何文秀念完信，何夫人接在手里浏览两遍，仔细地收进匣子。

杨妧呈上备好的礼。

额帕是乌绫面的，四周用金线绣着繁复的万字不断头纹路，正中绣着仙鹤衔果图样，雅致而又大方。

何夫人惊讶地问：“是你绣的？”

杨妧笑道：“秋冬季节，祖母跟我娘都离不开额帕，有空闲我就做几条备着，这条是正月做的，前天镶了细棉布里子。”

额帕针脚细密匀称，仙鹤眼睛用了两粒小小的黑曜石，若是有经验的绣娘还罢了，一个十二三岁的小姑娘绣起来着实不容易。

何夫人接着拿起两只荷包端详会儿，瞪向何文秀，“看看阿妧这针线活儿，再看看你，真是一个天一个地，羞不羞死了。”

“娘，”何文秀嘟起嘴撒娇，“我针黹女红不如阿妧，但阿妧也有不及我的地方。”

何夫人挑眉，“你说阿妧哪里不如你了？”

“我大度，”何文秀不紧不慢地说，“我食量比阿妧和二妹妹都大。”

何夫人一口茶全喷了出来，“你那是大肚吧？”

杨妧笑得打跌。

何文秀胃口好，身材丰腴，脸也圆，看着特别喜庆。

那年桃花会，楚贵妃就是看中了何文秀一脸福相才指给二皇子。

也是因为大皇子跟三皇子之间已经由暗斗变成明争，手握重兵的何猛也是两人拉拢的对象。

楚贵妃索性让两人都够不着。

谁成想，楚贵妃过世三年，竟是最没可能的二皇子坐上了皇位。

可何文秀没说错，她真的是大度而且善良。

她入主后宫不到半年，就放三十岁以上的宫女回家团聚，又下懿旨，先帝所留妃嫔，有家人愿接回奉养者，一概恭送出宫。

先帝年轻时忧心朝政，于女色上并不放纵，可随着年事渐高竟然耽于玩乐。大行前一年，还选过一批秀女。那一批十二人，泰半仍是处子之身。

万晋朝有规矩，皇帝大行之后，除去生养过和妃位以上妃嫔得以留在皇宫外，其余或到皇家寺院清修奉佛或者在西苑冷宫度此余生。

礼部侍郎高书河联合两位御史上折子，说女子侍奉帝王乃国君恩宠家族荣耀，何文秀此举轻慢先帝有辱皇室尊严。

何文秀令人传口谕至高家，“听闻高大人府上六姑娘已然九岁，待她及笄，送去雍安寺为先帝祈福，以示皇恩浩荡。”

高夫人差点没晕过去，气得揪掉高侍郎好几根胡子。

从此再无敢置喙者。

那年元旦大朝会，数十位没有诰命、未能进入皇宫的妇人跪在西华门给何文秀磕头。

杨妧又把给何文卓的礼拜托何文秀转交。

是从大堂兄那里得来的竹制笔筒，笔筒上雕着连中三元的图样，算是取个好意头。

再陪着何夫人说会闲话，杨妧起身去静深院。

何文隽一身黑衣站在梨树旁，墨发随意散在肩头。

已近日中，艳阳高照，却有丝丝缕缕的寒意从他高大的背影散发出来，说不出的孤寂清冷。

跟适才热闹的正房院是全然不同的两个世界。

清风乍起，梨花纷落如雨，有两朵飘在他肩头，平添几许温柔。

杨妧行过礼，自包裹里取出帕子，双手托着递过去，“承蒙大哥一直照顾，做了四方帕子，大哥莫嫌弃。”

浅灰色的细棉布，叠得整整齐齐，最上面是枝横斜的腊梅，开着五六朵金黄的梅花。

枝桠遒劲花朵有致，甚是清雅。

何文隽拿起来再看下面一方。

却是绣着一丛青翠的兰草，叶片之间一茎嫩绿的小花楚楚动人。

何文隽逐条看罢，弯起唇角，“多谢阿妧，我很喜欢，只是这图样……”

杨妧仰头，乌漆漆的眼眸定定地望住他，等着下文。

何文隽稍顿，终是说出口，“略带些许匠气。”

杨妧脸“腾”地又红了。

她跟陆知海十年夫妻，头几年要好的时候，替他绣过无数的扇套、香囊、荷包等物，就属梅兰竹菊绣得最多，已经到了不需花样子衬着，起针便可以绣的地步。

熟能生巧，匠气也在所难免。

可给何文隽又实在不好选图案。

他身有残疾在仕途上已经不可能，就连长寿也是奢望。

诸如喜登连科或者松鹤长春这种都不合适，而富贵白头、百年好合又不是随随便便可以能送的。

杨妧羞红着脸问：“不知大哥喜欢什么花样，我另外再绣？”

何文隽浅笑：“不用，这几方帕子已是极好，阿妧定是花费不少工夫，我只是吹毛求疵而已，要不我给阿妧画一些花样子，就画院子里种的鸢尾、石斛、酢浆草？”

杨妧眸光一亮，看着周遭的青翠碧绿，皱眉，“现在都还没开花。”

“再过七八天便开了，届时我多画几张，一并寄去京都。”

“好，”杨妧喜出望外，点头答应了才又想起来，“会不会耽误大哥太多时间？”

何文隽摇头，“不会。”

他不怕耽误时间，只怕无事可做无以排遣。

往常杨妧每天来抄录文稿，督促着他必须查阅书籍撰写出一定量的稿子，每天忙忙碌碌，恨不得一天当成两天用，连病痛都顾不上。

这两天闲着，白天翻几页书尚能度日，晚上却觉得空旷漫长。

而身上十几处新伤旧疤好似被唤醒，不约而同地疼起来，使得日子越发难捱。

他从来没画过花样子，想必挺有意思。