撵车继续前行，未曾停歇。一阵清风吹拂而过，卷开锦帘，路映夕眯着眼望出去。青石小径，庄严阁楼，异常静僻。

待到撵车终于停下，路映夕已看清阁楼匾牌上的金漆大字――藏书阁。据说，这里是皇帝最钟爱的地方，除了随身内侍会定期来打扫之外，其他人皆不允踏入。

路映夕缓缓步下凤撵，抬撵的太监们早已恭谨地退出，只剩范统一人伫立，与她对视。

“范侠士。”她举目环顾，不紧不慢地开口，“皇上命你带本宫来此，有何要事相谈？”

范统目光如炬，紧盯着她，沉声道：“范某听说，皇后有一只银指环。”

“嗯。”路映夕漾开浅浅笑靥，回道，“范侠士的消息如此灵通，实在叫人佩服。”

范统不擅迂回言辞，皱了皱剑眉，直接便道：“为了大局着想，还请皇后慷慨拿出指环。”

路映夕轻轻地笑出声来，音如银铃悦耳，清眸中却泛起一丝嘲弄。皇帝不愿失去韩家山庄带来的民间势力，于是就打算让她来当这个丑人？

见她顾自漫笑，范统微恼，硬声道：“皇上也是为了社稷安定，皇后又何必自私留着那一只指环？”

“本宫自私？”路映夕凝眸回望他，笑着摇头。人不为己，天诛地灭。自私的人，不只她，还有皇帝。药引就在韩家山庄，是韩氏的传家之宝，决不可能轻易交出。如果皇帝强势施压，韩氏或许不敢不从，但也必然从此不再真心拥戴他。而如果由她出面，挟恩索报，结果也是相同。将来她若失势，韩家必会落井下石，狠踩她一脚以泄愤。

范统不知她心中所思，只觉她不识大体，器量狭隘，她霸占着那指环，于她又有何用？

路映夕慢慢敛了笑容，淡淡出声道：“范侠士，倘若本宫不愿意拿出指环，你欲如何？”

范统脸色一肃，拱手道：“范某想与皇后赌一把。无论轻功剑法，抑或内功，任由皇后挑选。若是范某输了，但凭皇后处置。”

路映夕不语，眸光清澈，心明如镜。假若是她输了，便要给他银指环。这个赌局，于她无益。可是，她更看重范统这个人才，她要收服他。

思忖片刻，她温和接言：“好，本宫就与你打这个赌。”

“皇后想要如何赌法？”范统神情自信，胸有成竹。

路映夕不由微笑，眸中光华流转，清声道：“不如就简单点。每人出一掌，被击者不可闪避，不可反击。谁若能寸步不移，屹立不倒，就为赢。”上次她与他交过手，知道彼此的功力不相伯仲。但她赌的是，他不敢或不忍全力袭击一个女子。

范统犹豫了下，迟疑道：“如若两人都挺得住，又当如何？”

路映夕傲然一笑，道：“那就当你赢。若都撑不住，也当你赢。”

范统不屑，本要驳斥，可转念想及皇帝之前的嘱托，暗自咬牙，点头道：“既然皇后这般有信心，范某却之不恭。就请皇后先出掌。”说完，他眼一闭，挺胸而立，气沉丹田，运起真气护住全身。

路映夕向他跨近一步，唇畔笑意渐浓。她早已猜到，以他磊落的性格，定会让她先出掌。但他却不想等他受袭之后，体内真气混乱，需要时间调息。如此一来，反倒是她占了便宜。

“范侠士，可准备好了？”她浅笑问道，已然暗提内劲，蕴于右手。

范统神色镇定，稳稳站立，静待她的掌击。

路映夕轻旋手腕，掌心挟着雷厉疾风，直袭向他！

仅是掌风，已如此凌厉猛烈，范统一凛，心中闪过震惊。只是瞬间，气息微乱，他高大的身躯晃了晃，嘴角溢出一丝血迹。

路映夕眼神坚决，并未收手，反而加重劲道，骤然狠狠击中他的左胸！

霎时间，一声“砰”响，惊破这幽静之地，不远处的古树枝桠上鸟雀纷纷惊飞。

范统“噗”地喷出一口鲜血，身受震荡，即使勉力控制，仍是踉跄了一小步。

路映夕收回掌，从腰间香囊里取出一只精巧玉瓶，倒出一颗红色药丸，然后迅雷不及掩耳地塞进范统口中。

那丹药入口即化，范统来不及吐出，只能怒瞪着她。

“范侠士莫惊。”路映夕轻笑，解释道，“那是玄门特制的疗伤药。”

范统提气调息，须臾，确觉气脉畅通，可断定方才那药并非毒药。

“轮到范侠士出掌了。”路映夕笑盈盈地看着他。

范统抬袖擦了擦嘴边的血渍，尚有些气虚，但赌约已定，他自然要尽力到底。

深深吸气，他正欲出手，却突然听闻一声低笑。

“不必再赌下去了。”阁楼之门吱呀轻响，一道明黄身影施施然地从里面走出来，俊容朗逸，笑容优雅，边行边道，“小范，虽然你武功不凡，但可惜心性太过耿直。”

路映夕抬眼看去，欠身道：“皇上万安。”她垂着眸子暗忖，他言下之意，就是指她用计欺负老实人。但他也不想想，谁才是始作俑者。

“皇上。”范统羞愧低首，讷讷道，“范某有负皇上所托。”

皇帝唇角噙着一抹淡笑，不以为意地摆摆手：“无妨。小范，你先去疗伤吧。”

范统瞥了路映夕一眼，没有说什么，沉默地转身离开。

路映夕却是明白，他那一眼，是在告诉她，他会说话算话。

“皇后好手段。”皇帝似赞似叹，笑睨着她。

“皇上谬赞，臣妾汗颜。”路映夕温顺地应道，心中轻嗤，若要论手段，他也不差。

“那指环，皇后真的不舍得送给朕？”皇帝口吻温柔，犹如商量劝诱。

“皇上既开了金口，臣妾又怎敢不送？”她绽开微笑，却隐含嘲讽，宛若带刺玫瑰，“臣妾若是拒绝，岂不是抗旨的死罪？”

皇帝扬起薄唇，笑得煦暖如春风：“皇后此言，倒像是朕威逼你了。既是如此，朕也和皇后赌一局。”

路映夕轻缓点头，清丽面容依然带笑，艳光照人，而又凛冽如霜雪。

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