东方欲晓，一道曦阳破云而出。

南市拥攘小道的尽头，传来一声碎裂巨响。

寻声望去，边缘处靠着砖墙筑立的房屋已塌了大半，露出一片残景。再朝深处走，只见地上一片狼藉。

萧月怀蹲在碎瓦断木之间，盯着遍地的鲜红，双目失去了焦距。

秦娥带着齐玥赶到时，闻着一股和着腥气的焦味，呛得捂起了鼻子。

大火焚燃后的霓绾布行，四处都是烧得已不成人形的尸骸，除了散落的土灰木屑，还混有用来熔银的锅炉碎片。

秦娥心口一凉，从废墟里瞧见萧月怀沮丧失落的身影，连忙小跑着来到她的身边道：“阿怀？你可有受伤？”

萧月怀脸色灰败、双眸布满血丝，扭头看向她，声音沙哑道：“你来啦？”

“我们又晚了一步。”

这气弱声嘶的嗓音，听得秦娥心口一阵难受。

萧月怀拉着她的手，指着地上的焦尸说道：“这七八个人身上穿的衣服没有被完全烧毁，从残片来看，是大理寺牢狱里的囚衣。应该就是当初在淞水码头抓获的那伙匪徒。”

“难怪贼人要将他们从牢中劫走。估摸着，他们还有一层身份，是做黑市生意的熔银匠。”

她表面平静镇定，除了气色差了点，好像并没有因为霓绾布行被烧、熔银匠被灭口而气馁。可越是这样，秦娥便越是担忧她的状态：

“阿怀，你别太着急，我们总还能找到其他线索的。”

萧月怀略勾唇，微微喘了口气道：“袅袅，你说到点子上了。”她捧出一双沾满炭灰、伤痕累累的手，将掌心握着的一块木牌展露了出来。

齐玥在旁，一眼辨出了那东西，惊呼道：“这不是虞部郎官百里仁的官令么？”

萧月怀低声问：“大理寺与刑部在城门和城郊设关卡时，可有拦住官衙队伍？”

齐玥神色俱变，盯着她手里的官令，心惊肉跳道：“工部的离城调令是半个月前就已经下发了的。云洲铜矿开采迫在眉睫，没人敢拦虞部司的人马。两个时辰前他们就已经出城了。”

萧月怀闭眼，深呼吸气道：“虞部采矿的队伍有多少人？”

齐玥：“因这次情势特殊，采矿的石工们都是虞部司的官吏亲自招募筛选的，集结起来少说也有百余人”

秦娥愕然不已：“这这不是正好与闯狱的人数对上了么？”

萧月怀颔首：“正是。若他们将碎银藏在粮草与货品之下，便能蒙混过关。”

齐玥铁青着脸色，勾金墨靴轻旋半圈，面向残屋中四处搜寻的衙役们，下令道：“立刻通知大理寺！召聚人马！出城！”

个汉子齐齐应声，迅速列成一队离开。齐玥紧跟其上，单手拽住鞍座，脚步腾空飞起，稳稳跨在马背上，扬起长鞭疾驰而去。

秦娥紧攥双手，恼道：“已过了两个时辰了，不知还能不能追得上？”

萧月怀从废墟中缓缓走出，站在砖墙前往巷口看，淡淡说道：“从他们出城的那一刻起，就已经晚了，即便追上也并无用。被百里仁运出去的银子，必然已经藏匿好了。”

秦娥抱着希望道：“找不到银子，兴许齐玥还能寻到些别的踪迹？”

萧月怀摇摇头：“可能性不大。”

“不过，现在也不是讨论这个的时候。袅袅，我估算了一下霓绾布行购入的炭量，根本不足以将十七万两白银全部重新熔成碎银。按照时辰计算，他们最多只融了半数，应该就是百里仁带出去的那批。所以剩下的那笔银款应该还藏在金陵城内。”

秦娥惊道：“你为何不早说？眼下刑部与大理寺的人马已经出城，我们该找谁去查？”

萧月怀未语，目光紧盯着集市口的方向，似乎在等什么人。

半个时辰飞逝。

红阳照耀碧穹，金陵的街道也应着暖了起来，南市的商贩们陆陆续续支起了摊子。

坊前的尘土震动起来，似有马蹄声响起。兵部职方郎邹永直，率着一队士兵朝布行奔来。

此人下马后，径直朝萧月怀跑去，作揖拘礼道：“禀公主殿下。臣借调人手查遍了金陵各处河道水路，于沣夷港的栈桥下找到了沉在水中的赈灾银。”

“沣夷港？”萧月怀讶然，“没想到竟然在那里。”

“今日之事，还要多谢职方郎相助了。烦劳您将找到的赈灾银移交刑部处置。”

邹永直面露笑意，恭恭敬敬鞠腰道：“怎敢担公主一声谢？尚书大人亲自吩咐的事情便是臣的内务。臣只是尽责罢了。”

说罢此话，这位身着官袍儒衣的郎官双手交叉再行一礼道：“公主若无其他嘱托，臣便先行告退了。”

萧月怀未语默认。

一行人来也匆、去也匆。

秦娥两步上前，站在她身边道：“原来如此。这就是你没有拦住齐玥出城的原因？只有刑部和大理寺同时离开金陵追踪百里仁，贼人才会放下警惕。”

“若此时令兵部掌舆图的职方司暗中排摸搜查，便可寻到被贼人藏匿的银两？可是你是怎么想到搜查河道水路的？”

萧月怀：“城中四处皆是兵马，若想等风声过去再将银子运走，藏在水下才安然无虞。”

秦娥凝眸梳理一番，不自觉地颔首道：“的确，官府通常关注往来港口码头的船只，很少有人往水下寻，栈桥之下是最佳藏银之地。”

“可是你寻兵部相助，难道不怕陆平笙听到风声？”

萧月怀神色一暗：“他虽是兵部右侍郎，眼下却并无实权。况且邹永直是我外祖父一手提拔的心腹，口风严谨、为人可靠，我才放心让他去的。”

“不过这剩余半数的赈灾银已经找到，很快陆家就该知道这个消息了。”

秦娥眉头紧皱如山，环抱着胳膊道：“话说回来，陆氏到底为何要废这么大的力气抢这笔赈灾银？”

问题抛出，引得萧月怀陷入沉思。

上辈子，陆平笙起兵反渝时，手里握了一支勇猛强悍的军队，令大渝在半月之内溃败逃窜。兵卒人数之多、刀剑武器之精使人瞠目结舌。

萧月怀一直觉得蹊跷，就算陆家是以匡扶周室的名义举事的，也不可能在大渝灭周后的两年内，积攒如此雄厚的兵力和足量的军械。

唯一的可能，就是陆家在大渝灭周前已经暗中招军买马、砥兵砺伍。