如今且说这案上茶凉，展眼便是萧帝圣驾归京日。

这日，圣京城自南而起，一路正门尽数开启，大开南华门、雍和门、承安门至金阙城内，以迎萧帝圣驾。

那街上的平头百姓知这日不仅是萧帝圣驾归京，征剿大军亦伴龙归朝，皆长跪于主街两侧，嵩呼万岁以迎萧帝，恭贺征剿大军凯旋而归。

当先，一对对铁甲护卫疾步而来，敛容肃目分立街巷两旁。不多时，便闻阵阵细乐之声遥遥传来，只见萧帝仪仗自城外缓缓而至，当的是龙旌华裳遮天过，玉辂金蹄压地来。

一时前行执事并萧帝圣驾过完，便见随龙伴驾的文武群臣打马随之。这当中却有一位银鞍白马的少年公子煞是招眼，此人正是定国公邵长韫之独子，邵子牧是也。

那邵子牧穿了身竹叶梅花纹的素白道袍，通身上下未着一件饰物，持缰端坐马上，徐徐行之。观其形貌，色比雪梅，姣若灵鹿。虽是小小年纪，已然有了其父风貌。

彼时，人群之间偶有一两点窃窃私语隐隐传来，不知何时，便有几个胆大的女孩儿，摘了鬓边香花，以手投之。那邵子牧只是展眉舒目，浅笑回之。

待那车马之后的持幡兵士随驾而去，便见紧随其后的征剿大军踏步而来。这得以入城的将士皆是有功之士，个个俱是挺胸直背、昂首阔步，说不出的风流得意。

目今，且不说这街上花天锦地，一派笙歌鼎沸之盛貌，那定国公府里也是好一番热闹喧阗。

府内众人知是邵子牧归府，上上下下莫不是喜笑颜开。外间听信的小子亦不知派出了几拨，专等着向内宅传话报信。

沈辛夷更是一早起来，忙着各处查点，半刻也歇不下来。

邵子姜见了，从旁劝道：“母亲这般着急做什么，就算紧赶着，也得晌午的时候才能回来。有什么事，只管嘱咐那些丫鬟婆子便是，又何必事事亲为。”

秋玉笑意晏晏，笑道：“可不是，夫人昨儿夜里一夜都未曾睡好。趁这会子天色尚早，夫人还是先回房里歇歇，等到了时辰，再起来也不晚。”

邵子期见秋玉对她使眼色，忙攀了沈辛夷胳膊，撒赖道：“我今儿老早便叫岱雪姐姐吵了起来，娘亲陪我去睡会可好？”

“都多大了，也不知羞。”沈辛夷早瞧出了三人的小心思，不紧嗔怪道。

正当众人正说笑间，忽有一小丫头跑进来传信，说是宫里留了席，要午后才能回来，叫夫人与两位姑娘不必挂心。

沈辛夷得了信，也只得作罢，少不得由子期姐妹俩陪着歇乏去了。

原来，因着是萧帝赐宴，邵长韫与邵子牧也不便推辞。一来，又深知那宫廷赐宴的规矩素来繁琐，这才差人传回话去，让府内众人不必干巴巴等着。

一时酒酣兴至，宫内留席众人吃完了饭，已是酉初之时。又因着临近宫门下钥的时辰，众臣不敢羁留，齐声谢过宴后，便各自退了出来。邵长韫与邵子牧亦紧随众人之后，缓步出了大殿。

邵长韫见廉王萧辕正孤身行于皇城甬道之上，便带了邵子牧近前行了常礼。

萧辕欠身答礼，并未以皇子之势压之，笑道：“长韫兄近日可安好，几月未见，倒是风采更胜往昔了。”

邵长韫面色淡然，不卑不亢的说道：“臣下白屋寒门之徒，有劳廉王殿下记挂。”

“哎，这话说的。真真打我们这些俗人的脸了。”萧辕微一挑眉，笑道：“这世上，谁人见了长韫兄，不得赞一声‘当世名士、在世魏晋’。长韫兄，太过谦虚了。”

“虚名而已。”邵长韫淡淡应了一嘴，侧身对邵子牧说道：“今日外面耽搁久了，你先行回府打声招呼，也免得她们挂心。”

“是。”邵子牧恭顺应了一声，行礼自去了。

萧辕见邵长韫寻由支走邵子牧，侧目掩下眸中凝色，不紧不慢地说道：“长韫兄，眼见这宫门马上就要落锁了，咱们两人还是紧着些走吧，免得到时再叫人赶了出去。虽说本王一向如此惯了，只怕到时污了长韫兄的声名。”

“王爷千金之躯都不曾在意，臣下一介小人又怎会惧怕。”邵长韫见萧辕有意扯开话头，不欲与他详谈，便侧身一步，声色不动的拦下萧辕。

“实是今日天色已晚，本王还约了栖凤阁的花当家。”萧辕左右而言他。“若是叫美人儿久等，可是有失本王的气度。”

邵长韫见萧辕这般态度，也只得直入主题道：“王爷当真甘心吗？”

“何为甘心？何为不甘心？闲云野鹤，自在风流，可是本王平生的追求。”萧辕神意自若，语调平平，直视着邵长韫说道。

“呵……”邵长韫轻笑一声，侧目远眺。只见远处三、四个宫人正持扫帚清扫着阶下落叶，几声沙沙轻音随风而至。

萧辕随着邵长韫的视线望去，失笑道：“长韫兄拦我于此，应不是邀我赏这夏末残景的吧。”

“王爷说笑了，秋日将至，我又怎会贪念昔年之景。”邵长韫勾唇轻笑，言语自如道。

“不过是几枚枯叶跌落枝头罢了。”萧辕神色微动，挑眉说道。“难不成长韫兄还是惜花怜叶之人，见不得一丝凄凉秋景。”

“叶落归尘，方会有空枝待新叶。”邵长韫唇角笑意始终未曾散去，淡淡说道。“昔年的旧叶，就算叶柄光新如初、胜似往昔，又怎能敌得过这瑟瑟秋风。”

“虽说叶落而知秋，长韫兄此言未免有些果断了。”

“天道循环，往复不息。这秋日，本就是丰收之季。”邵长韫眸色深深，面不改容道。“既是栽了树，缘何不求果？”

萧辕面上波平风静，眸如深潭难勘其意，徐徐说道：“虽说秋可得硕果累累，可谁能知这硕果是否挨得过这寒冬白雪呢？”

“若是有人肯雪中送炭呢？”邵长韫缓缓说道。

“长韫兄此言差矣。这人有九流，炭亦有上中下三品之别。雪中送炭虽为好意，可若是这炭不合其用，难保最后不是雪上加霜之祸。”萧辕双眸之中精光大作，目光凌厉似箭射向邵长韫。

“炭自是上等好炭，就看有没有人敢用了。”邵长韫坦然迎视，唇边自始至终挂着一抹清浅笑意。

“哦，可巧本王府中恰缺一娄上好的银骨炭，只是不知长韫兄是否是那送炭之人。”萧辕颇有兴致道。

邵长韫清浅一笑，敛袖躬身道：“久持竹帚期花降，怎奈花恋枝头俏，迎风飒飒不肯落。”

“只因未到鸿雁得归时。”萧辕如是说道。

两人就此相视一笑，各自散去。

要知两人今日这一番言语有何深意，且听后文细述。