暮春，念四日。

丹阳城东侧，楚室宗庙。

神树环绕，雾锁山头，正午的阳光穿过层层阻碍，洒落在郁郁葱葱的山林间，映出一片朦胧虚幻的美感。迷雾边缘，一脸伤疤的汉子带着灰袍老者恭敬行礼。

“国君麾下，暗卫丑，求见诸位宗老。”

许久之后，迷雾依旧，周围毫无异样，山林之中一片寂静。

其身后的灰袍老者抱着狐疑的神色看向汉子，就在那汉子尴尬不已，准备再次呼喊之时，老者尝试开口道：“王室宗庙穆祧宗人姬存，拜会楚室宗庙。”

“可。”

随着一道浑厚的声音响起，两人身前的迷雾缓缓消退，原本一片荒芜的山顶露出一片丹红，绿意环绕，毫无一丝违和。

围墙环绕山顶，大殿上方的金顶仿若要刺破天际，高悬正中的门楣下，身穿白袍的少年站在一旁，等待客人的到来。

姬存一步当先，双手负后，越过暗卫丑向前走去，少年恭敬行礼，郑重地将其请入。

一番礼节过后，冉笠带着霜昱几人将其请入客殿，少年初一为众人端上茶水之后，交于另一少年，自己前往阵外守候，暗卫丑手持长枪，笔直地站在门外，宛若门神一般。

看着殿内诸人有些愤怒的神情，想起在阵外自己的孟浪，姬存急忙开口解释：“此次来访，事出有因，并非代表王室，先前不得已用此方式，还望诸位见谅。”

端坐主位的冉笠放下手中茶碗，不解地看着此时来访的这个王室宗庙之人，开口说道：“不知君子远道而来，所为何事？”

想起先前万兽山一事，而作乱之人逃离之际御剑飞行，自己作为姬姓之人，又负剑来访，阵外所言极具挑衅之意，念及此处，姬存一阵头大，急忙思索该如何开口。

端起茶碗思索片刻，就在众人即将愤怒到极致之时，姬存缓缓说道：“吾近日来贵国寻众老友叙旧，返回之际，吾与友人于万兽山中泛舟，偶遇楚子身陷狼群，吾等伸以援手，载其脱离险境，途中吾一小友身受重伤，魂魄动荡破裂，需巫器神药救治，楚子感念搭乘之恩，又因其不便返回，便命人引路，带吾来此取药。”

看着众人愤怒的神色逐渐转变为疑惑，相互对视，小声谈论，姬存提着的心逐渐恢复平稳，端起茶碗细细品了起来。

“贵客稍等，吾等与丑确认一番。”

身坐主位的冉笠朝几人使了个眼色，对面几人之中的一个白袍老者缓慢起身，作揖行礼之后向着门外走去，姬存拱了拱手，品茗静候。

“不知贵客于楚国之行还算顺利？”

“吾老友身体尚可，吾于……”

听着其话中有话，姬存装作对先前之事毫不知情，随口杜撰一位友人，应付着几人的试探。

就在众人客套之时，殿外传来若有若无的吵闹声，守在门外的少年初八趁着满茶之际，于几位老人耳边小声述说，几人纷纷望向门外，姬存顺着视线望去，吵闹声从另一侧被祭台挡住的偏殿传来，被遮挡视线的姬存在心中猜测谁人会在这宗庙之地喧闹。

“客人见谅，吾等去去就来。”

朝冉笠几人拱了拱手，独坐客殿的姬存端起茶碗，悠闲的品着刚刚续满的茶水。

一盏茶前。

多日找寻兄长无果的熊彻与斗叔一同前往宗庙，听着其一路上不断给自己洗脑，熊彻沉默中带着不甘与烦躁。

行至宗庙，没有看到宗老的二人，在初一的引路下前往偏殿等候，途中看到如门神一般的暗卫丑觉得特别眼熟。

“斗叔，你看他是不是特别眼熟。”

斗伯比扭头看了片刻说道：“不认识。”

偏殿内，熊彻一把拉过初一问道：“宗老他们呢？不是有事儿要交代吗？”

“国君稍等，吾去通知昱老。”

看着一路小跑前往客殿的初一，直觉告诉自己有事发生的熊彻，端着手中碗具抿着茶水。

斗伯比见状解释道：“小彻，不对，国君，或许是祖庙来人，宗老他们前去迎接了，不然国君祭祖这么重要的事情，他们肯定都要在场的。”

熊彻没有说话，沉默着点了点头，两眼始终望向客殿方向，心中隐隐猜测。

几日前迎接冉胜回城之时，看到其狐疑的神色，熊彻既高兴又有些担忧，欣喜其不愿接受自己登上君主之位，又担忧其在楚国这动荡时刻闹事。

原本准备在晚上为其庆功之时说出事情来龙去脉，让其请回兄长，自己好做那闲散公子，谁知忙完信件之事，在庆功宴上，冉胜一反常态，极其恭敬的一口一个国君，自知此事无望的熊彻打消了念头。

次日，熊彻通过询问手下得知，冉胜在回城不久便更衣急切的前往宗庙，傍晚返回入城之际满脸笑意，便猜测一切疑问会在宗庙得到解答。

处理事务之时，了解此战全部经过的熊彻，想起先前心中怒火不断上涨，

经过几天时间的处理事务，看众将士与诸大夫十分配合，好不容易处理好收尾事项的熊彻，急切地拉着斗叔来宗庙寻求答案。

在来的路上，斗伯比非但只口不提国君之事，反而一直焦急的说着焚烧尸体一事，仿若跟战死的将士有不共戴天之仇一般，直至熊彻同意请求宗老召回往任诸司主祭，斗伯比才止住话题，转变为给熊彻洗脑，说着众多上任国君之位的好处。

“宗庙主事拜见国君，见过斗大夫。”

“见过宗老。”

看着这个疾步赶来的白袍老者，熊彻心中有太多疑问想要开口，但想起先前客殿外站立之人，压下众多思绪询问道：“宗庙可有客人前来？”

霜昱急忙解释：“姬家王室穆祧宗庙来人，吾等前去迎接，不知国君此时前来，还望赎罪。”