随后，樱宝一整天都在观察两只母鸡。

见它们毫无异样，心里松口气。

又过了几日，姜三郎将北山苎麻收割完，挑到屋后水塘旁，一捆捆丢进水里开始沤麻。

这些苎麻要浸泡好几天才能剥皮，所以姜三郎总算可以清闲几日。

“樱宝，想不想去北山？”

姜三郎还记得闺女要去北山的事，今儿准备满足一下她的小小愿望。

“想！想！”樱宝高举小手，开心让老爹抱抱。

姜三郎哈哈大笑，拿了一只背篓过来，“樱宝儿就坐背篓里，爹背着轻省。”

“嗯！”樱宝当然没意见，欢欢喜喜站进背篓里。

北山离东陈村约摸三四里，植被比小南山茂密。

姜三郎指着一片山林对闺女道：“这片儿是咱家的地，旁边是你大伯二伯家的。你爷爷的地靠近西陈村那边，离这里有点远。”

去年，他去老爷子地里摘樱桃，路过一片坟岗子，就听见有婴孩哭声。

于是他跑过去查看，就见草丛里有个小襁褓，襁褓上爬满山蚂蚁，正啃咬婴儿小脸。

婴孩无助地晃着小脑袋大声哭泣，非常可怜。

一想到那日情景，姜三郎就忍不住心痛。

好在小娃儿恢复力惊人，抱回来没几日，小脸上的红肿就消退了，也不曾留下疤痕。

“走，爹带你去瞧瞧咱家的桑树。”姜三郎背着闺女走向一片桑树地。

川河镇村民虽然不善养蚕，但每户都种了点桑树。

这是朝廷的硬性规定，不仅让每家每户种植一定数量的桑树榆树，还要种容易成材的树木，否则就要加倍罚赋。

姜三郎踮起脚，扯一把桑树枝递给闺女，上头坠着好几个紫色桑椹。

樱宝笑眯了眼，挑选一个最大最紫的桑果儿塞进老爹嘴里，“爹吃。”

姜三郎笑纳，又找了几棵树，掰了一大把带桑葚的枝条放进背篓，交代闺女，“不可贪吃，咱们带回去给你娘尝尝。”

这玩意少吃可以止腹泻，但吃多了就会拉肚子，所以姜三郎并不让闺女贪嘴。

“嗯嗯，带回去给娘。”

樱宝嘴上说着，还是挑选几个熟透的，偷偷收进洞府留种。

嘿嘿，她的果树苗又多一样啦。

父女俩在林子里四处转悠，找到很多野生果木，像栗子，野山桃，野山梨。

这些野生果树结出的果子不仅小，果肉口感也不好，所以村民并不怎么感兴趣，只有孩子偶尔会光顾一两次。

姜三郎带着闺女转一大圈，才找到几个熟透的黄杏，掰开一看，黄杏里还生了虫。

摇摇头，问闺女：“咱们现在能回家了吧？”

樱宝舍不得走，她还要看看这里有没有桑耳，就是长在桑树上的雪耳。

那东西可值钱了，晒干的话，府城的大药铺里卖二十两银一斤呢。

忽然，一丛树后转出两只短尾鹿，正眨着大眼看过来。

“爹，鹿！鹿！”

樱宝激动地扯扯老爹衣领，指着旁边轻声提醒。

姜三郎也瞧见了，比闺女还激动。“爹看见了。嗯，咱们赶紧回家，找你大伯二伯围猎。”

说着转身就走。

山鹿警觉，早已窜进树林不见。

姜三郎急匆匆回了家，将闺女交给春娘后，拿上弓箭和绳索出了门。

北山好几年没来过山鹿了，没想到今年一次来一群。

家里妻子即将临产，正愁没银钱筹备呢，没想到今天遇到天赐机缘。

姜三郎到老宅跟大哥二哥一合计，三人带上水囊和几个饼子，背上弓箭，悄悄出了村子。

山鹿可不容易猎，那东西贼机灵，没等你拉满弓它们就窜进树林没影儿，所以得先将它们赶到开阔地，再行围猎。

这捕猎前耗费的功夫可不少，搜寻，驱赶，围捕，少说也得要花一两天。

有的猎人一进山就是十天半月，就为了猎回一两只大物，比如鹿，比如熊。