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饶是他心硬如铁，却也是做不到连将死之人的话也不肯听一听。

当然，他也不得不承认，朱启那一声“大哥”，却也是让他心软了几分。

朱启听见朱礼这话，倒好似十分欢喜，脸上的肉都是狠狠的跳动了一跳动。看着倒是越发的渗人了。

朱启也不在意，只是看着朱启。

朱启似乎现在说话格外艰难，开口张合几次，才勉强吐出两个字：“速死。”

朱礼一时还没听清，朱启便是着急了，面上肉跳动着，接连着又从口中吐出几次这两个字来。这一次，朱礼便是听清了，沉默一瞬，便是问道：“你是不愿再接受如此煎熬，只求速死？”

朱启听了这话，狠狠的出了一口气大气，紧绷着的肉也是放松了些许，而后清晰又凄厉道：“是。”

这个简单的音节，倒是更加的有些凄厉了。凄厉过后，却是又叫人觉得有些可怜——小宦官偷偷的眨了眨眼睛，将眼底的水雾都眨了回去，只怕被人瞧见了，到时候又被朱启连累。不过饶如此，他还是觉得朱启挺可怜的。若是一开始就死了还好，偏偏又活过来，生生受这么一次罪。

真真是可怜得很。

其实朱启就算不求朱礼必然也是只有一个死字，不过还得煎熬几日罢了。

朱礼静静的看着朱启，良久才别开头去，似是不忍心再看朱启这般摸样，同时也应了朱启的要求：”好。朕这个做大哥的，便是送你一杯酒，让你早早榻上黄泉之路罢。”

朱启唇角抽动了一两下，也不知是想要笑还是想要哭，倒是眼睛一直盯着朱礼，始终不曾挪开过。

“朕想过，那假死的药，只怕是你一早就存在母后那儿的罢。”朱礼倒似是平静了下来，语气也越发的平和了：“母后应该是不知情的对罢。不过你哀求母后配合你的时候，母后却也是应承了。你们母子，是打算来一出金蝉脱壳的好戏，来骗过朕，骗过天下人。”

朱启只是一声不吭，似整个人都已经又迷糊过去了根本没听见这话。

朱礼却是知道朱启都听见了，似笑非笑的勾了勾唇角，轻叹一声问了这么一句话：“四郎，你对朕出手的时候，想要置朕于死地的时候，你可曾后悔过？可曾有过不忍？而如今，你败了阴差阳错之下，你可甘心？“

也不知那一句话触动了朱启，朱启脸上猛然颤动了一下。不过也仅仅是如此罢了，很快朱启便是又趋于平静了。

“罢了，这事儿你答或是不答，却已是不重要了。”最先放弃的却是朱礼——事实上问出了这么一句话之后，他便是已经觉得，这个事情真真儿的已是没有再问的必要了。这件事情，也就这么随着朱启的死，彻底的放下了才是正经。

许多事情，其实都是如此。纵然朱启心中不忍，也曾后悔，可那又有什么用呢？

“朕已准了将你挫骨扬灰以告慰无辜死去将士的折子。”朱礼转身走出去之前，却是亲口将这个事情说了出来：“你倘若是不甘心，或是恨朕，便是待到来日朕也去了底下的时候，再与朕一较高下罢。这一次，却是你输给了朕。”

朱礼将手背负在身后，缓缓而去，背脊却是始终都是挺直，如同天地之间的山岳。

朱礼出了屋子后，便是听见朱启凄厉含混的声音：“我不甘！我不甘！”

不甘又如何？到底真龙入天，泥鳅却是始终只在烂泥之中罢了。

小宦官被朱启那一声凄厉的嘶吼吓得几乎是靠在了墙壁上，心里跳得咚咚咚的，好半晌才缓过来。不过看着朱启那凄惨的样子，到底是又觉得有些可笑，便是叹了一口气，几乎是自言自语道：“人哪，有时候还是得认命才好。”

朱启似乎挣扎着想要动，不过他现在这般样子，哪里还动得了？不过是颤了几下之后，自己倒是疼迷糊了。

“我不甘心。”朱启这般想着，到底还是带着这不甘，纵容自己坠入了那无边无际的黑暗之中。

朱礼回了宫，很快便是命刘恩送去了一杯鸩酒。鸩酒入喉，朱启很快便是断了那一丝微弱的呼吸，彻底的死去了。

朱礼沉默着抄了一篇往生咒，交给了刚回来复命的刘恩，一开口嗓子却是有些微微暗哑：“去，焚化在他跟前罢。而后便是将他烧了。将骨灰洒在烈士墓前。留一部分，送去护国寺，日夜诵经，洗清他的罪业。”

刘恩不敢多看朱礼的神色，只双手捧过了那篇往生咒，躬身退了出去，只留下朱礼一人在屋里静默整理情绪。

焚化那往生咒的时候，刘恩在纸上看见了几处拿笔不稳颤抖的痕迹。心下便是微微一叹：自家主子到底还是宽厚心软的。

李太后其实也是想去见朱启的，不过朱礼却是叫人回绝了，只道：“四郎那般模样，他自己却也不肯让母后去见。”

朱礼是真怕李太后见了朱启那样子，一个闹不好倒是比朱启还先走一步。拒绝李太后的时候，朱礼还嘱咐了一句：“让陈氏带着那孕妇，一起在太后跟前服侍。”

李太后纵是真恨不得跟随者朱启去了，可是想着朱启的遗腹子，自然到底也会振作的。

朱礼算准了李太后的心思，所以倒是也没让人瞒着朱启被挫骨扬灰的事儿。

李太后又厥过去一回，这一回却是彻底的不大好了。身子彻底动弹不得，身都起不得。不过却也是如同朱礼预料的那般，看着素缕的肚子，到底还是撑住了。

只从那之后，李太后便是彻底的姓佛了。每日穿缁衣，吃素斋，诵念佛经不止。倒是比那虔诚的修行之人也是不差什么了。

只有一件事情让朱礼有些头疼——昭平公主那日奔出宫去，却是坠了马，若不是被人救得及时，倒是就要落入护城河中溺水而亡。昭平公主被送回宫来，便是连夜发热，一连两日，人也是没醒来。

待到人醒，却是沉默着连话也不肯说，只恹恹的。

朱礼没敢将朱启的事儿让昭平公主知晓。