清明过后,雨水越发多了起来。
一夜涨水,落月桥栏系的牛角灯被淹了一半,连日阴雨,春堤满是泥泞,马车从路上驶过,带起阵阵泥水。
司礼府堂厅里,金显荣正坐在椅子上看户部籍册。
金显荣的心情很是不错。
自打医官院的换了那位陆医官来为他行诊后,金显荣的情绪平稳了许多。
肾囊痈表症已好得七七八八了,他按陆曈给他的方子抓药吃,每日勤勤恳恳敷药,加之隔三差五陆曈来为他施针,不知是不是金显荣的错觉,他那处也渐渐有了起色,不至于一潭死水,总算有些知觉。
想来再过几个月,自有再展雄风之时。
那人的动作停了下来。
一辆马车在司礼府门口停了下来。
丰乐楼是他新发现的酒楼,虽比不得遇仙楼豪奢,却也勉强入得了眼,最好的是这里没有父亲的人,他要做什么无人盯梢,便有难得的自由。
倒不是怕梁朝律法,亦或是对方恨意。
戚玉台本能地觉出危险,想要大叫,想要支起身子,惊觉浑身像是被看不见的绳索绑缚,没有一丝力气挣扎,就连说出口的话语也是软绵绵的,他说:“……你是谁?”
御药院红芳园中的红芳絮,本为柔妃娘娘专治不寐之症的药材,可原料有毒,久闻之下头晕脑胀,口鼻流血。
香炉里渐渐冒出青烟,熟悉幽香钻进鼻尖,舒缓了方才躁郁。
他以为这事已经过去了,在他那过去二十余载中,这种事发生得不计其数,他没想到今日会被人提起。
戚玉台愣了愣,下意识道:“不,我只是不想父亲知道我在服散……是她自己闯进来……”
戚玉台走进厅堂,对着金显荣拱手,十分的有礼:“金侍郎。”
戚玉台僵住。
口中的话骤然凝住。
他下意识反驳:“没有,没有,我没有杀人……”
戚玉台想要睁眼,却发现自己眼皮沉沉,怎么也抬不起来。
他们很廉价。
门口那扇紫檀嵌宝石屏风上,璀璨的红宝石把香炉里的青烟也沁出一层惨淡的艳红。那些缭绕的烟雾隐隐绰绰像是灰蒙蒙的影子,模糊地存在着,又很快消散,留不下半点痕迹。
又说了几句客套话,打发了金显荣,戚玉台进了自己屋里,关上门,往椅子上一坐。
他拎起酒壶,倒了满满一碗酒酿,酒还是热的,香气馥郁浓烈,他再打开放在一边的油纸包,就着热酒将油纸包中之物仰头服下,火辣辣的热酒淌过他喉间,在他腹中渐渐蔓延出一片灼热。
当今太师戚清一共育有一子一女,嫡女戚华楹是盛京出了名的闺秀,容貌美丽,才情出众。长子戚玉台虽然不如戚华楹容色脱俗,却也通晓诗书礼仪,人品端正,尤其写得一手好字,在盛京人人称道,浑身上下亦无那些贵族子弟的坏脾气,乖巧得像个女儿家。
父亲还是知道了。
周遭静了一静。
耳边传来的声音幽冷如烟:“戚公子,你杀了人啊……”
一两银子买不到遇仙楼的一盅美酒,却能买到一个出身卑贱的下人。
他便整整衣裳回府去了。
他只是怕父亲知道。
针尖抵住肌肤,缓缓往里推去。
“你杀了她。”
戚玉台也是其中之一。
他只看了一眼就嫌弃别开眼,绕过地上蜿蜒的血水,免得打湿脚上丝履。
……
陆曈垂着眼,低头看着坐在椅子上神色迷蒙的戚玉台,眸色一点点冷却。
审刑院那头传来消息,说妇人弟弟不知从哪得来真相,状子都递到详断官手中,戚玉台这才怕起来。
依稀是个女子模样。
他不以为然:“给点银子打发就是。”
耳边似乎有人说话。
不值一提。
金显荣放下茶盏,眯着眼睛笑道:“玉台来啦。”
丰乐楼一事,从未被他放在心上,不过是个身份低贱的妇人,他甚至无须知道名字。
支开下人?
他喜欢那种飘飘欲仙的感觉,不再是众人眼中循规蹈矩的太师公子,好像变成了一只鸟儿,纵情高飞于丛林里,摆脱了父亲阴影,握住他求而不得的自由。
他从来不曾杀过人,因为根本不必。
戚玉台痉挛起来。
椅子上的戚玉台闭着眼睛,嘴里低声喃喃什么,像是睡着,只有靠近,才能听见他说的是什么。
门前传来一声惊呼。
他根本不记得什么丰乐楼。
“妇人去给他夫君送醒酒汤,你见她容色美丽,就强行将她占有……”
盛京最好的遇仙楼,楼里都是父亲的熟人。素日里他在遇仙楼里办个生辰宴什么的还好,一旦想做点什么,立刻就会被人回禀给家里。
“后来妇人怀孕,你又为毁行灭迹,将她一门四口绝户……”
戚玉台并不喜这差事。
陆曈默念着这两个字。
服散。
当然,这只是明面上的。
谁在叫他?
所以戚玉台才让管家与审刑院那头交涉,对方答应将此事处理干净。后来他听说妇人一家四门都已不在,适才松了口气。
是辆朱轮华盖马车,比寻常马车大一倍有余,看起来极为华丽。马车帘被掀开,从里面走下来个穿靛青玉绸袍子的年轻男子。
是他不在的日子积攒的,但总共也没多少。如今户部没什么实权,他这都省事本也只是个虚职,在户部不过混着日子领俸饷,在不在并无区别。
丰乐楼?
他尚在愣怔,突感自己脖颈抵住个冰凉的东西。
“……”
那是对旁人背后讽刺他“乖巧”的发泄。
他看不清对方的面容,寒食散的效用已开始发作,他只感到极致的快乐,在这残暴的掠夺间得到的自由。
“戚公子,”那人又问了一遍,“还记得丰乐楼吗?”
戚玉台还在喃喃:“不是我……我没有……”
他并不在意,这种事他做过很多。
他便只能在司礼府呆着。
只是什么呢?
她在说什么?
什么女子,什么杀了她,他全然不明白,只能虚弱地挣扎。
这叹息悠长响亮,让人魂飞魄散,戚玉台骤然回神。
后来隐隐听说对方有了身孕,他其实也没太放在心上。妇人的丈夫一心盼着搭上太师府,恨不得去舔他鞋底泥,那点微不足道的愤怒实在激不起什么水花。
那声音还在唤他:“戚公子……”
她将那些残枝稍稍处理,放在银罐中浸泡、捣碎,连同别的药材熬煮,最后一并揉进了金显荣递给她的香丸中。
闲职、无趣,一眼望得到头,没有任何前程可言。
他随这打扮妖娆的女子上了阁楼,进了阁楼的里间。如他这样身份的人,自然不能和那些贱民一般于厅堂享乐。
屋子里散发出奇异幽香,里头矮榻上,两个歌伶正低头抚琴,琴声绵长悦耳,令人心醉。