叶。

这园子里的奇花异草，都是朱家之人从天下各地搜罗回来孝敬他的。

能长得这般繁盛喜人，也少不了每日的修剪。

“呵呵呵……”

朱一颢忽然发出一阵怪异的低笑，老脸上却是现出几分惨然。

“陛下啊，君要臣死，臣不得不死，您若有此心，只需一道旨意，老臣甘愿引颈就戮，死而无怨，亦无悔啊……”

“只是您却让那小子……那老臣也只好用这残烛之躯，与他斗上一斗了……”

朱一颢断断续续地自言自语，无人听见，便是听见了，也会是一头雾水。

……

肃靖司。

“江大人，老夫敬你一杯，恭贺高升！”

方清举杯贺道。

江舟同样举杯，笑道：“方大人客气了，江某是晚辈，不敢当大人敬酒，江某先干为敬。”

说罢，一饮而尽。

方清倒也不拦他，看他放下空杯，才笑道：“江大人过谦了。”

“弱冠而居四品高位，纵观我大稷一朝，也不过寥寥双手之数，”

“若是再如江大人一般道行超凡入圣，那更是屈指可数了。”

江舟笑了笑，又与方清喝了两杯，便直接放下杯子，说道：

“方大人，江某出身山野，不识礼数，若有得罪，还望海涵，大人若是有什么指教，不妨直说？”

“呵呵，江大人还真是快人快语。”

方清摆摆手，不以为意，斟酌了一下才道：“江大人应该也能猜到，老夫此来，除了宣旨，还要代东阳先生传几句话。”

“哦？请说。”

方清看了一眼在旁作陪的梅清臣道：“其实这话梅大人之前应该也与你说过。”

“北境战事吃紧，东阳先生不日便要调军增援，只是朝中能用之人实在是太少，”

“东阳先生只有你这么个弟子，江大人，真的不考虑离开江都，入京助冢宰一臂之力？”

方清正色道：“江都之地，形势复杂，各家各门盘根错结，朱家之流，可不是那般容易对付的，江大人不如早早脱身，到了玉京，以江大人的本事，必定前程更加远大，何必在此自缚手脚？”

“对啊！”

梅清臣喜道：“江大人，这是好事啊！我早就劝过你，以你的本事，这江都实在是没有必要再待了。”

江舟闻言笑道：“老师宰执天下，忧国忧民，一行一举，都是关系天下苍生的大事，”

“江某虚负一个弟子之名，却实在是没有这本事为老师分忧，再说……”

他顿了一顿，看向方清道：“我若此时入京，岂不是抗旨？到时非但无法替老师分忧，恐怕反而会连累老师吧？”

“哈哈哈！”

方清被一口回绝，并没有恼怒，反而大笑道：“江大人不愧是当世俊杰，果然是心思通透。”

“看来你是心意已决。”

两人打哑迷一般，梅清臣倒是没有什么迷惑，他恐怕比江舟更早想通其中曲折。

只是见江舟拒绝，还是有些遗憾，同时也是欣慰、欢喜，总之心绪颇为复杂。