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婉澜说到做到,第二日谢怀昌再出门,她便要死活跟着了,而谢怀昌又不愿在他相交的朋友面前露了怯,只好连着几日不出门,在婉澜的督促下苦读各类英文原著。
蒋方震的帖子送到府上时,谢怀昌已经消停了两个月,这两个月里就连婉澜偶尔出门会友,都叮嘱冯夫人绝不可让谢怀昌单独出府。故而谢怀昌看到这帖子,简直就像是久旱逢甘霖一样激动,未拆封就迫不及待地拿去给婉澜看。
“哦,蒋百里的帖子,”婉澜拆了信封看了帖子,交给谢怀昌:“我同你一道去。”
谢怀昌有些不情不愿:“这些友人我先前都与你说起过,不必如此麻烦吧。”
婉澜便笑:“人家帖子里头点名要请我去赴宴,怎么就麻烦了?横竖上次失约的情还没有还,明日便备个重礼给他,”她顿了一下,又道:“蒋百里要赴德了。”
谢怀昌大吃一惊,急忙接过帖子来一目十行地浏览一遍:“上次还说是十一……”他忽然住了口,这才反应过来他已经两个月没有出府,现在已经是十一月了。
忽而就有些感慨,随口抱怨了一句:“此一别不知何时才能再见,阿姐竟生生将我在府里拘了两个月。”
“日后你会感谢我拘你这两个月,”婉澜头也不抬地回他:“他定的馆子是东来顺,说是才新开了两年,做涮肉的,你听说过吗?”
谢怀昌摇摇头:“我还不如你交友广泛,之前出去都是雅集,找个茶室就是了,哪知道吃饭的馆子,而且这馆子是吃什么的重要吗?横竖都是个吃。”
婉澜笑着解释:“德龄才陪我新做了一身洋装,挑了个娇贵的料子,害怕穿去蹭了油,洗着麻烦。”
谢怀昌道:“你又不是只有那一身洋装。”
婉澜却道:“赴蒋方震的宴,自然要穿的隆重些,这个人日后必定不可小觑,你莫要与他失了联系。”
谢怀昌惊讶道:“你如此肯定,难道是裕小姐又和你说了什么?”
婉澜反问道:“这难道还不够明显?他毕业于日本陆军士官学校,以第一名的成绩领走了日本天皇宝刀,梁启超是他的老师,赵尔巽亲聘为东三省的新兵教官,如果我猜的不错,他拒绝赵尔巽不仅仅是因为不愿给清廷效力,还因为他联系上了南方革命党,甚至……他就是革命党。”
谢怀昌倒抽一口冷气:“他从未表现出来任何与革命党有关的事情,甚至雅集中有人谈到孙文,他都甚少……”
他说着,忽然顿住,慢慢吐出一口气:“如果你的猜测属实,那他隐藏的可真够深的……”
婉澜笑了一下:“你呀,还嫩的很呢,整日里谈那些虚文有什么用?我说了你还不爱听。”
谢怀昌叹了口气:“我自是不如澜姐的。”
婉澜摆了摆手:“别说这话,我们姐弟比个什么劲?我没有你这么大的野心,想不来光复华夏,只想让家里人都平平安安罢了。怀昌,你记住,虽说是国为家先,可倘若全天下都家破人亡,那还谈什么国?你有平天下的志向是好的,可莫要将全家人都拿去为你的志向铺路,我们又不欠你的,凭什么呀。”
谢怀昌笑着对婉澜拱手,长长一揖:“知道了,阿姐,您的警世恒言,我以后一定要刻在心头上,每日起床时看一遍,入睡时看一遍。父亲母亲不在,您倒是摆起长辈威严来了。”
婉澜笑着在他手上拍了一下:“油嘴滑舌,你当我愿意呢。”
她第二日果然穿了新作的洋装,典雅的长裙缀着层叠蕾丝,因为从前没有缠小脚,正好可以穿西式高跟鞋,外面罩了件厚毛呢的大衣,长发挽起来,就像一位刚从欧洲回来的“假洋人”。
婉澜对自己这身打扮满意的很,本想尝试着画一个时新的西洋妆面,奈何戴春林的白粉敷上去着实怪异,这才作罢,她纠结了许久,竟然用素着一张脸便出了门。
谢怀昌在车上笑话她:“昨日还说蒋方震的宴要隆重些,今日却连妆都懒得画了。”
婉澜白了他一眼,道:“你懂什么,你姐姐这叫却嫌脂粉污颜色。”
这话虽狂妄,可她说来却极是为合适。婉澜的眉眼本就浓丽,眉不描则黑,唇不涂则红,虽然肤色不如欧洲的洋人那洋白如冬雪,却胜在肌肤细腻,面颊红润,笑起来颊边还有一道斜着的浅沟,偏偏眼神沉静,整个人的气质便越显高华,真真当得起国色天香四字。
他们正说笑着,车外却忽然起了一声尖叫,车夫声音发厉的“吁——”,紧接着车身便是一阵左摇右晃,谢怀昌急忙将婉澜护在胸前,一手死死拽住车门框子,才好险没有被甩出去。
谢家的车夫老潘是个爆裂的脾气,婉澜兄妹刚稳住身子,便听见他在外面高声呵斥:“没长眼吗!这么大车在这没看见!挤什么挤,赶着投胎去啊,惊了马踩不死你这混账玩意儿!”
哪知对方也是个不认怂的,当下便更高嗓门地回骂:“我要是没长眼,您就是没长七窍,整个一嘎杂子琉璃球,大清哪条律法规定着黄包车得给您这马车让道儿了,您给我找出来瞧瞧,大路朝天各走一边,我好好儿地走着,您非得过来挤我这一下,惊了马踩了我这贱命不要紧,伤了我身后这位爷您赔得起吗!”
老潘闻言更是大怒,正要发火,婉澜急忙在车里叫他:“好啦,潘叔,这街上人来人往的,走道难免有个擦碰,没伤到您吧。”
她这么一搭腔,老潘也顾不上跟人吵架,急忙回答:“没有,小姐少爷没事儿吧?”
“我们没事情,撞上的那位呢?”
那人听见这正主说话,存了讹诈的心思,又扯开嗓门:“哎呦喂,车里这位小姐真是个菩萨心肠,菩萨呀,小的脚给扭了一下,您瞧瞧,这走道儿还拐着呢!”
婉澜还没接茬,那人车上拉的贵客却开了口,一副冷冷清清的嗓音:“给他们让路,有伤我给你付药钱。”
谢怀昌觉得这嗓音熟的很,似乎是在哪里听过,然而他还没琢磨出个所以然,婉澜便提着一把清凌凌的嗓子道了谢,又催促老潘:“咱们走吧,迟了就不好了。”
拉黄包车的苦力不敢得罪车上的贵客,只好退两步给马车让道,正想抱怨两句,贵客却开了口:“那是哪家的马车?”
苦力“啧”了一声:“您这话问的,我哪能看得出来。”
贵客淡淡地“哦”了一声,细听还有几分失望:“走吧。”
苦力似乎咂摸出了点味道,嘿嘿笑道:“您别是瞧上车里那小姐的嗓子了吧?要我说您也别失望,京城四九城那么多家……”
“好了,”贵客打断他,依然是淡漠的嗓音:“走吧。”
他们要去的地方距离街口不远,几句话的功夫便到,还差几步,那苦力就眼尖地瞧见停在东来顺门口的马车,喜似乎立了功一般:“爷,您瞧瞧!这不是就是刚街口咱们碰上的马车吗!哎呦喂,这可真是天赐的缘分。”
那人抬眼一看,正看到婉澜被谢怀昌扶着下了车,与那车夫说着什么,他脸上浮起一点笑意,吩咐苦力将车停在马车旁边:“宁隐,好久不见。”
谢怀昌应声抬头,恍然大悟:“原来方才撞的是陈先生的车,我说听您说话这么耳熟呢,真是太抱歉了,没伤到你吧?”
陈暨微微笑了笑,眼神却已经飘到了婉澜身上:“没有,你呢?我听车里有女客,没关系吧。”
婉澜一早便注意到了这边的动静,听见“陈先生”三个字便猜出了来者身份,这时听到陈暨问起她,便转过头来款款一笑,就听谢怀昌居中介绍:“这位……是屏卿,二叔府上的女眷。”
他没有点出婉澜的身份,陈暨又先入为主地将谢宛新认作了谢婉澜,此刻便顺理成章地将婉澜认作谢宛新,颔首招呼:“屏卿小姐。”
婉澜对着他笑了起来,眼睛里光彩流动,欠身还礼:“陈先生。”
陈暨道:“我字玉集,屏卿小姐像他们一样,叫我玉集就行了。”
他说着,十分自然地绕过谢怀昌,走到婉澜身边:“方才没有惊到小姐吧?”
婉澜转了转眼睛,与谢怀昌对视一眼,两人皆是带着高深莫测的笑意:“劳您关心,我很好。宁隐带我来赴百里先生的宴,您也是吗?”
说话间他们已经走到了雅间门口,陈暨非常绅士地为婉澜推开门,答道:“是,我与百里是多年的老朋友了。”
蒋方震刚才雅间内点了菜,转脸看到这一行人进来,一个陌生女子走在最前头,紧随其后的是陈暨,最后才是谢怀昌,谢怀昌进门便对他眨了下眼睛,又对前头那一双人使了个眼色。
他立刻闻弦歌而知雅意了:“这位想必就是新小姐了,宁隐真是好福气,前几日我和玉集,”他故意顿了一下,才接着道:“才见过他那位貌美如花的长姐。”
陈暨握拳抵在唇边,轻轻咳了一声。