莫瓦特直盯着她：「是什麽事情？」

几秒的沈默後，维欧莉亚才总算回应了「一切还好吗」的答案，她意识到她不太敢去想像关於约瑟的种种，於是用着些许颤抖的声音，说明了关於情妇和私生子的事，还参杂了一点对於戴维斯家惨澹未来的设想。

「你们是我的朋友。」

过了好几秒後，莫瓦特思索许久才终於如此说道：「我的确还有很多需要学习的事，但我希望我能为你们做点什麽——而既然戴维斯和你说，班菲尔德只是在胡说八道，那我就会相信他。」

在回去宅邸休息前，维欧莉亚可以很清楚明白，莫瓦特所言不假，每个单字都带着无法想像的坦承，那些一般人羞於承认的事实，到了他的嘴里就成为真枪实弹，重重砸在她的心脏。

「谢谢。」最後，维欧莉亚说：

「你不会知道我对你的感谢有多深刻。」

——前往查尔斯家庄园的当日早晨，维欧莉亚看着自己的行李袋。

她已经维持站立的姿势五分钟了，平时维欧莉亚并不喜欢放空，她会想要把握每一分每一秒来写作。但此时此刻，她容许自己可以站在这，思索那天她的脸稍微埋进莫瓦特的头发之中，所闻到的花草香气。

很奇怪的是，莫瓦特的每句话正如同查尔斯所说的那样，丝毫不去理会在场其他人的心情，就只是如此直白地表达观点，无论是在书房、在舞会，甚至在那片空地上，莫瓦特都只是忠於自己那般，将最为纯粹的心情传递给她。

有一个人如此相信她，那维欧莉亚也想要如此地相信约瑟。

「小维，一般人去聚会是为了社交，不是为了读书。」多萝西进入她的房间内，而维欧莉亚眨了眨眼，她看向自己的行李袋，里面已经叠五本左右最近出版的浪漫和歌德恐怖。

「我打赌莫瓦特伯爵也会带书。」维欧莉亚下意识地说。

多萝西狐疑地瞪过来：「你想要追求伯爵吗？」

维欧莉亚猛地抬起头，她忍不住拔高音量，还差点因为平衡不稳而跌在床上：「不！不，没有，我们只是最近变得b较熟！」

「我希望你嫁给可靠点的人。」

多萝西说，虽然还是如同往常那样板着脸，但多萝西的手上拿了几件外衣，从表面看来，应该是请裁缝修改过，多了各种华丽的绣线，能肯定地是完全不适合维欧莉亚：「妈妈说你既然受邀去聚会，如果没有带着婚约回来，她会很生气。别担心，我呛过她了。」

维欧莉亚x1了x1鼻子，她拥抱住多萝西，然後把外衣塞在书的旁边，虽然她的行李袋有可能会半路在马车的行李区就突然消失，不过管他的。

外头的景sE无疑是春天。

如果说下雪的冬季为l敦社交季拉开序幕，那麽随之而来的春天就是所有重头戏登场的时候，海德公园的结冰开始退去，而繁花盛开，各式各样的早餐与午茶聚会、演剧表演，以及当然，度假胜地和乡村聚会，更是单身汉与淑nV们为了完rEn生大事最好的去处。

班菲尔德太太在这尔虞我诈的社交界中独占鳌头，如同查尔斯所言，在肯特郡的威斯顿庄园，与小小的森林相邻，附近还有一条小溪，在被绿地环绕的庄园内，最适合举办野餐以及小型舞会，当然还有??

b赛。

从小型的骰子与纸牌赌博，至娱乐X质的槌球、踢毽子以及保龄球，男士们最喜欢的赌注或许是输家脱光进入河中，如此嬉戏打闹度过一天。然而赌马——赌马正如同贵族与平民的区别。赌马与其说是只是休闲时的游戏，倒不如说真的就像一场竞技运动。

一般而言，乡村聚会鲜少有如此大型的b赛，顶多是附近的农家在收获节前後会举行庆典，偶尔围着村镇外围开辟的道路跑几圈作为娱乐活动，但当查尔斯向莫瓦特下了如此的挑战书後，整个上流社会开始窃窃私语，其中之一就是在猜测究竟是什麽让这场赛马成行??

「看来今年的社交季有点乐趣了。相信许多人都应班菲尔德太太的邀请，准备前往肯特郡的庄园参与这场乡村聚会，然而不仿请各位注意，自冬天在海德公园发生的闹剧後，莫瓦特伯爵尚未表现出追求任何人的野心，这点恰如班菲尔德尔德家的次子，唯一能把他们联系在一起的，似乎便是戴维——」

「八卦小报应该被地狱之火焚烧。」

维欧莉亚拉开马车车窗，丝毫不顾伊莱莎心痛的表情，她让报纸随风飘扬，希望不会飞到马夫的脸上而让马车翻覆。

「哎呀，小维，我们往好处想。」坐在她旁边的约瑟说：「肯定会有更多人来跟我们攀谈吧，俗话说的好，别人手里的花看上去最香甜。」

维欧莉亚把脸埋进手心中，任凭马车将她没有绑好的头发给震得七零八落。

约瑟穿着非常华丽的正装，领巾上甚至绣有漂亮的花纹，维欧莉亚一直认为剪裁合身的外出装对於兄长这样身材完美的男人，会有接近无限的加分作用，只是现在看着约瑟，维欧莉亚没办法感觉到以前那种对於兄长的憧憬，只有莫名的不安。

在维欧莉亚指导莫瓦特头天後，就换成约瑟开始作为教练，不得不说，她的兄长似乎在马术指导这方面吃了闭门羹。纵使有着相当优秀的技术，但约瑟的天份似乎是浑然天成。

「我只是个普通人。」莫瓦特那时的眼神毫无生气：「戴维斯，你在说明舞蹈时能用左脚右脚转圈这样明确的指示好好说明，为什麽到马时就会变成那种咻咻的感觉？」

「因为就是那种感觉啊。」约瑟那时流着冷汗回应。

「是那种你要让马前进的力量让腰杆挺直，身T也要察觉马的动线而变换角度啦。」维欧莉亚在一旁帮腔。

所以课程基本上会变成他们又向贝福德子爵借了另一匹马，约瑟骑上马，维欧莉亚在一旁解说，有时候等客人们都回家後，贝福德也会过来凑一脚，随後就顺手骑着马在宅邸附近跑了一圈，然後脸不红气不喘地对莫瓦特说了这很简单，维欧莉亚好像便亲眼见识到这个男人究竟为何是社交界上炙手可热的单身汉。

——当维欧莉亚正在思考时，带着可Ai软帽的伊莱莎抓住她的手，说：「小维，我们等等可以找夏洛特一起去玩水。」

「真是个好主意。」维欧莉亚回过神，她认真地说。

「你们几个别忘记我们的目的啊。」约瑟翻了个白眼，就像往常一样，戴维斯家的大哥拍了拍他们的背，亲昵地靠在一起，如同坊间传颂的佳话，说戴维斯家有多福气，有着两对可人的双胞胎。

四双同样的蓝眼睛瞪着彼此，最後他们有默契地同时叹了一口气。

车程并不能称得上遥远，但班菲尔德家的领地在肯特郡南端，他们中途先绕去探望了阿姨，随後住了旅社，而多萝西差点因为食物太难吃而去找厨师理论的事情暂且不提，在第二天接近中午时来到班菲尔德家的威斯顿庄园，当马车从颠簸的乡间路径，沿着已经修整好的步道翻越小小的山丘，视线越过树林，那栋宛如希腊古典建筑的白sE庄园便出现在他们眼前。维欧莉亚与妹妹们挤在窗边赞叹，在她的社交季刚开始时，维欧莉亚当然也有受邀至这样的乡间聚会，只不过那都是许久以前的事，而查尔斯的家很明显是最令人心生向往的。

当她望过去田野时，一栋建筑x1引了维欧莉亚的注意力，那是在小山丘上的小钟楼，远看就像等腰三角形的尖塔钟楼右半边都损毁了，当然这不过就是一般的废弃建筑，可维欧莉亚的心脏就像暂停了一样。

那简直就是《古堡与红裙》最後结局时的场景。

她还来不及说什麽，不过车夫已经准备转弯，前进通往宅邸的大路时，维欧莉亚已经看见许多辆马车停歇在此处，像儿童玩具那般五颜六sE。

「为什麽班菲尔德先生还愿意邀请你？」突然之间，多萝西开口。

「这个吗，邀请我这个在l敦大街上lU0奔的家伙当然可以展示他的风度，」约瑟像是毫不在乎地回应：「宽宏大量的男人更受欢迎吧。」

是这样吗。

维欧莉亚回神，她咽下口水没有开口，她伸出手，帮忙约瑟调整衣领，接着帮妹妹们的帽子给戴好，她边系紧伊莱莎的缎带，边试图往车窗外张望，如果莫瓦特或者夏洛特也恰好与他们同时间来就好了，只可惜她所见着的都是些不熟悉的人群。

随後，她牵着妹妹们的手，在侍从那「戴维斯家来访」的报备声中，和约瑟一起走进了庄园内。和从远处所见的景sE并不一致，内部的花园种满了紫罗兰，配上高雅的白sE墙T，维欧莉亚忍不住屏息，她眯起眼睛，班菲尔德太太和几名仆人正站在大门口迎接宾客，当维欧莉亚与对方对上眼时，她连忙鞠躬。

短暂寒暄後，她被带往二楼的客房，照惯例nV士和绅士们会分开来住，於是维欧莉亚和约瑟分别，她牵着妹妹们的手来到房外。而当打开门，她见到已经在房间内整理行李的夏洛特时，维欧莉亚忍不住有失礼仪地抱过去，几个人贴在一起开怀大笑。

「天啊，你们动作超级慢。」夏洛特说，她的卷发散落在脑後，从背後看上去就像柔软的柯基犬。

「都是多萝西在和厨师理论。」伊莱莎说。

夏洛特笑了起来，随後，她看向维欧莉亚，露出了某种令人不安的微笑：「小维，莫瓦特伯爵人应该在後花园。」

「他已经到了？」维欧莉亚尽了全力压制兴奋。

「对，像这种乡村聚会，带书来看的确有些不合时宜。」夏洛特眨了眨眼：「而跑去後花园看书的行为，倒也不能说讨厌，只能说莫瓦特伯爵的确是这个社交季的小惊喜。」

维欧莉亚假装没看见妹妹们灼热的目光，以及自己手中过重的旅行袋。为了转移话题，她提起那个钟楼，只不过维欧莉亚说得很隐晦。

「我刚刚看到一个废弃钟楼！不晓得是什麽时候的建筑，想不想一起去看看？」

而她的妹妹们和夏洛特都显得兴致缺缺，夏洛特皱起眉头说：「我觉得我会从上面跌下来。」

「我又没叫你爬上去！」

不过在维欧莉亚看着妹妹们躺到床上後，她站起身，冲动地说：

「我去找莫瓦特先生打声招呼。」

维欧莉亚站起身，在夏洛特开口前，她做出某种彷佛要赴Si一般的表情，将自己头上的帽子调整好，然後便来到有着华丽墙纸的走廊。这所庄园的格局并不复杂，她轻而易举地就在一楼的舞厅中穿梭，找到通往後花园的路径，途中她经过几个绅士，他们的手指间摆弄着y币，像是在思索赌局的风险。

维欧莉亚咽下口水，但在她经过一扇半掩的房门前时，她似乎看见某个令人厌恶的身影。

「戴维斯小姐，又是你。」

许久未见，将外套脱去，打扮休闲的查尔斯现在丝毫没有在管礼节，他毫不掩饰厌恶的态度，维欧莉亚也皱着脸，看着查尔斯将一只脚从椅子上放下，然後又穿回靴子里。

「我才想这麽说。」维欧莉亚回呛，但她注意到在白袜底下，那一点也不优雅的脚踝似乎有某种不自然的肿块。

她下意识地问：「你受伤了？」

「只是扭伤。b赛在三天後，完全不碍事。」查尔斯说，他拍了拍衣服，眯起眼睛经过她身边：「伯爵大人在後花园的白sE长椅，如果迷路的话再去问佣人就好，戴维斯小姐，反正你长得那麽高，应该很容易就能看到其他人在哪。」

维欧莉亚皱起眉头，她不知道自己为什麽要开口，但她说：「附近有一处废弃的钟楼，可以去看看吗？」

查尔斯顿了下，他说：「随便，记得找人陪你，免得我们一个星期後才发现你的屍T。」

维欧莉亚感觉许多字词都卡在喉咙，她目送查尔斯离开，随後回神，走进後花园里。

与前院不同，为数不少的秋千设立在高大的橡树下，周围仍旧有紫罗兰花圃，她一眼就看见莫瓦特的背影在前方的白sE长椅，这里彷如世外桃源，就连仆人的声响都远离。暴风雨过去後她总会有种莫名的感觉，那就是觉得世界变得好安静，正如同现在。

她静悄悄地来到莫瓦特身边，维欧莉亚讶异地发现莫瓦特睡着了，微风将他的发丝给吹乱，斑斓的树荫在那张JiNg巧的脸撒下yAn光的闪烁。莫瓦特的大腿放着书，从这个角度，她看不见书名，维欧莉亚抬起脸，她不知自己为何从未注意过莫瓦特的眼睫毛有那麽长。

长途旅行总是让人想要睡觉，她可以明白。维欧莉亚眨了眨眼，她注意到莫瓦特的手就安稳静巧地放在腿上，有只蝴蝶似乎正准备停歇於此，於是她下意识地伸出手，隔着手套，牵起了对方的掌心。

下意识地，她模仿兄长的动作，将另一只手放在腰後方，抵住自己的身T，一只脚向後移，让她的腰能够宛如流水，优雅下沉。

「戴维斯小姐。」

莫瓦特盯着她，脸上没有任何不悦：「怎麽回事？」

维欧莉亚顿了会，她正准备说蝴蝶，或者是编个更可信的藉口，像是她将伯爵大人从蜜蜂的威胁下拯救出来那般，但维欧莉亚却停顿许久，她收紧五指，克制了亲吻对方手背的冲动。

维欧莉亚抬起头，维持着绅士邀舞的姿势轻声说：

「附近有一座废弃的哥德式钟楼，听说已经在那边好几百年了。」

「你是说像莉诺在结局前去的那种地方吗？」莫瓦特的眼睛闪烁着光彩：「哥德式建筑？」

维欧莉亚大力点头，她的语气逐渐兴奋：「班菲尔德说我可以去看看，要不要、要不要一起——」

「我很乐意。」

莫瓦特说，而那似乎是维欧莉亚头一次看见对方露出轻浅的微笑。