正是凌晨时分,天色还未破晓，整个盛京都陷入在沉睡之中，像一只巨兽正在蛰伏休憩,城墙之上，有卫兵正在巡逻,眼看就要到轮值交班的时候了，守了一夜,大多数的人都面带疲惫，没什么精神。

正在这时，外面传来了一阵隐约的马蹄声,引起了众卫兵的注意,一个探头往城下一看,只见一人一马,疾驰而来,在城门口停下，马上人勒紧缰绳，一边抬首望来。

城上卫兵大声喝道：“还未到开城门的时辰,速速离去！”

马上人顿了一下,从腰间摘下一块令牌亮了亮，朗声道：“我是甘州信使，奉太子殿下之命,特入京送报军情。”

那卫兵听罢，便道：“请阁下稍后片刻,待我等查验一番。”

说着，便下城楼去禀报长官，待听说是边关派人来送军情，众人不敢耽搁,开了小门，由守城将带着几个卫兵前去验看，来人已下了马，走近了才发现他穿着斗篷，风尘仆仆，面孔隐在黑夜之中，城上火光隐约，看不真切，只觉得他的身量颇高，颀长挺拔，像一柄收入鞘中的剑，锋芒引而不发。

守城将打量他一眼，拱了拱手，道：“甘州至此路途遥远，阁下赶路辛苦了。”

那人微微颔首，道：“为国效命，应当的。”

随行的兵士见他不摘斗篷，觉得他十分无礼，开口喝道：“这是我们王副将军，官居四品，你应当行礼才对。”

王副将并未出言制止，只是望着那个斗篷人，想看看他的反应，谁知那斗篷人仍旧不动，清而朗朗的声音道：“在下面部受了伤，未曾痊愈，怕将军受惊，故而不摘遮面，还请将军恕罪。”

王副将正欲说话，那斗篷人却从袖中取出一枚玉佩，在他面前晃了晃，王副将定睛一看，面色一变，神情顿时变得分外恭敬起来，连忙拱手道：“阁下快快请入。”

这下身份也不必查验了，还客客气气地把人请进了城门，斗篷人翻身上了马背，对王副将微微颔首示意，王副将连忙躬身行礼，听得马蹄声远去，消失在夜色之中。

旁边的士兵不解地问道：“大人，您的地位比他高，为何还对他如此恭敬？”

王副将摆了摆手，并不解释，一副讳莫如深的模样，只四下看了一圈，恰见天光破晓，东边露出些微的鱼肚白，他吩咐道：“该换值了，你们去吧。”

……

安庆帝这一病，数日昏迷不醒，太子又不在盛京，朝中人心开始浮动起来，不免各有各的心思，暗地里打着算盘，各自较劲，大臣们因意见不一分成了几派，一拨人觉得皇帝如今病重，不能理朝事，应当尽快把太子殿下叫回来，主持大局。

另一拨人则觉得边关战事吃紧，倘若有个万一，南疆三城收复失败，到时候让皇帝得知，谁来承担天子的怒火？

还有一拨人举棋不定，左右摇摆，一会儿觉得是该请太子殿下回来，一会儿又觉得还能等一等，万一帝王很快就醒了呢？墙头草风吹两边倒，这样的人还不在少数。

一时间众大臣们争吵不休，好几天都没个结果，皆是身心疲惫，以至于路上遇到意见相左的同僚，连个招呼都懒得打了，各自冷哼一声，扭头离去。

一拖就到了今日，安庆帝仍旧没有要清醒的迹象，太医院的院判神色凝重地告诉众大臣们，应当要早做决断了，皇上的情况十分不好，能不能醒来还是两说。

左相问道：“皇上到底是得了什么病？怎么突然如此严重？”

他的年纪原本比安庆帝还要大，白发苍苍，再加上这两日的操劳，整个人的精神也不大好了，众人跟他说句话都要放轻声音，怕把他吓得厥过去。

院判犹豫着答道：“恐怕是风病，皇上多年操劳国事，积劳成疾，如今风邪入体，才导致他昏迷不醒。”

听闻此言，众人都是变了脸色，风病可是大病，一般来说，鲜少有治得好的，哪怕是治好了，人也浑浑噩噩，神志不清，更有甚者，连话都不能说出来了。

这种情况，这还如何治理国家？就连写遗旨都是难事了。

右相肃容道：“既然皇上的情势如此严峻，于情于理，也是该即刻把太子殿下请回来了，不能再耽搁下去了。”

几个臣子也跟着附和，一旁的北业脸色阴沉，但是他并未说什么，只是冲一个官员使了眼色，那官员顿时会意，轻咳一声，站出来道：“下官以为此事仍需商议。”

旁边的人没好气道：“还议什么？”

他拱了拱手，道：“说句大不敬的话，难道真的要等皇上驾鹤了，再把太子殿下请回来么？国不可一日无君，到时候出了什么乱子，你担当得起吗？”

北业的人也不是好相与的，索性摊开了道：“皇上遗旨还没定下，继位的人究竟是不是他还未可知，这时候抛下南疆三城回盛京，难道不是因小失大？”

之前那人睁大眼睛，震惊道：“你身为二品大员，竟敢说这种大逆不道的话？刘尚书，太子殿下当初被册为储君的时候，那金册可是你亲眼过目的，先帝崩，然后太子继位，自古以来皆是如此，这有什么不对吗？你今日是被吹了什么妖风，迷了心窍才说出这种瞎话来？”

那刘尚书气得胡子翘起，怒道：“本官只是实话实说，一切还是要看皇上的意思，谁也做不了这个主！之前满京师都传遍了那些风言风语，说太子殿下的身世存疑，未曾查明，兴许皇上这次风邪入体，正是因为此事也未可知。”

那人冷笑道：“欲加之罪何患无辞！那依照本官说来，刘尚书有别的心思，也未可知啊。”

“你——”

刘尚书涨红了脸，怒目圆睁，眼看就要破口大骂，被一声苍老的暴喝阻止了：“行了！”

左相满面肃穆，张口却发出一阵剧烈的咳嗽，旁边的官员连忙扶他坐下，待缓过气来，他才痛心道：“你们当这里是市井之地吗？一个个身居高位，朝中栋梁，当众撒泼对骂，真是叫人齿冷！”

那两人皆是闭口不言，一个垂首，一个望向门外，倒是右相和声和气地道：“那依您的意思，应当如何？”

左相叹了一口气，思索片刻，道：“依本官的想法，于情于理，也是该要去信告知太子殿下一声，我朝以孝治天下，他是人子，生父重病在床，应当侍疾，至于南疆三城……”

他顿了顿，口风一变，道：“甘州如今是什么情况，你我尚不能得知全貌，此事还是要请太子殿下定夺，回不回盛京，什么时候回，他可以自行决定，非是我等在这里吵闹争执就能吵出个结果来的。”

左相这一手稀泥和得好，众人皆是出声附和，唯有北业皱起眉来，正在这时，有宫人入殿来禀道：“皇上方才醒了。”

众人皆是惊喜交加，安庆帝既然醒了，那他们还在这里吵什么？

左相忙道：“我等能去面圣了？”

那宫人却摇首，道：“皇上只醒了一会儿，又昏睡过去了。”

闻言，所有人都面露失望之色，只醒了短短一段时间，也没什么用处，只有北业等人心底暗暗松了一口气，互相使眼色，谁知那宫人又继续道：“皇上昏睡前留了旨意，说命太子殿下即刻回京。”