下一秒，莫瓦特静静地说。

维欧莉亚一开始的念头是莫瓦特醉了，很快，她发现除了醉以外不可能有其他的答案。

正在数钱的范妮抬起头，气氛安静了那麽一秒，包括已经聚集数十人以上的围观群众。当看好戏的呼声爆发出来时，范妮笑着问：「多少呢，六英镑、还是七英镑？小少爷？」

「全部。」莫瓦特眯起眼睛，他的手碰上桌面，y币在他的食指与中指扭曲中碰撞，发出令人愉悦的声响：「我们所有的二十英镑。」

维欧莉亚恐慌地拉住莫瓦特的手臂，她说：「你才说过你不赌博！」

「赌博就是社交，社交就是赌博。」莫瓦特将约瑟的话语复诵了一次，他将桌上的骰子交给维欧莉亚，眼神坚定，如同初次见面：

「你要大的结果，那就要赌一把大的。」

「该Si，莫瓦特伯爵，你的发言说得b赌徒还赌徒！你真的醉了吗？」查尔斯碎碎念，随後他伸出手，几乎是扣住了维欧莉亚的肩膀，传递一GU振奋人心的力量：

「维欧莉亚，你可以拒绝。」

她连眼球都在发疼，但一迎起莫瓦特的视线，她立刻皱起眉头，然後说：「我要试试看。」

维欧莉亚深呼x1一口气，她对上范妮的目光，她举高双手，投球般的姿势，感觉整个下颚肌r0U都在酸痛，她嘶声：

「我赌九。」

骰出了三点与四点，七。

「机会是七。」

骰出了五点与三点，八。

「第二次机会。」

骰出了两点与三点，五。

「第三次机会。」

在欢呼声中，她骰出了一点与六点，七。

她终於又一次赢得了机会。

「赔率是二十英镑的三分之二，亲Ai的，你的运气挺好的，希望能一直保持下去。」范妮边说边把钱交给她。

「我??」维欧莉亚吞了口口水，她觉得自己必须先缓一缓，生理X的泪水已经积在眼眶中，她感觉到了一丝希望，或许她真的有办法将范妮的赌注全都赢??

「有办法提高赌注超过手中现有的筹码吗？」

当莫瓦特提出这个问句时，维欧莉亚感觉她的世界正在一步一步走向失控。

或许范妮不愧是纵横赌场的老江湖，她歪着头，在周围人的笑声中，唯有范妮一个人的表情认真，她说：「仅限一次。小少爷，假设你赌上一百英镑，甚至是房产契约都没问题，你赢了我当然没有问题，但要是输了，你要设想後果，所以我可不g这种事。」

「那就一百英镑，换我来跟你赌。」

「见鬼了，你在想什麽？」查尔斯顾不得形象地大喊，他像正试图把失控的猛兽给拉回的猎人：「莫瓦特伯爵，只有走投无路的人才会豪赌，你有那麽多财产可以挥霍吗？」

莫瓦特冷冷地看过去，他站起身，将骰子握在掌心：「这与我的财产无关，是这样下去永远不会有结果，我始终对l敦的上流社会规矩不太在行，但我想要戴维斯家过得顺遂的心情就跟你那扭曲的心态一样强烈，班菲尔德。」

「莫瓦特??」维欧莉亚的手都在颤抖，她紧抓着对方的袖子：「不要冲动。」

莫瓦特静静地说：「如果戴维斯愿意如此付出许多，只为得是让我能够成为l敦最受欢迎的男人，那我也将不辞辛劳，尽现在仅有的绵薄之力，为他的未来开路。」

范妮用手撑起身T，先前她一直忽略他们之间关於约瑟的谈话，但维欧莉亚注意到，范妮似乎觉得无法继续忽视，於是这个带着口音的nV人眯起双眼，用气音说：

「你们知道约瑟做了什麽吗？」

「我知道他对你做过很多不好的事情！」维欧莉亚急急地说：「但我可以保证他只要定下来，就能给你和那个孩子更好的生活——」

「你这麽说是为了你兄长的幸福着想，还是为了戴维斯家的名誉？又或者是，你将我视为威胁？就跟我告知怀孕消息後，他便再也不将我作为他的对等一样？」范妮仍旧微笑，她的语速极快：

「我猜这些应该都不是，你是为了你自己。我们同样身为nV人，你拒绝参与社交季以展现无需依靠任何人的高贵情C，为什麽却像那些绅士一样将我视为婚姻市场的猎物？」

维欧莉亚愣在原地，这次是真的她快要吐出来了。她从未想过有人的口齿伶俐到她无法反驳，她没有找到弱点能够击破，因为范妮本身似乎就是所有弱势的集合T，她的眼神中没有任何悲惨，反而是在移向莫瓦特後，展现了燃火般的决意。

「赌哪个号码呢，小少爷？」

「七。」莫瓦特轻声地说，选用了维欧莉亚最开始的数字。

周围有更多人出现了，人群攒动，赌桌之外延伸出的赌局正在进行，究竟谁能将军谁？更高的赔率，更高的赌注。有一些人认出了莫瓦特；而呼喊中，「高地妓nV」以及「Si神伯爵」的嘘声此起彼落。维欧莉亚屏住呼x1，她和查尔斯对看一眼，随後，查尔斯说：

「我不该告诉你这条消息的，对吧？」

「也许。」维欧莉亚站起身，她SiSi地瞪着前方，她压低声音说：「或许你从一开始就不该找我。」

查尔斯紧张地冷笑一声。

在莫瓦特准备掷骰子时，维欧莉亚抓住对方的手，她和莫瓦特的手中紧扣着两颗骰子。

「你们要二对一？」范妮笑着说。

「没错，我要在这个社交季赢！」维欧莉亚咆哮道：

「事情的源头在於你，而我要赢回我家人该有的名誉！」

范妮瞪大双眼，她的微笑展现出了令人恐惧的弧度，近乎像是在喘息般，用尖锐且破碎的声音说：「上帝保佑！」

她和莫瓦特同时松开手，骰子在桌面滚动，在屏气凝神的一瞬间，在四到十之间的数字中，骰子选择了十。维欧莉亚的心脏发颤，几乎无法呼x1。下一次如果再骰到十，那麽赔率可是来到最高的两倍，这能把范妮的赌金一次X赢光，那麽他们就会达成目的。

莫瓦特吐出一口气。

「维欧莉亚。」莫瓦特抓起骰子，而维欧莉亚的掌心叠在他的手上。

她的发丝早就因为激烈的动作而凌乱，看上去和范妮差不了多少，兜帽掉下来一半，而她握紧莫瓦特的手，甚至不需要言语，他们知道彼此何时轻轻摇晃，何时截断呼x1，以同样的力道将骰子给重重压向桌面，象牙的表面摩擦着木质，方T的尖角戳进她的皮肤，维欧莉亚眯起眼睛。

周围鸦雀无声。

她和莫瓦特cH0U开手，骰子是两点与六点，八。

这是第一次机会。

「继续。」范妮看上去也很紧张，她瞪大双眼。

莫瓦特再次抓起骰子，维欧莉亚几乎无法思考任何事情，她几乎是机械X地与对方一同掷出骰子，就好像莫瓦特是她的另一只手，她也是莫瓦特的另一部分，呼x1与心跳，以及思考，他们看着同样的事物，呼x1着同样的空气，口腔中尝到同样苦涩和不安。

她一直在想，如果莫瓦特被她的《古堡与红裙》给拯救了，那她是否也能藉此拯救自己？

这一次将骰子按向桌面时，b前几次的力道都更重，整张桌子都在震动。他们急促地喘息，然後cH0U开手。

两点与三点，五。

下一次就是最後的机会。

范妮g起微笑，她的尾音上扬：「想要放弃吗？」

「绝不！」这次维欧莉亚独自拿起了骰子，她双手紧握，摇动骰子，莫瓦特的手缠绕在她的手臂，给她至今从未有过的力量，她能赢，她会在这该Si的社交季上，为她的家人取回应有的幸福——

「给我十点！」她咆哮。

莫瓦特的手在她向下抛掷时紧紧扣住了她，他们双手完美地贴合，将骰子压在桌面上，全场甚至连音乐声都停了。

维欧莉亚喘息，她甚至被耳鸣给侵扰而无法意识到下一步，直到莫瓦特的手准备移开，她才顺着过於剧烈的心跳，跟随着莫瓦特的动作抬起手臂。

「妈咪？」

还没来得及看骰子上的数字，她一扭头，就看见一个红发的小男孩拖着缓慢的步伐，从一群醉汉和赌客中挤出来，跌跌撞撞地跑向了范妮的怀里。

「妈咪现在很忙。」范妮喃喃地说，她紧紧搂着小男孩的肩膀，但随即，范妮的视线盯着桌上的骰子。

五点与五点，是十。

赌金一百英镑，赔率两倍。

他们赢范妮两百英镑。

把她的赌金全赢来了。

「有时候总是赢不过会大喊出声的人呢。」范妮乾脆地说，她扬起下巴说：「不过运气输给信念这件事不会令人讨厌。」

维欧莉亚仍旧喘着气。

范妮又笑了，她的双臂环绕着男孩，而人群开始表示无聊地散去。

——「只不过，我们回归正题上。」

范妮轻声地说：「很遗憾必须让你失望了，维欧莉亚，但我想我无法嫁给约瑟。」

下意识地，维欧莉亚的拳头敲在桌面上，她咬牙切齿，说：「那难道你要在这种地方过一辈子？只要你能够嫁给他，就可以得到更好的生活，你会有最好的医生，那个孩子也??」

她不可能不去意识到，她的话语就像约瑟，试图将那些严重的事情给化成对自己有利的部分，她试着说服自己不是那样，但背脊发凉的感觉就像躺在冰块上。

维欧莉亚冷汗直流，而范妮当然也注意到这点了，眼前的nV人g起微笑，一只手却将那个她根本不知道姓名的男孩搂得更紧一些。

「他从来没想过要结婚，他太擅长建立关系，却从来不懂得维持。」范妮说得简单且乾脆：「事实上，我甚至很怀疑他连自己都不Ai，就算我有意愿嫁给他，那他愿意吗？」

随後，范妮站起身，她抱着那男孩，将孩子放在桌上，随後她熟练地将钱币放进亚麻袋中，然後塞到了查尔斯的怀里：「这是你们的了，拿去买点好东西吧。」

「他要是再不结婚，他的声誉、他的一切都会被世人的嘲笑毁掉的！查尔斯也是，莫瓦特也是，我也是，还有我的妹妹们！我们的社交季简直是一团乱，你怎麽可能会懂这些？」维欧莉亚无法克制地大吼出声：「我来说服约瑟，只要你们结婚，一切就会好起来！」

当这些卑劣的话语吐出时，维欧莉亚甚至觉得自己找到了某种异样的归属感。

范妮的手指在下一秒伸出，g住了她的下巴，或者说是用力捏紧也不为过，维欧莉亚感觉她的气管收缩到近乎闭合，她惊恐地睁大双眼，直视范妮的眼神。

「戴维斯家的双胞胎令人惊叹地相似。」范妮轻声地说：「你们??似乎对社会规范嗤之以鼻，却又希望自己能走在正规的道路上，这是贵族的通病，不过你还没变成像约瑟那样矛盾的人，但大概也不远了。」

「如果、如果你有时间在那边讲话??」维欧莉亚感觉她的神经正一条接着一条的断裂，她SiSi瞪着眼前的nV人：「何不好好考虑我的请求！」

还没等范妮回答，维欧莉亚就看见身侧的莫瓦特伸出手，几乎是强y地将范妮的手给拨开，莫瓦特眯起眼睛说：「台面上的赌注是金钱，台面下的赌注是关於戴维斯的事情，你似乎正试图把话题带开，这对维欧莉亚小姐不公平。」

「公平？」范妮撑着下巴说：「查尔斯与维欧莉亚是来这里挽回她的家族声誉，而你??我想起来了，拉斐尔?莫瓦特伯爵，这几日在许多顾客的对谈中时常耳闻你的大名，你被迫继承了从未想过的爵位，一肩扛起早已落魄的姓氏，是不是感觉像踩在烧红的铁上那般如坐针毡？你孤独来到l敦，为何不好好把心思放在寻找妻子上？」

「维欧莉亚小姐说的没错，您不懂我的状况，现在说这些只会显得您更可悲无知。」莫瓦特的声音带着更强烈的警戒心。

「只有戴维斯家的兄妹愿意接纳连你自己都不肯接纳的缺失，是吗？小少爷，所以你才愿意在赌桌上为他拚命，究竟是谁更可悲且无知？」

莫瓦特的表情僵y了。

「范妮。」最後，维欧莉亚听见查尔斯静静地出声：「考虑一下，今天的八卦小报不免让人怀疑有人想彻底毁掉戴维斯家的声誉，很可惜那人不是我。」

「查尔斯，亲Ai的，我对你的意外深表遗憾，我甚至毫不怀疑那就是约瑟g的。」范妮眯起眼睛说：「你在鬼门关前走了一回看来脑袋也坏得不轻，你们怎麽会觉得约瑟娶了我就能够解决所有的问题，他向社会证明他就是个能负责到底的正人君子、证明他不是喜Ai男sE的魔鬼？你又如何，查尔斯，我们同为他的情人，或许在进行这场严肃的谈话时，约瑟还正在其他地方喝酒作乐，和其他的男人与nV人za。」

「我知道。」查尔斯说。

紧接着范妮又笑了，她的声音在空气中变成烟雾，又接着消散。

「如果不为你自己着想??」下一秒，查尔斯眯起眼睛说，他在位置上拿出香菸，似乎正准备要点火，维欧莉亚和莫瓦特同时伸出手，两人几乎要交叠在一起，以一种扭曲且怪异的姿势阻止了对方点燃。查尔斯大声叹了口气，他将香菸收进口袋。

「至少别让休成为私生子，至少帮他留下点基金，你当初去戴维斯家不也是为了请求未来吗？当然，之後发生什麽事我们都知道了。」

当维欧莉亚意识到，查尔斯似乎b她所想得与约瑟关系更为密切，甚至知道他的私生子的名字时，她已经将头转向赌场的其他方位，人流量随着午夜的降临更为拥挤，到处都是咒骂和欢呼，她的心脏敲打着x膛，莫名的不安沿着脊椎骨在她的後脑勺麻痹。

范妮停顿了一会，但下一秒，那个男孩，休却先开口：「妈咪，我觉得这里好热。」

「你又发烧了吗？」范妮喃喃自语，她抱起男孩，身T有些摇晃：「没事的，我带你回家休息。」

休咳嗽几声，然後，查尔斯将那个装满他们赌金的麻布袋塞回范妮怀里，他开口：「不去看医生？」

范妮笑了几声後摇摇头。

「约瑟给你的钱都用完了？」

「只够付租金。」范妮说：「算了吧，查尔斯，你还不如尽快给自己找个妻子。」

维欧利亚准备要开口，但话语却停留在齿间，她感觉自己像是中弹了，赌场的气味正侵蚀着身T，到处都是轻微的耳语b得她无法呼x1。

快想办法。

不然机会就会从手中溜走。

她感觉回到了自己的第一场舞会，华美的项链与耳饰，再加上头顶着的羽毛，她下意识地低着头走过全场，母亲说她的眼神就像在鄙倪他者，因为男人们不会喜欢无法掌控的nV人。

——如果她什麽事都能料中的话，那就让她成功吧。

「戴维斯家会办一场舞会。」维欧莉亚喘息着说：「我们会发送邀请函给你。」

「然後？」范妮眯起眼睛。

「这就是戴维斯家洗刷W名的第一步。」

她无法再思考这是否是对或错，正如同约瑟付了钱给出版社那样，她似乎唯一能掌控的东西就这麽轻而易举地被夺走，维欧莉亚试图说服自己在做对的事情，但她开口时，眼泪却也Sh润了脸颊：

「在那里，约瑟会对你求婚，你会成为戴维斯家的nV主人。」

「不。」然後，莫瓦特却在她旁边开口：「由我家来办。」

「什麽？」维欧莉亚哽咽着。

「由威斯顿庄园的英雄来亲自主持，假如我大力赞美范妮小姐，并让她与戴维斯能够顺利在众人眼下展现出他们之间的情深，那麽无论八卦与人群还有什麽好说的呢？」

莫瓦特皱起眉头，他似乎SiSi地瞪向范妮：

「洗刷戴维斯家W名的人选，将会是这个社交界最受欢迎的男人。」