桑乐乐急忙夹了一筷子泡菜给桑老头：“爷，这是我前几天泡的萝卜，你快尝尝，我娘手艺可好了，好吃得很！”

桑老头笑嘻嘻吃了一口，“嗯，不错，好吃，很下饭呢！”他又吃了几口，抬起头跟沈三娘说：“今天的饭菜味道很不错，老二媳妇儿，你辛苦了！”

熊氏等不及了，急忙夹了一筷子，一口饭菜进嘴，她就忍不住夸赞：“二嫂，你手艺真好，前几天大嫂做那个饭菜，不是糊了就是齁咸，我都快饿瘦了，这家里的饭菜啊，还得你来做，好吃，好吃！”

大家都吃了起来，邓氏才将信将疑，吃了几口，味道的确不错，随着天气越来越热，这样酸咸的泡菜，反而更好吃，更下饭。

进了四月，桑老头天天吃金银花泡水也不顶用了，他强撑着身体下地犁地，没想到才两天的时间，桑老头就病倒了！

桑老头身体一向很好，可这一病，他就连说话都十分虚弱，桑进宝当天就哭着要去找匠人给桑老头打棺材，要不是桑进才拦着，桑进宝怕是要去请村里人吃饭了！

邓氏也慌了，别看她平日里耀武扬威，了不得的样子，可实际上，全是因为桑老头在，如今桑老头病重，她衣不解带照顾他。

桑进才和沈三娘也慌了，村里的大夫看不了，桑进才就去请了镇上的大夫，桑老头醒了，还责怪桑进才：“我都一把年纪了，要死也死得了，花那银子做什么？家里花钱的地方还很多，不要浪费银子了！”

桑进才红着眼睛：“爹，你说什么话呢，不管花多少银子，都要给你治好！你别担心，田地我已经全部犁完了，等你好了，我们就插秧！”

桑老头一听，就高兴起来：“好，好！老二啊，你大哥不在家，老三呢，你也知道，是个惯会偷奸耍滑的，你是哥哥，要多干点，你多提点提点他！”

桑进才点点头，桑老头又说：“我这病，花了多少钱？”

邓氏擦干净眼泪：“家里那一两银子全让你这老不死的吃了，银子不够，老二说，给老大带信儿去，你都病成这样了，老大那丧良心的两口子，也没回来看看！”

桑老头摆摆手：“花了这么多银子，算了，算了！”

邓氏吸了吸鼻子：“银子的事你别操心，地里的活儿你也别担心，大不了，乐勇他们几个别念书了，都回来种地，你总得养好！”

桑乐乐本来还有些伤感，可听了邓氏这话，她心中一震，猛地抬起头，邓氏丝毫不觉得自己说得有什么问题：“明天我们全家都下田插秧去，你好生养着！”

桑老头什么也没说，走出上房，桑乐乐拉着桑乐勇的手：“大哥，爷奶是不是也觉得你们不应该读书？凭什么桑乐刚他们都不用回来，而你们，不能去上学？”

桑乐勇牵着桑乐乐，回了他们的屋子，才关起门来：“大伯他们一家，是爷的骄傲，爷一直等着他们光耀门楣呢，他们自然是要紧的！这几天是农忙，夫子也说了，给我们放假，让我们回家帮帮家里人！”

尽管桑乐勇这么说，可桑乐乐还是心中不满。

次日一大早，桑家除了邓氏和桑金花，全部都要下地干活，三妞儿放在田埂上，大妞儿和二妞儿也都在田里帮忙。

桑乐乐从地里把秧苗拔出来，用稻草捆起来，从菜园挑到田里，桑乐明他们将秧苗往田里扔，桑乐乐看到三妞儿正抓着一把泥巴往嘴里塞。

桑乐乐急忙冲过去，给三妞儿洗干净手，给她找了块草地，拿了一根黄瓜塞到她手里，这才下地帮忙插秧。

熊氏一眼也没看三妞儿，大妞儿和二妞儿看到了，不过姐妹俩一句话也不说，桑乐乐下地插秧，她们俩也没有跟她道谢。

田地里到处都是插秧的村民，太阳很大，很晒，桑乐乐抬手擦了擦额头的汗水，忽然察觉到腿上有什么东西蠕动，吓得桑乐乐抬起脚一看。

一条深绿色带着点黄色的蚂蟥正在她腿上蠕动，软软、凉凉的，瞬间，桑乐乐浑身汗毛竖立，吓得尖叫了起来，飞快朝天边跑。

沈三娘被吓了一跳，桑乐明急忙问桑乐乐：“乐乐，怎么了？”

“蚂蟥，蚂蟥！”

桑乐乐觉得自己浑身都有东西在爬，慌乱之中，她赶忙用手去扯已经钻入肉里的蚂蟥，意料之中，蚂蟥被她扯断了，一半在她手里，一半在她肉里，两半都在蠕动，桑乐乐恨不得自己原地去世，她最怕这种没有骨头的动物了。

桑乐明和桑乐真他们察觉出了桑乐乐不对劲，她脸色惨白，一副随时都会晕倒的样子，兄弟俩丢下手上的秧苗，飞快朝桑乐乐跑了过来。

桑乐明接住了即将倒下去的桑乐乐，桑乐真迅速蹲下来看。

桑乐勇和沈三娘他们也急忙走到田埂上，桑乐乐已经晕过去了，桑乐勇蹲下来一看：“老二，快去找那边唐爷爷要点烟油！”

他们村的老头都喜欢抽土烟，土烟味道大，烟油对钻进肉里的蚂蟥很有用。

桑乐明急忙去弄烟油，等他拿了烟油回来，费了好一番功夫，才将桑乐乐肉里的一半蚂蟥给弄了出来，沈三娘吓坏了，喂了水，桑乐乐才幽幽转醒。

大妞儿和二妞儿她们在边上嘲笑桑乐乐，桑乐乐没空搭理她们，急忙问桑乐勇：“大哥，出来了没有？有没有钻到肉里去？”

在听到桑乐勇说已经弄出来了，桑乐乐这才哭了起来。

沈三娘哭笑不得：“已经出来了，怎么还哭上了？”

桑乐乐摇摇头，他们不知道，她最怕这种东西了，何况，这玩意儿还吸血，她看着自己腿上流血的伤口，哭得更伤心了。

桑乐明他们也不笑话她了，急忙蹲下来安慰桑乐乐：“没事了，没事了！”

沈三娘跟桑乐乐说：“你怕这个，就别下地了！回去拔秧苗吧，好不好？”

那边熊氏说：“乐乐，那你把三妞儿背着去！”

桑乐乐看了看那边懵懵懂懂的三妞儿，三妞儿才两岁多点，什么也不懂，身上脏兮兮的，但那双黑白分明的眼睛分明在说，她只是一个小朋友。

桑乐乐背着三妞儿回去拔秧苗，却看到了桑乐刚和桑进忠父子俩，父子俩在村子前面就下了马车，然后换上一身洗的发白的衣裳，这才往村里的方向走去，桑乐乐又拿了一根黄瓜哄三妞儿，紧跟着他们，回了家。