谢玄住的是正堂，陈朝颜住的是东厢房。
听着两人渐渐远去的声音，今日并没有外出，而是在改作书房的耳房中，处理京城来信的谢玄慢慢掀眼，透过半支着的窗户，看向外面。
“几十房貌美如花的小妾？”谢玄轻声重复了一遍陈朝颜的话后，悠然道，“看来，本王挑挑拣拣的，还挑到了一个颇为大度的王妃。”
侍书磨墨，文墨整理信函，轻雪目不斜视，三人都敛声屏气，恭肃严整，不敢轻易接话。
若兰向来心直口快，此刻也乖觉地闭嘴不言。
好在，谢玄并不在意她们接话与否。在见着外面空荡荡，陈朝颜显然已经走远后，便收回来目光，提笔在信上做好批复，递予文墨。而后，又拿过一封还未处理的信函，边看边吩咐道：“去个人到外面跟着，莫要让她被旁人三言两语所蛊惑，还不等过门，就先给本王纳上妾了。”
侍书看一眼无动于衷的文墨，放下墨块，恭谨地应一声好后，转身快步去了。
外间。
曲宅早已经衰败，宅子里自然没有可供驱使的奴婢。谢玄身边，也仅有月见、白芍、侍书等八人，自然不可能挪出来伺候贺绮罗几人。因而，在无人招呼下，贺绮罗只能不情愿地跟县丞史丰之女史芸、县尉周冬之女周容容、耆老周泽成之曾孙女周怀瑾以及以胭脂水粉为营生的商户何付名之女何月一起坐到四合院一侧的老槐树下，等着陈朝颜。
听到脚步声，贺绮罗迅速朝着门口方向看来。看到陈朝颜出现，她的目光又迅速落到了她的脸上。其余几人，迅速虽没有她快，却也紧随其后。
陈朝颜能被孟章那等混账拦路，容貌自然是有的。只是她从小跟着她爹上山采药，皮肤比之一般的女子要显黑。尽管这三个月来，有月见、白芍尽力挽救，已经白上不少，但跟贺绮罗、史芸几个从在小锦衣玉食环境中长大的小姐比起来，却还差上不少。
也因而，才看上两眼，贺绮罗便自信地收回了目光，随后领着其余几人一同迎了上来。
陈朝颜依着规矩，向着几人揖手一礼。
贺绮罗端着县衙小姐的身份，微一点头算作回礼后，快声开口，有意阻止其余几人还礼道：“陈姑娘当真能睡，我们几个这两日来了有七八回，都未见着陈姑娘。今日莽撞过来，可算是见上了。”
陈朝颜快速扫她两眼，明白她就是醉翁之意不在酒的主人公后，微勾着嘴角，不动声色地说道：“有什么案子想找我帮忙，留言给月见就是。这么热的天，这么远的路，一天奔波三四回，你们都不累吗？”
本想上前帮忙的月见迅速止住脚步，更疯狂地压着到嘴的笑。
刚好走到门口的侍书，也悄然扬了扬嘴角。
贺绮罗的脸色就没有她们这么好了。素日里，所有人都捧着她、哄着她，谁敢同她这般讲话？看着陈朝颜平淡无畏，还丝毫不知悔改的脸，她的脾气忍不住就要发作出来。史芸迅速上前一步，笑说道：“有严大人在，这些查案的公务哪轮得上我们插手？绮罗姐姐带我们来找陈姑娘，是听王爷说，陈姑娘极是喜菊，才想过来尽地主之谊，领着陈姑娘去赏东阴县最好的菊花。”
贺绮罗面色稍霁，但语气还算不得好，“陈姑娘既是不喜，那便算了。”
陈朝颜没料到她长得纤巧袅娜，性情却如此倨傲蛮横，或者说无脑愚蠢。月见、侍书就在旁边，她尚不懂收敛，平日里会是什么模样，就不需多说了。这样的人，别说给谢玄做妾，就是做奴婢，都是够不上资格的。
她无礼，陈朝颜自然也不惯着她：“那就算了吧。天气这般炎热，正好我也懒得出门。”
“你……”贺绮罗气得粉面羞红。
史芸再次打圆场道：“这般炎热，的确不适合出门。不过，想要赏菊，也不是非出门不可。绮罗姐姐和我，还有怀瑾、何月家中都养有菊花，虽谈不上名贵，花开得倒还算娇艳，倒可拿过来，供陈姑娘观赏一二。”
陈朝颜多看了史芸两眼后，又看一眼气得不轻的贺绮罗道：“那就拿过来吧。”
贺绮罗的脸色又沉两分，但却丝毫没有要走的意思。
陈朝颜不动声色地勾一勾嘴角后，领着几人进屋，坐到了收拾出来待客的倒座房。等月见、侍书端上来茶果点心，陈朝颜自顾喝着茶，也不说话。她倒要看看，贺绮罗能忍到什么程度。
心仪谢玄的小姐那么多，她得积累战斗经验了。
毕竟谢玄可以抢，但属于她的利益却绝对不能让。
史芸浅尝几口茶后，偷偷看向贺绮罗。见她冷着脸，似要跟陈朝颜一较高下般，也不开口说话。不由又偷偷瞧向月见和侍书，瞧她们只尽心地伺候着陈朝颜，并不如何理会她们几个。暗叹一口气，史芸无奈地收回目光，再瞧一眼派不上用场的周容容几个后，掩住情绪，扬着笑脸打破沉寂道：“陈姑娘跟着王爷来东阴县，是要重查曲家的案子了吧？”
曲家的案子……陈朝颜不动声色地看一眼月见后，笑问道：“你了解这个案子？”
“我对这些不感兴趣，了解不是很多。”史芸含笑瞧上两眼贺绮罗道，“绮罗姐姐倒是对这个案子极感兴趣，闲暇时分，多有钻研。”
陈朝颜看向贺绮罗。
贺绮罗对隔三差五到县衙去缠着她爹，要求重查曲家旧案的曲安向来没有好感，对曲家的案子自然也不会有什么兴趣。但她并非真正愚笨之人，知道史芸是在帮她拿捏陈朝颜，自然不会错失机会。
轻哼一声，又倨傲地放下茶杯后，贺绮罗冷着脸，又端着架子道：“不知陈姑娘对曲家旧案了解多少了？”
陈朝颜如实道：“还未看过案宗。”
“你要查案，却连案宗都还没有看？”贺绮罗高声道。
陈朝颜半真半假地恭维道：“知道贺小姐过来，特意搁着案宗呢，我相信贺小姐讲得比案宗更仔细。”
史芸抬眼看向陈朝颜，而后又看向瞬间变得飘飘然的贺绮罗，轻轻摇一摇头，强忍着没有出声。
“那是！”贺绮罗可不知道她的想法，在得意地应上一声后，又立刻端着架子道，“这个案子有些复杂，虽然我是觉得没有重查的必要，但既然你想听，我就不妨说一说好了。不过，一时半刻恐怕说不清楚，你……”
陈朝颜递过去一碟点心，轻松地就打断了她的话：“没关系，你可以慢慢说。”
贺绮罗看一眼点心，胜利地翘着嘴角说道：“曲宅是为曲老太爷回来养病修建的。”
“曲老太爷没有辞官之前，是工部水部从六品上的员外郎，官阶比我爹还要高上一些。因而他的归来，不仅县衙上下，连县里的百姓都极是看重。曲老太爷也没有辜负这份看重，他在养病期间，不仅请旧日同僚积极奔走，为东阴县谋福，他也一直在出谋划策，用各种方式改善着百姓的生活，使东阴县从卢阳郡最贫困的县，变成了最好的县之一。”
“原本养好病后，曲老太爷就会回京去官复原职。但就在他打算回京的前半年，曲老爷，就是曲老太爷的儿子却出事了。”
贺绮罗故意停下来，将杯里的茶喝完后，递向陈朝颜，颐指气使地让她添茶。
这样鸡毛蒜皮的小事，陈朝颜也懒与她计较，拿过月见手里的茶壶，为她添好后，示意道：“继续。”
贺绮罗神清气爽地喝了两口她倒的茶，才接着道：“槐南街有个寡妇，颇有几分姿色。曲老爷许是早就觊觎，某日在同几个友人喝过酒，就偷偷去到了这个寡妇家中，想强行与其成好事。寡妇不依，曲老爷恼羞之下，便将人给杀了。”
月见和侍书双双看她一眼。
史芸也悄悄扯了扯她的衣袖。
但贺绮罗不仅不放在心上，还瞪了她一眼后，便接着道：“曲老太爷和曲夫人得到消息，当时就晕了。两人为此，一个病情加重，一个大病一场。哦，在曲老爷还没有犯下这等龌龊事前，曲老爷的儿子，也就是曲公子前一年才取得了三甲第一百九十七名的好成绩，正打算到卢阳郡上任录事参军事。这事发生后，他可能觉得丢人，一个多月后，便在长泽山深处上吊自尽了。”
陈朝颜打断她：“长泽山深处上吊自尽？”
“对呀。”贺绮罗鄙夷地说道，“因他爹犯事，家里都乱成一团了，他不担起责任便罢，还要跑到长泽山深处自尽。当时，曲家的人连着县衙上下找了他快一个月，才将他给找着。找着时，差不多就只剩下骨架子了。曲老太爷连受两场打击，不到三月，人就没了。曲老夫人也从此一病不起，在曲老爷没后一个多月，也紧跟着没了。然后，曲家就这样渐渐散了。”
陈朝颜再次打断她，“既然只剩下骨架子了，曲家人又是如何辨出是曲公子的？”
“当然是因为他在自尽前，留了绝笔信。”贺绮罗提高声音说道，“曲家人就是通过绝笔信上的字迹，认出来的是他。”
跑深山自尽，却留绝笔信？陈朝颜暗自记下疑点后，示意她，“你继续。”