她好想要知道。

好想要知道。

「但??但你不觉得，」维欧莉亚咽下口水，心脏在鼓动狂跳，装作自己不是写了那本书的人轻而易举，她感觉血Ye冲上脸，也无法在不结巴的情况下将所有的想法表达出口，在坐下的角度，莫瓦特与她一般高，她能够直直望进那双棕sE眼睛。

「这整个故事就只是首悲剧诗歌而已吗？所有的努力都是徒劳无功，你是怎麽得出这种正面评论的？」

「戴维斯小姐，你说过未曾改变的主角有趣，却认为这是一场徒劳无功的悲剧，」莫瓦特的声音带了指责，他伸出手翻开书，不出几秒就找到正确的页面，莫瓦特将书页递到她面前，那是关於主角莉诺在结局前，预备前往古堡钟塔上的段落：

「她没有告知任何人便独自出发，她的裙摆沾满血迹，约翰尼曾警告她她的心也将染上血，但莉诺从未在乎，现在不会，以後不会。当躁动声不断自地底传出，她没有回头，双眼圆睁，火光照着她的眼睛与未来。」

「戴维斯小姐，这段描写是多麽美丽。」

莫瓦特似乎没有意识到，他的朗读甚至能堪b为神圣，b书中的句子更燃烧，更美丽：

「这足以让结局冠上美好之名。」

「我能冒昧请问一件事吗？」维欧莉亚下意识地开口：「莫瓦特先生。」

莫瓦特点点头。

「你之前说的，瑟西夫人的书陪你度过艰难的日子，那时你发生什麽事？」

如同以往，当话题牵扯自身的过往，莫瓦特会用一张漠然的表情应对，但他稍微缩起肩膀，说：「我本没有要那麽快前往l敦??至少不是在这个社交季刚开始就来。我先在家人住的庄园暂居一段时间??那时我的小外甥因为肺炎去世。我曾经从肺炎中康复，我相信我姐姐不希望我在那，但我不可能不参加葬礼。瑟西夫人的书帮我转移了注意力，我将在余生中感谢这一切。」

维欧莉亚多希望时间就此暂停下来。

她有那麽几个瞬间认为——这本书就是为了莫瓦特而写作的。

「很抱歉，我说的太多了。」莫瓦特静静地道歉：「我不擅长和他人讨论书。」

「我愿意听你说上千百万个小时。」维欧莉亚脱口而出，但当她意识到自己的话语带着多麽明示的tia0q1ng意味时，她已经与莫瓦特四目相交。莫瓦特棕sE的眼睛在灯火下变得清澈，里面有某种事物正满溢而出。

维欧莉亚张着嘴，她口乾舌燥，脑袋却想不出一句适当的回覆。

「换我冒昧请问，」莫瓦特看过来，他开口：「你兄长说你至今都没有被人追求，原因是什麽？」

维欧莉亚愣了愣，她不明白为什麽莫瓦特会在这样的时机点提起这些，她咽下口水，说：「这不是很明显吗，莫瓦特先生，我，呃??太高？身形b例太奇怪？总之原因有很多，噢，当然还有最近关於约瑟的八卦??」

莫瓦特看上去很不理解，但他点点头，说：「你兄长给我的建议，是应该要用谈论书的态度去与其他人交谈，以他这样的身份，我很讶异他会提出如此实用的说法。不过，我想这也适用於你，戴维斯小姐。」

维欧莉亚将身T靠回椅子上，她看着前方被双层窗帘所遮蔽的外头景sE，维欧莉亚感觉喉咙里有什麽东西堵塞了，她小声地说：「莫瓦特先生，绅士们不会喜欢歌德??当然其中不包括不择手段的您。」

小小的玩笑似乎没有让莫瓦特放松。他皱起眉头，回应：「对於与你碰上相同的困境，我倍感遗憾。」

「但至少我们聊天了？」

「是的。我们在暗巷的第二次见面你就这麽说过，看来不管什麽事都会被你料中。戴维斯小姐。」

「过奖了，莫瓦特先生。」

话题静静地结束，但维欧莉亚却没有任何紧张浮出，或许是因为夜晚降临，街上悄然无声，又或许是因为约瑟的书房就像避难所，所以即便没有谁先开口讲话也无所谓。

她花了整整一年的时间写出《古堡与红裙》，而她诚心感谢这个总是待她刻薄的世界，让莫瓦特这样古怪的人能够告诉她，即便她在这混乱的婚姻市场中总是不讨人欢心，她起码拯救了一个人的悲伤。

那天稍晚，外头突然下起了雨，维欧莉亚立刻惊慌地要莫瓦特赶紧回家，免得雨势之後变大，她塞了点食物和小费给莫瓦特租来马车的侍从，免得那些人突然半路想要反过来抢劫，虽然维欧莉亚没有听过这种案例，但莫瓦特这种走路会突然自摔的人，还是当心一点b较好。

当母亲还在抱怨约瑟还没回家时，就由维欧莉亚送对方到门口。她甚至有GU冲动，认为自己应该要扶着莫瓦特上马车。

「下次舞会上见。」维欧莉亚说。

「下次见。」莫瓦特轻声地说，随後鞠躬道别。

——社交季就是由一场又一场的舞会堆叠而成。

维欧莉亚那好不容易维持几天的好心情立刻被过多的首饰和礼服浇熄了。她的母亲不停地说怎麽可能没有人看得上维欧莉亚，尤其是现在他们与伯爵攀上关系了。很显然母亲已经遗忘莫瓦特根本就只是个顶着伯爵头衔的——说难听一点就是乡下人。

莫瓦特特立独行，不在乎八卦小报，也像是不在乎其他人的评价，但他仍旧以他自己那固执的方式0索着如何在这个社交季找到妻子。

维欧莉亚感觉礼服上的装饰缎带好像要把她的肺部给挤出来了。维欧莉亚皱起眉头，她从镜子反S的倒影中看见在椅子正襟危坐的妹妹们，小巧可Ai的脸蛋正准备让仆人们涂上胭脂妆点。

她会让妹妹们找到幸福，还有莫瓦特，以及约瑟。

为了让莫瓦特成为社交界上最受欢迎的男人，她必须要为对方找到能够踏开第一步的人选，为此她肯定得参加舞会，然後借助所有人的力量。

「小维，你的表情好恐怖。」靠在门边的约瑟说。

「我随时都能露出这种表情。」维欧莉亚呼出一口气，她扭动肩膀：「来吧，这是我们的战场。」

「说什麽啊？」

由於母亲与其他贵妇的私人聚会，因此位於贝福德子爵家的舞会只有戴维斯家的兄妹们参加，这对维欧莉亚来说是一个绝佳的机会，首先是贝福德不计俱乐部前嫌地还是邀请约瑟参加舞会，再者，夏洛特也答应会出席，在场的每一位淑nV，说不定甚至是nV仆和侍从们，夏洛特都略知一二。

虽然维欧莉亚明白，她不应该就着与贝福德子爵几次友善的谈话就认定对方是个好人，但她有预感这次一切都会顺利。

在马车上时，维欧莉亚可以感觉到妹妹们的视线都紧盯着她。

维欧莉亚放缓声音说：「我跟约瑟都会保护你们的。」

「该担心的不会是你们没办法保护我们。」多萝西翻了个白眼：「而是一不注意，小维你可能会掉进河里。」

伊来莎小声开口：「也有可能是多萝西你会突然打人。」

马车内陷入一片静默。

约瑟似乎想要活络氛围，於是他咧开嘴笑着说：「说不定是我会突然0T跑出去啊，这样其他人的焦点就不会聚焦於你们身上了。」

「这不好笑。」伊莱莎说。

戴维斯家的成员G0u通以如此惨烈的状况作为结束。随後他们便下了车，维欧莉亚看着到处点亮的火光，优雅的希腊式建筑以及舞厅内传出的悠扬提琴声，似乎都在暗示这场舞会将是一场优美的盛宴。

在走入人群中时，维欧莉亚瞥见莫瓦特的身影，他们四目相交，维欧莉亚立刻露出微笑，莫瓦特则点点头，只不过当维欧莉亚转过头面对家人时，她收到的是三道怀疑的目光。

「看来你们在那天晚餐时谈的不够多？」约瑟戏谑地开口。

「你们聊了很久。」多萝西帮腔，一旁的伊莱莎大力点头。

「我们在针对社交经验聊天，是非常具有意义的建设X谈话。」维欧莉亚恼怒地说，她在视线余光瞥见和夏洛特，以及她的母亲费兹杭特太太站在点心桌旁，於是维欧莉亚立刻提起裙摆，嘟哝着她得先离开，接着便找到夏洛特。

夏洛特带着漂亮的银制皇冠，以及一身淡粉sE的简约长裙，费兹杭特太太一看见维欧莉亚，立刻心领神会，主动退到一边，维欧莉亚点头致谢，接着搂住了夏洛特的手臂。

「我有个急迫的问题。」维欧莉亚说。

夏洛特叹了口气：「我也有，我母亲已经开始不断暗示我说小孩很可Ai之类的事情了。」

维欧莉亚拍拍好友的肩膀，随後，夏洛特恢复心情，她优雅地端起一杯柠檬水，在听到维欧莉亚的请求後，夏洛特的眼睛像老鹰那般扫视舞会的所有人，接着手指举到半空中，那个角落有几个模糊的身影：

「地位必须够高的，有着良好教养的nVX——那麽，艾林顿小姐，今年十九岁，父亲经商，才刚攀上社交界，很害羞，我的nV仆告诉我艾林顿小姐经常出没於图书馆；她的左边，是威尔特郡一名牧师的nV儿??哦？」

维欧莉亚发现夏洛特停顿了，她们俩低头一看，由於站的位置离舞厅偏远，因此并没有其他人发现一个穿着白sE睡衣的小nV孩正抬起头，不安地靠在她们的脚边。维欧莉亚判断地出小nV孩大约五岁左右，处在一种终於脱离恐怖生物，变得像正常人类迷你版的时期。

当维欧莉亚还在思索时，她看见夏洛特立刻弯腰，夏洛特将有着一头凌乱黑发的小nV孩抱起来，她柔声地说：「嗨，孩子，喜欢舞会吗？」

似乎是听见舞会的关键字，小nV孩睁大眼睛，指着夏洛特头上的皇冠，口齿不清地说：「亮晶晶的，喜欢。」

「那我就把这个给你，然後你告诉我你的家人在哪好吗？」夏洛特俐落地将皇冠从头上摘下来，维欧莉亚还来不及出声，她便看着夏洛特那头蓬松的长卷发覆盖了她的後背，但本人却一点也不在意。

「爸爸在那！」

当小nV孩指向舞厅另一侧时，维欧莉亚心一惊，她看见贝福德子爵正惊慌地意识到他的nV儿犯下什麽大错。

身旁的夏洛特瞬间露出b贝福德更慌乱的表情，但她们没来得及商讨解决办法，贝福德便跨着大步前来，他伸出手，将nV孩揽到他的怀中，维欧莉亚看着小nV孩在父亲的怀抱中明显放松下来，手里还把玩着夏洛特的皇冠。

「贝福德子爵。」夏洛特率先打了招呼，她露出微笑：「从孩子的好奇心就足以看出这场舞会的趣味程度。」

「过奖了，费兹杭特小姐，小nV造成你的麻烦，我深表歉意。」贝福德压低声音说，但维欧莉亚与对方视线交会，贝福德感激地对她眨眼。

「——这位是我的长nV依丝特，我明明有嘱咐保母别让她乱跑的。」贝福德说，语气中却不见懊悔之sE：「再一次谢谢你的帮忙，费兹杭特小姐。」

「这是我该做的。」夏洛特谨慎地回应。

於是，贝福德轻声地询问：

「不过，不晓得是否能定个良辰吉日至府上拜访，作为对於你今日帮助的致谢呢？」

维欧莉亚没有打算听夏洛特的回应，也只是壮烈地与好友眼神接触，她知道夏洛特会碍於面子而答应下来，至於接下来的事情，她会在心中默默支持好友的决定。随後，维欧莉亚转过头，她不费吹灰之力就立刻找到靠在墙角的莫瓦特，他穿得如黑夜般暗沉，在马甲上的银白sE花纹就像星空。

「莫瓦特先生！」维欧莉亚立刻压低声音说：「来搭讪吧。」

莫瓦特用混合嫌恶与不解的表情看过来：「戴维斯小姐，你似乎一个人就可以拉低一个家族的格调。」

「总之，看到那边的人了吗？」维欧莉亚按照夏洛特刚刚给的指示，指出了那位艾林顿小姐所在之处，她快速地说明：「我的可靠情报来源告诉我，艾林顿小姐也有上图书馆，她b较内向，应该很适合当舞伴，你们在跳舞时能顺便交流兴趣。」

「说得倒简单。那你呢？」莫瓦特抬起头询问。

「我??」

脚步声打断了她的回答。

当维欧莉亚抬起头时，她看见正装打扮的查尔斯，眼神沉重，下一秒，查尔斯稍微弯腰，朝着她伸出手。

「我能否有这个荣幸与您在下一首曲子共舞呢，戴维斯小姐？」