上元节一过，也就出了年关，恒远侯府中又开始有条不紊的忙碌，早起去老夫人那里请安的人又只剩她们这些女眷。

容温原本打算的是出了年关将母亲留下的庄子铺子都去走走，这两日落了雨，阴冷阴冷的，她也就没出门。

在净音院里见了打理上京城铺子的管事，因着他们容家在扬州，来往上京城一趟要月余，为了方便管理，上京城内的铺面皆是一个管事在操持。

管事名为李大福，是个年近五旬的瘦弱男人，他带了个老花镜，掩饰住眼中的精明，将上京城中十二家铺面的账本都给容温带了过来。

李大福恭敬含笑：“小东家，您要的东西都拿来了，若有哪里瞧不懂的，尽管命人去寻我，我都给小东家指点清楚。”

李大福虽是恭敬，可这一口一个‘小东家’，语气间也尽是对容温一个未出阁的少女的看不起，倒不是别的看不起，而是这账本足有一人高，她一个未出阁的姑娘能看得懂？

就算看得懂，也理不顺。

容温看着这么高的账本确实有些犯愁，不过也没被吓着，如今她把母亲的这些嫁妆从父亲手中要过来，既来了上京，就要用心经营看管。

一连五日，容温待在净音院里，算是把这些账目都给过了一遍，她在扬州时，有跟祖母学过一些经营，这会儿遇到不懂的，就去二舅母那里请教，如今心中也算是有了个大概。

叶一见她又坐在书案前好几个时辰，劝道：“姑娘昨儿不是说就快理顺了，怎还一坐好几个时辰？五姑娘都来寻您好几回了，出去和五姑娘走走？”

容温摇头：“不行，我若是不一次吃透这些账目，过几日怕是又得重头再来，这人的上进劲也就那么一口气，松了断了都不行。”

叶一轻笑，将府中才做好的栗子糕放在书案上：“姑娘尝尝，还热乎着呢，二夫人命人送来的，说府中的嬷嬷做这个最是拿手。”

容温很自然的檀口微张，手中笔不停，叶一就拿起一块，掰成两半，喂给她吃：“姑娘，这十二家铺子有五家都亏损，您可是要换掉这个李管事？”

容温口中嚼着香甜的栗子糕：“不换，他管理这些铺子近五年，并未有中饱私囊的行为，左右不过出入账目差上个十来两银子。”

叶一又给她喂了一小块，容温有些被噎着，喝了口茶：“问题出在经营铺子的人身上，十二家铺面，八家铺子的人都是他的亲戚，这些人中甚至有大字不识的，如此这般，怎会不亏损。”

“把这些人换掉就是，而且我初来上京城，这么多铺面也需要他，先不换李大福。”

叶一：“这个李大福瞧着尖嘴猴腮的，倒还算是老实。”

容温轻笑：“有恒远侯府在上京城，谁敢打这些铺面的主意，李大福是知道我母亲和恒远侯府的关系的。”

容温将上京城内的这些铺面打理好已又是三日后的事了，这日一早，她给老夫人请安时，说她要去城外的几处庄子上瞧瞧，老夫人有些不放心，想找个家中男子陪着她一起，却是个个都忙的寻不见人影。

就多派了几个家仆跟着。

城外统共有三个庄子，今儿容温去的是离上京城最近也是她母亲嫁妆里最大的一个庄子，因着早几日落了雨，路上耽搁了时辰，到庄子里时已过了午时。

下了马车后，叶一给她将狐裘拢了拢，嘱咐道：“姑娘，虽是过了年关，这几日却越发冷了，奴婢瞧着，这还没回暖呢，就要倒春寒了。”

容温瞧了眼天色，对一旁一个家仆道：“你回侯府带个话，与老夫人说若是落了雪，我今儿就不回侯府了，在庄子里住。”

家仆骑上马就又回了城里。

这处庄子的管事吴伯出来迎她，带着容温将庄子给逛了逛，已胡子花白的老人看着身边时不时打闹着的孩童叹了声气，对容温道：“我这几日正准备给扬州去信，姑娘就来了。”

吴伯忧虑的神色都写在脸上，容温不解的看着他：“发生何事了？”

吴伯叹气道：“咱们这处庄子离得上京城近，又是方圆十里少有的敞亮地，”吴伯给容温指了指隔壁庄子：“那里是上京城里贵人的庄子，听闻还是个厉害的主，要把他家庄子改成跑马场，专供上京城里的小姐公子们游玩，昨日，隔壁庄子的管事找到老夫，说是他家主子要把咱们这个庄子给买了，将跑马场的规模建大些。”

吴伯在这庄子里待了近十年，已然成了习惯，不只是他，靠着在这庄子里做活养家糊口的有近百人，他瞧着这些打闹的孩子心中就很不是滋味，眉眼间泛着愁气。

容温沉默了一会儿，宽吴伯的心：“他们要买，咱们不卖，难不成还能强买强卖？”

吴伯跟她解释：“他们家出的银子多，而且那是上京城里的大户人家，”吴伯笑了下：“姑娘，咱们得罪不起。”

吴伯一直待在城外庄子，并不知容温和恒远侯府的关系，只认为，他的东家不过是远在扬州的一个地方官，人家出了那么高的银子，岂有不赚的道理。

容温问他：“吴伯可知，隔壁庄子是上京城里的哪户人家？”

吴伯摇头：“这我倒是不知，上京城里的贵人置买了庄子就放在这，极少过来，庄子里的人也不敢议论东家，只知道，是上京城里的大户人家。”

容温在庄子里逛了近两个时辰，又看了账目，吴伯本是出去了，这会儿又急忙忙的走回来：“姑娘，老夫适才听人说，隔壁庄子的少东家这会儿正在呢，姑娘若真不愿卖这处庄子，不妨去与隔壁的少东家见个面。”

容温将手中账目放下，看了眼吴伯，没有应话。

吴伯却‘噗通’一声跪了下来，眼眶瞬时都红了：“姑娘，老夫已年迈，没准哪天就不活在这世上了，只为着这庄子里的孩童们求您，这个庄子不能卖。”

吴伯声泪俱下的说了一通，容温瞧了眼外面天色，对叶一道：“让人去隔壁庄子传个话，就说咱们想去拜访一下。”

叶一出去一趟又回来，不满的说着：“姑娘，那吴伯是看您好说话，又是跪又是哭的，如今这世道吃饱穿暖都不是问题，他们这些人就是在庄子里安逸久了，姑娘若想卖了这庄子，大可不必理会。”

容温被叶一的话说笑，她用了口茶：“是我不想卖，听吴伯的意思隔壁庄子的人是铁了心要买，既然迟早要见，不如趁着今日将这事解决了。”

叶一也笑了，她真是糊涂了，她家姑娘怎会好说话呢，是不想卖夫人留下来的东西。

——

隔壁庄子里此刻正把酒言欢，好生热闹。

一处从地下引来的温泉池在初春的寒气里雾气缭绕，不远处的暖阁中，一人抚琴，一人饮酒，两人棋盘对弈。

恍若隔世，在天地间隐于此处。

只这饮酒的人有几分粗鲁，开口调侃道：“你们这局棋是要下个天昏地暗？真是比新婚夫妻还能墨迹。”

琴声悠扬，染了浊气。

傅瞻饮了酒，世家公子的那层外皮就被扯去，如在边疆作战时，与将士们大口喝酒吃肉打浑话，一点也未顾及下棋之人的身份。

这时，有小厮步子疾快的跑来，回禀道：“将军，隔壁庄子的东家适才让人传了话，说是要来拜访。”

傅瞻正饮酒作乐，骂了一句：“不见，没看见老子正忙着呢。”

小厮欲言又止，不敢多说。

棋局上手执白棋之人随口打趣傅瞻：“傅将军是有求于人，怎还如此傲气，你那跑马场不修建了？”

傅瞻闻言哈哈大笑几声，他将跑马场看的重，又高声唤住小厮：“让他等上一刻钟，把人带到这来。”

——

容温跟随着庄子里的人来到此处时，琴音早已停下，远远的她就闻到了酒香气，下意识咽了咽口水，绕过一处假山，又转过山石屏风，人还未到，却是先听到了说话的声音：“寻之，你要见客人，去前厅便是，何必让人来此处扰我几人的雅兴。”

有人接腔：“隔壁庄子的东家是何人，咱们可认识？”

傅瞻扯着嗓门：“是一扬州人，不知为何会在上京，你们若是嫌他身上市侩气浓，我去别处见客。”

傅瞻话落，就瞧见了转过屏风走来的人儿。