皇帝醒来已是两个时辰之后。冷汗透衣，濡湿地粘在他身上，俊脸苍白，眉目倦怠萧索。

“皇上醒了？”路映夕一直守候在旁，见他睁开眼，便倾身轻问，“可难受？伤口痛吗？太医就在外面候着，要否宣他们进来？”

皇帝动了动嘴角，似是想笑，却又无力，最后只发出低低的一声呻吟。

路映夕不由蹙眉，正要扬声，却听皇帝虚弱地开了口：“朕饿得紧……”

她一怔，啼笑皆非地望着他。她还当他是铮铮铁骨，原来伤病时也不过是一般凡胎。

端来备好的药粥，她舀起一勺送到他嘴边，温声道：“臣妾已把药丸捣碎掺在粥里。”

皇帝张口，就着她的手慢慢饮粥，默不吭声。

路映夕喂得很缓，动作轻柔，一勺一勺，直至告罄。

皇帝食毕，长吁一口气，躺着不动，但眸中已有了清朗光亮。

“皇上之前是否做了噩梦？”搁下瓷碗，路映夕轻轻地出声。

“嗯。”皇帝低应，深邃眸光似瞬间起了波澜。昏睡时，他觉得全身如被火烧，像置身高热的火炉中，痛苦难当。神智混沌间，梦靥似魑魍缠身，惨烈往事清晰如昨。身与心，都备受煎熬。

“皇上还记得梦见了什么吗？”路映夕柔声问道，如实说，“皇上叫了臣妾的名字，是否梦见臣妾了？”

“朕唤了你的名字？”皇帝微愣，神色迷惘，“朕一点也不记得。”

“梦境虚无，不记得便罢了。”路映夕微微一笑，不再探究。

皇帝闭起眼睛，似在沉思。其实他记得，虽然有些模糊，但隐约能想起，他梦到被一剑刺穿身体的那一刻。那种痛楚，那种与死神擦身而过的感受，在梦境里异常真实，甚至比实际发生时更加深刻更加令人恐惧。不过，他梦到的是，那一剑刺穿她的胸口，直透她后背。而他正站于她身后，那剑竟出奇的长，穿透她的身子，刺入他体内。两人的鲜血，流淌一地，宛如汪洋血海，腥味刺鼻，惊悚可怖。

路映夕拧了湿巾，替他擦拭额上的汗迹，轻声问：“皇上为何要救臣妾？”不知他是否会后悔？如今正值两国交战的时期，他有很多事要做，拖着病体，自然就会倍加辛苦。

皇帝睁开眼，唇角缓缓勾起一抹淡笑，低哑答道：“你是朕的皇后，是朕的结发妻，朕怎么可能见死不救？”

路映夕凝视他，浅笑不语。

“映夕，你不信朕，也要相信亲眼所见的事实。”皇帝定睛看着她，语气罕见的温暖低沉，“纵使朕有千般计算，也不会轻易拿自己的命去做筹码。为你挡剑的那一刹，朕什么也未思索，亦来不及思索，只剩下身体的本能反应。”

路映夕无言以对，望入他幽深似海的瞳眸，忽然觉得他的眸底像有一个漩涡，具有无形的强大力量，欲要拉她纵身坠入。

皇帝直勾勾地凝望她，亦不再言语。他是诚心要救她，但原以为自己只会受点皮肉伤，岂料估计错误，那刺客的内力深厚非凡，剑刺透骨。不过这些思量，他自是不会坦白告诉她。

静默片刻，路映夕移开视线，柔缓温言道：“得皇上舍身相救，臣妾生当衔环，死亦结草。”

皇帝淡淡地笑了笑，应道：“如此说起来，朕与你的缘分会延续到下辈子了。”

路映夕默然无语，半晌，转而道：“皇上，之前刑部尚书沈大人求见皇上。”

“沈卿家有何事启奏？”皇帝眼中不易察觉地闪过一丝暗芒。

“是关于刺客之事，但尚未查到有力证据。皇上现下体虚，需要静养，不如就全权交由刑部处理？”路映夕建议道。

“如此也好。”皇帝似觉疲倦，又懒懒地阖目，未再作声。

“皇上先歇会儿，臣妾去叫太医来为皇上换药。”路映夕凝望他一会儿，站起身来，退了出去。

听着她的脚步声渐远，皇帝蓦然睁开了眸子，目光幽暗难辨。此次潜伏宸宫的刺客，非同寻常，他原先怀疑是她所安排，但似乎并不像。至于放火烧凤栖宫的刺客，则是他的部署。近段日子以来，他命人暗中搜查冷宫，却一直没有查到密道的蛛丝马迹，所以他心生质疑，或许冷宫仅是她布下的烟雾，实则密道是在她的凤栖宫中。

他让人烧她的寝居，并非要她的命，只是要逼她在走投无路时避入密道，可谁知她无故又返来宸宫，令他功亏于溃。莫说他阴狠冷酷，是她先在太岁头上动土。密道的存在，对他来说，犹如皇宫里被埋下火药，一引即爆。试想，倘若密道足够长，足以匿藏千人，又或万人，这是多么危险的隐患！但蒙着织锦黑布的刺客，却又不是他的人。想来是有人鱼目混珠，混淆视听。也许，和潜伏宸宫的刺客有关联。

路映夕出了皇帝寝房，请太医入内，自己便去了前苑透气。

宫灯盏盏，点缀夜色，照得四周殿阁的黄色琉璃飞檐光华流彩，美丽炫目。

路映夕站立在一棵桂花树下，远望静思。她的寝居被烧，需要一些时日修葺。而这段时间里，她最好不要冒险潜回与曦卫联系，亦就是，她既收不到外界的局势消息，也无法在宫内做什么事。想及这一点，她就很难不对皇帝起疑。恩归恩，义归义，她不能把它们混为一谈。

一阵微风吹起，花瓣如雨落下，纷纷飘扬，洒落在路映夕的漆黑长发上。清风撩拂起她的裙袂，仿佛伴着花瓣轻盈起舞，飘逸而灵动，宛如一幅美不胜收的画卷。

正朝这方向走来的范统脚步一顿，眼角隐隐抽了两下。他还以为自己出现幻觉，疑似看见仙子下凡，可原来是那贵为皇后的可恶女子！

路映夕听见脚步声，转脸向他看去，漾开清丽浅笑。

范统突觉脸上发烫，恨恨地咬紧牙根。这该死的不知耻的皇后，居然媚惑他？！

路映夕见他面色青红交加，不由大乐。这人实在太有趣了，她不过是应景一笑，他就愤怒成这样？

她笑着开口道：“范侠士，逮到人了吗？”听说他今早就出了宫，打探江湖中是否有人私下买凶。他忠心可嘉，但可惜智谋不足。既然出现的是死士，就必已被培植多年，不会是普通的武林杀手。

范统低哼一声，向她走近拱手行礼，口中冷冷回道：“范某一定会竭力缉拿真凶，皇后请放心。”

路映夕抿唇耐住笑意。所谓智者多疑，勇者少虑，后者说的大抵就是范统这样忠耿之人。真凶都还不知是何人，他就咬牙切齿欲把人碎尸万段。

见她眼中含笑，范统不禁生了恼怒，硬着嗓子道：“范某虽不才，但也绝不会看着皇上被刺杀而坐视不理！”

“范侠士是指本宫袖手旁观？”路映夕闲闲接言道。

范统咬牙，怒视她。他才不管她是否袖手旁观，但她害得皇上身受重伤，就是罪不可恕！

“范侠士，皇上是否曾经有恩于你？”路映夕好奇一问。

“是。”范统颔首，冷睨她一眼，道，“皇上曾救范某一命，范某立誓此生永远追随皇上。相信皇后也听过一句话，受人点滴恩惠，当涌泉相报。”

“范侠士忠肝义胆，本宫自叹弗如。”路映夕笑吟吟地望着他。她自然听懂了，他是在告诉她，她也应当如他一样，从此对皇帝死心塌地。

范统又是一声低哼，只觉得她朽木不可雕。

“范侠士欲往寝殿见皇上？有何事待禀？”路映夕转移了话题，唇畔笑容不减。每次看到这位范大侠，她就莫名感到心情愉悦。或许是她童心未泯，以捉弄人为乐。

“范某有事求见皇上，但内监说需要经过皇后代传。”提及此，范统愈加忿忿不满，她分明是趁着皇上伤重卧榻，狐假虎威。

“皇上正在小憩，范侠士有什么事不如告知本宫，由本宫代为转达。”路映夕一派亲和地微笑道。

“多谢皇后有心，不过范某还是明日再来求见圣驾。”范统不上当，眼角斜瞪她，然后挥袖离去。

路映夕浅浅笑着，目视他高大硬朗的背影。难得他聪明了一次，知道留个心眼。她确实有意而为，要抢在皇帝之前收集消息。

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