“永昌三十七年,你在丰乐楼里遇见一女子……”
一零七.一七二.一零一.一一九
是个穿着桃花云雾烟罗衫的女子,梳着个飞仙髻,打扮得格外妩媚,伸手来挽他的胳膊,一面笑道:“公子是第一次来丰乐楼吧?好生的面孔,今夜定要玩得高兴……”
他想要离开,想要从这个莫名其妙的噩梦中醒来,可他张开口,却只能发出微弱的“救命——”
与他何干?
“你杀了她啊……”
父亲总拘着他不让他出门。
他深深吸了一口,顿感心平气和,索性往背后一靠,闭上眼蓄起神来。
他曾向父亲表达过不满,希望父亲能为他安排更体面的官职,以陛下对父亲的倚重,这根本不难。
丰乐楼……
不过……
戚玉台便生出一种莫名快意,仿佛是为了故意报复那种光鲜的刻板。他高喝着在雅室内走来走去,心头宛如腾腾的生出一团火,这火憋在他腹中难以驱散,心头的舒畅和身体的窒闷难以调和,在那种癫狂的状态下,他蓦地打开雅室大门。
他脑子一热,一把将妇人拖进屋中。
陆曈的目光落在他身上。
“你真的不记得了吗?”
过了一会儿,戚玉台听见她开口,她说:“戚公子,你不记得了吗?”
然而寒食散有毒,长期服用寒食散对人体多有伤害,先帝在世时,曾下旨举国禁用此物。但许多贵族子弟还是背着人偷偷服用。
身为太师之子,处处都要注意举止言谈,总是不自由。
真正让他生出恐慌的是妇人的弟弟。
“你支开下人,去丰乐楼就是为了杀人……”
无论他在外头做了什么,犯了多大的过错,自有人为他收尾,处理得干干净净。
那声音温温柔柔,如一根淬着毒汁的细针,骤然插入他心底隐秘的深处。
随着这话落地,脖颈间的冰凉又深了一分。
戚玉台脱下外裳,浑身赤裸在屋中走来走去。
“哎,这话说的,像我等着玉台你的茶一般……”
金显荣从椅子上站起来,勾住戚玉台肩往里走,亲昵道:“前几日你府上人说你受凉了,老哥我还很是担忧了一阵,这司礼府没了你,独我一人,公务都看不过来,下人也不晓事,茶罐里没茶了也不添点,你回来就好……”
他便忽而记起,今日是他第一次来丰乐楼的日子。
是做梦么?
是个年轻妇人,身后跟着个丫鬟,手里提着只红木做的食篮,似乎没料到忽然有人打开门,二人转过身来,待瞧见他浑身赤裸的模样,丫鬟吓得尖叫一声,妇人涨红了脸,拉着丫鬟就要逃开。
桌上摆着些散乱公文。
“戚公子……”
“戚公子。”
户部这份差事,是他父亲戚清替他安排。
身后管家跟上来,有些为难:“公子,那女子是良家妇。”
椅子上的人仍沉浸在梦里,陆曈居高临下俯视着他,往他面前走了两步,手中银针从脖颈渐渐滑过脸颊,最后停留在他并不饱满的颞部。
灵犀香可安神宁志,可只要稍稍调改一点,便能使人妄言谵语,分不清梦境现实……
那声音这样说。
“我没有……我不是故意杀的人!”
女子像是从身后贴上来,在他耳畔低语,温柔的、飘渺的,如道断断续续的梦:“……还记得丰乐楼吗?”
那声音慢慢地说道:“永昌三十七年的惊蛰,你在丰乐楼享乐,遇见一妇人。”
四周一片死寂,仿佛天地间再没了别的声音,忽而又有熙熙攘攘声顿起,他抬头,迎面撞上一片带着香风的暖意。
陆曈伸手。
但戚清仿佛看不见他的怨言,断然拒绝了。
这男子生得中等身材,个子不算高,一张白净的脸,乍一眼看起来很斯文,只是颧骨处有些青白,眼泛红丝,仔细瞧去有几分疲态。
不过上次他走时,罐子里的灵犀香还很满,如今却只剩一颗,想来是金显荣顺手牵羊摸走了,金显荣一直都很爱占这种小便宜。
他根本不记得对方相貌,只知道自己在管家寻来时迷迷瞪瞪睁开眼,瞧见的一地狼藉。那妇人在榻上躺着,他没心思看,阁楼门口摔碎了一地汤水,一只红木食篮被踩得面目全非,和死去丫鬟的裙摆混在一处,格外脏污邋遢。
倘若此景被戚清瞧见,必然又要狠狠责罚他。太师府最重规矩礼仪,从小到大,在外他不可行差踏错一步。
身体渐渐变得燥热起来,寒食散开始起效。
他身为太师府唯一的嫡子,父亲一人之下万人之上,什么官职捞不着。那些出身不如他的官家子弟尚能凭借家势平步青云,偏偏父亲却为他安排了这样一份差事。
至于哭泣与眼泪,挣扎与痛苦……
“我即刻差人添茶……”
戚清最重声名,若此事交由官府闹大,父亲必然饶不了他。
戚玉台感到自己身体变得很轻,耳边隐隐传来尖叫和哭泣的声音,那声音反而越发令他舒畅,像是嗜血的野兽尝得第一口血肉,他变得癫狂,无所不能,只依靠本能啃噬虚弱的猎物,周遭一切变得很远很远。
他少时便沾染上这东西,曾一发不可收拾,后来被戚清撞见,父亲发落他身边所有下人,将他关在府里足足半年,硬生生逼着他将此物戒除。
但瘾这回事,断得了头断不了根。
金显荣端起茶杯,美美呷了一口。
是他对父亲无声的反抗。
美梦成噩梦。
“戚公子……”
这世上每个人都是用价钱衡量的。
戚玉台闭上眼睛,舒服喟叹一声。
此物是寒食散。
香丸是上好的灵犀香,自戚玉台懂事起,府里燃的就是此味长香。他来户部后,父亲又让人备了许多,供他在司礼府燃点。
看着那些纸卷,戚玉台有些烦躁。
“不……我没有……”戚玉台辩解:“我只是……”
桌上摆着一只青花玉壶,两只白玉莲瓣纹碗,还有一小封油纸包。
每年戚玉台总要寻出几次机会,背着戚清服用寒食散。
还要忍受爱占便宜的讨厌同僚。
寒食散神奇,服用之后神采奕奕,面色飞扬,亦能体会寻常体会不到之快感,令人飘飘欲仙。
丫鬟高喊着救命,伸手来拽妇人,也被一并拖了进去。
戚玉台便走进去,在矮榻前坐了下来。
从这里刺进去,尽数刺进,他会当即殒命。
得知此事的戚清将他关在府邸中软禁不得外出,父亲失望的目光简直成为他的噩梦,让他辗转难眠了好一阵,多亏了那些灵犀香,才能使他情志舒缓。
雅室里青玉炉里燃着的幽香芬芳若梦,隔着层模糊的烟流,有人叹息了一声。
来人是当朝太师府戚家公子,戚玉台。
桌上公文越发显得刺眼,戚玉台把它们拂到一边,从一边罐子里捡起颗香丸,点燃丢进桌上的鎏金双蛾团花纹香炉中。
她去御药院向何秀要了些残剩的红芳絮碎枝叶,何秀一听说她要用,问也没问做什么去,就连夜给她送了半捆来。
戚玉台似有所觉,面露痛苦之色。
“吱呀——”
正在这时,身后突然传来响声。